國師府的飛檐在暮色中勾勒出冷硬的輪廓，廊下的燈籠次第亮起，卻照不進庭院深處的陰翳。千棵與云水霧的靈體隱在假山石后，看著巡邏的侍衛提著長刀走過，甲胄碰撞的脆響在寂靜中格外清晰。
一整天的搜尋毫無進展。書房暗格里藏著的只是前朝奏疏，香案下的密室堆滿了黃符與法器，就連床底暗箱里也只有幾封字跡曖昧的信箋。云水霧指尖掠過最后一處可能藏物的匾額，靈體因靈力消耗而愈發透明：“什么都沒有。”她的聲音帶著一絲疲憊，連周身縈繞的微光都黯淡了幾分。
千棵望著正廳方向——那里的燈火最亮，隱約能看到榻上躺著一道人影。他沉默片刻，眼底閃過一絲決斷：“看來，只能直接問了，或許還有機會。”
“他已經躺在那了，哪里還能回答你的問題。”云水霧飄到他身邊，透明的臉上滿是不解。午時他們潛入時，國師就已臥病在榻，氣息微弱得幾乎探不到，分明是油盡燈枯之兆。
千棵指尖輕叩假山石壁，青色靈光在指縫間流轉：“入夢。”
“你怎么知道他做什么夢？入夢有什么用？”云水霧愣住，靈體微微晃動，“他現在的魂魄怕是都快散了，夢里哪還有什么真東西。”
“人最深刻的記憶，往往藏在魂魄最深處。”千棵望向正廳的目光愈發銳利，“那道封印耗費他半生修為，是他最得意的手筆，這樣成功的法陣，相關的細節一定會刻在記憶里。我只要找到那段記憶，就算成功了一半。”他頓了頓，聲音壓得更低，“而且他現在神識昏沉，根本察覺不到有人入夢。”
云水霧攥緊了懷中的梧桐玉佩，冰涼的玉質讓她冷靜了幾分：“可入夢風險太大了。他就算神識不清，魂魄里也一定殘留著法陣的陰煞，你的魂魄離體本就虛弱，一旦被纏上……”
“沒有別的辦法了。”千棵打斷她，靈體周身的青光驟然亮起，“再拖下去，我的魂魄撐不到子時，肉身也會因靈力耗盡出問題。”他抬手，指尖輕輕碰了碰她的靈體，這一次的觸感比之前更虛幻，“你在這里守著，若有異動就捏碎玉佩，我會立刻醒過來。”
云水霧看著他眼中不容置疑的決心，知道再勸也無用。她點了點頭，將梧桐玉佩從衣襟里摸出，緊緊攥在掌心：“小心些。”
千棵頷首，靈體化作一道青芒，悄無聲息地飄向正廳。廊下的燈籠光芒穿過他的靈體，在青磚上投下一道轉瞬即逝的影子。云水霧隱在假山后，望著那道青芒沒入正廳的燈火中，透明的指尖因用力而泛出微光——她不知道這場入夢能否成功，只知道此刻他們已沒有退路。
千棵的足尖踏在一片虛無之上時，并未感到預想中的墜落。
周遭是濃得化不開的白霧，既不冷也不熱，連呼吸都帶著奇異的凝滯感。他抬手揮了揮，衣袖穿過霧氣卻留不下半點痕跡，仿佛這漫天白霧本就是天地初開時的混沌，無聲無息地吞噬著一切存在的證據。
這是國師的夢。
他深吸一口氣，提氣向前走去。腳下沒有實地，卻能感受到一種微妙的阻力，像是行走在流動的云里。白衣在霧中輕輕飄動，衣袂掃過的地方，霧氣會短暫地散開，露出后面更深的迷茫。
不知走了多久，千棵停下腳步。他抬手按在眉心。
“到底少了什么？”千棵低聲自語，聲音在霧中擴散開，卻沒有任何回音。
千棵緩緩坐下，白衣與白霧融為一體。他閉上眼，試圖平復紛亂的心緒。
突然，千棵猛地睜開眼。他發現自己坐下的地方，霧氣似乎比別處更稀薄一些。他伸出手，指尖輕輕觸碰地面，那里傳來一絲微弱的溫熱感，像是有什么東西在霧下沉睡。
他試著將內力凝聚于指尖，緩緩注入腳下的霧氣中。當內力觸碰到那絲溫熱的瞬間，周圍的白霧突然劇烈地翻滾起來，像是平靜的水面被投入了石子。
在翻騰的霧氣中，一道模糊的光影開始緩緩浮現。千棵屏住呼吸，緊緊盯著那道光影，他知道，這片空白的夢境里，終于要露出第一個真相的碎片了。
千棵指尖的內力尚未收束，心念一動間，那些在記憶里盤桓不去的畫面突然清晰起來。他閉上眼，將梧桐林的輪廓在腦海中細細勾勒——挺拔的樹干直插云霄，巨大的葉片在風中沙沙作響，陽光透過葉隙灑下斑駁的光點，還有林間那條蜿蜒的小徑，一直通向云霧繚繞的云水城……
當他再次睜開眼時，眼前的白霧竟真的開始塑形。
先是幾縷青綠色從霧中滲出來，如同水墨畫在宣紙上暈染。接著，粗壯的樹干拔地而起，樹皮上的紋路清晰可見，甚至能看到歲月留下的溝壑。巨大的梧桐葉舒展著脈絡，帶著濕潤的綠意，將漫天白霧分割成細碎的光斑。不過片刻功夫，一片郁郁蔥蔥的梧桐林已在空白夢境中鋪展開來，連空氣里都彌漫開清冽的草木氣息。
千棵站起身，目光穿過層層疊疊的樹葉，望向林深處。那里隱約可見水城的輪廓，青石板路蜿蜒入霧，檐角的風鈴在虛空中輕輕搖晃，卻發不出半點聲音。
就在這時，兩道身影從霧中走來。
為首者身著明黃龍袍，面容威嚴，正是千頃國的開國帝王。他身側跟著一道青衣身影，墨發高束，面容清癯，正是年輕時的國師。兩人站在梧桐林邊緣，望著眼前生機勃勃的景象，眼神中既有貪婪，又有掩飾不住的忌憚。
“這神樹靈力太強，硬闖只會損兵折將。”帝王的聲音帶著金屬般的冷硬，“當年先祖沒能踏平此地，難道我們也要無功而返？”
青衣國師抬手撫過腰間玉佩，指尖泛著淡淡的銀光：“陛下莫急。神樹雖能阻擋外敵，卻護不住這方天地的氣運。它扎根于此千年，早已與云水城的命脈相連，這正是它的弱點。”