竹林茶寮的玄色身影消失在晨霧中，千棵指尖凝出一道青芒，在空地上畫出繁復的結界符文，光芒閃過，眼前的景象已換成幽深的樹洞——內壁覆著溫潤的熒光，空氣中彌漫著草木的清香。

　　云水霧的魂魄在結界里輕輕旋轉，透明的臉上滿是好奇：“這是哪里？”

　　“我的樹洞。”千棵靠在光滑的樹壁上，從懷中摸出療傷的丹藥，“樹族修士的本命結界，在這里靈力恢復得快些。”他指尖彈向空中，幾點熒光落在云水霧身上，讓她有些虛幻的身影凝實了幾分。

　　樹洞頂端漏下細碎的天光，照得云水霧眼底的擔憂愈發清晰：“如果，我們殺了國師，卻沒辦法解除封印怎么辦？”她飄到千棵面前，透明的指尖輕輕點了點他的衣袖，“我們第一件事不是應該先找到國師封印的方法嗎？”

　　千棵將丹藥吞下，苦澀的藥味在舌尖散開：“是，可眼下別無選擇。”他望著樹洞內壁流轉的靈光，聲音低沉下來，“千頃允心思太深，那道封印關乎千頃國祚，他絕不會輕易放手。只有答應他的要求，才能在京城里借鎮北軍的勢，避開各方眼線。若是讓他先一步找到解除封印的法子……”

　　他頓了頓，想起那位帝王腕間的舊疤，眼底閃過一絲冷意：“他未必會幫我們。封印，對他而言或許只是牽制我們的籌碼。”

　　云水霧沉默片刻，忽然輕輕拽住他的衣角，聲音帶著不易察覺的顫抖：“你說的魂魄剝離，真的要這么做嗎？”她見過鎖魂陣的詭異，更清楚強行沖擊魂核的兇險，“國師的魂魄與陣法相連，你動手時稍有不慎，靈脈反噬會讓你……”

　　“我知道。”千棵抬手打斷她，指尖輕輕拂過她虛幻的發梢，這一次竟隱約觸到了一絲微涼的觸感。他輕笑一聲，眼底的鋒芒柔和了幾分，“但這是唯一的機會。國師不死，梧桐林的族人遲早會被他當成‘容器’，封印也永遠解不開。”

　　云水霧的魂魄在熒光中輕輕浮動，透明的臉上滿是專注：“所以，我們的計劃是？”

　　千棵指尖按在樹洞內壁的靈光紋路上，熒光順著他的指縫漫延，將他的側臉映得忽明忽暗：“今天我會將魂魄剝離，肉身留在這里。”他輕輕拍了拍身側溫潤的樹壁，“這里是我的本命結界，有千年靈脈守護，是眼下最安全的地方。”

　　“魂魄剝離？現在？”云水霧飄到他面前，透明的身影因急切而微微晃動，“你的靈脈反噬還沒好，強行剝離魂魄會傷根基的！”

　　千棵抬手按住她虛幻的肩膀，指尖傳來的涼意讓他語氣更穩：“只有魂魄形態才能避開國師府的禁制。肉身目標太大，帶著反而累贅。”他從懷中摸出一枚梧桐葉形狀的玉佩，靈力注入后，玉佩泛起柔和的青光，“這是我的本命靈玉，能穩住離體的魂魄，你幫我貼身收好。”

　　云水霧接過玉佩，指尖因緊張而發顫，卻還是用力點頭：“然后呢？”

　　“然后我們一起去國師府。”千棵的魂魄漸漸從肉身中浮起，青布衣衫的虛影在靈光中若隱若現，“所有可能藏東西的地方都要仔細搜——書房的暗格、香案下的密室、甚至他床底的暗箱。”他眼中閃過一絲銳光，“這樣大的封印之術，記載方法的卷宗絕不會是尋常之物，定會有特殊的靈力波動，你能察覺到。”

　　云水霧攥緊手中的靈玉，看著千棵的肉身閉目靠在樹壁上，面色雖蒼白卻呼吸平穩，稍稍松了口氣：“找到封印信息之后呢？”

　　“找到之后，再殺他。”千棵的魂魄飄到她身邊，聲音比平日更輕，卻帶著不容置疑的決絕，“有了封印的法子，才算真正握住主動權。屆時無論千頃允是否兌現承諾，我們都能另尋破解之路。”他抬手拂過云水霧的發絲，魂魄形態的指尖終于觸到了一絲真實的微涼，“你跟在我身邊，留意靈力波動，一旦發現危險立刻示警。”

　　樹洞頂端的天光透過枝葉灑下，在兩人身上投下細碎的光斑。云水霧將靈玉貼身藏好，透明的臉上露出堅定的神色：“好，我們一起去。”

　　千棵的魂魄輕輕頷首，轉身望向樹洞外。

　　千棵望著云水霧半透明的身影，指尖還殘留著方才觸到的微涼觸感。他第一次如此清晰地意識到，她此刻的形態有多脆弱。

　　“對不起，是我讓你成為了這樣。”他的聲音比剛才在樹洞時更低，帶著一絲不易察覺的艱澀。

　　云水霧卻輕輕晃了晃身子，避開了他的目光，透明的臉上沒什么表情：“直接去國師府嗎？”她刻意忽略了那句道歉，像是怕多聽一句就會泄露出心底翻涌的情緒。

　　千棵沉默著點頭，靈體周身的青光黯淡了幾分。他知道她沒原諒他。換作是他，與親人生死相隔，恐怕早已恨入骨髓。

　　兩人穿過結界邊緣的光影，晨霧尚未散盡的京城街道在眼前鋪展開來。青石板路濕漉漉的，早起的商販正支起攤子，吆喝聲混著包子的熱氣飄過來。云水霧飄在他身側，靈體幾乎與薄霧融為一體，只有偶爾掠過她臉頰的晨光，才能勉強勾勒出透明的輪廓。

　　千棵刻意放慢了腳步，讓她能輕松跟上。他能感覺到她在刻意與自己保持距離，靈體飄得極輕，仿佛隨時會被風卷走。他心里像壓著塊濕冷的石頭，悶得發慌，卻一句安慰的話都說不出口——所有解釋在她的處境面前，都顯得蒼白無力。

　　可他不知道，云水霧的靈核里正翻涌著另一種心緒。她望著街邊牽著母親衣角撒嬌的孩童，透明的眼底掠過一絲羨慕。她現在唯一的念頭，就是趕緊離開千棵，回到云水城那片熟悉的地方，回到母親喚她吃飯的聲音里。

　　但她比誰都清楚，這條路的前提是什么。

　　靈體輕輕晃了晃，她追上幾步，與千棵并肩飄在晨光里：“國師府的護陣邊緣有三處陰眼，是昨晚鎮北軍密信里提過的死角。”她的聲音很輕，卻帶著不容錯辨的認真，“你魂魄離體后靈力不穩，盡量別碰那些刻著‘鎖’字的石柱，會被陰煞纏上。”

　　千棵腳步一頓，轉頭看她。晨光穿過她的靈體，在地上投下斑駁的光點，她的側臉在光霧中顯得格外清晰。

　　指尖無意識地摩挲著貼身藏著的梧桐玉佩，“你的魂魄不能在外面待太久。”

　　千棵望著她專注的神情，忽然明白了什么。她不是不恨，只是把所有情緒都壓在了最深處，藏在那句“幫你解開封印”的決心背后。

　　他抬手，想要像在樹洞時那樣拂過她的發絲，卻在半空中停住，最終只是輕輕“嗯”了一聲。

　　晨光漸盛，將兩人的影子拉得很長。云水霧的靈體在陽光下近乎透明，卻始終穩穩地跟在他身側，朝著遠處那座籠罩在晨霧中的國師府飄去。她知道，只有先幫他了結這樁事，她才能真正踏上回家的路。