云水霧的魂魄正欲化作輕煙掠出窗欞，柳忽然從懷中摸索出一個(gè)小小的陶瓶。那陶瓶素面無華，邊緣卻被摩挲得溫潤圓滑，顯然是日日捧在掌心的物件。她將陶瓶遞過來時(shí)，指尖因用力而泛白，聲音里帶著抑制不住的顫抖：“千棵……他受傷嚴(yán)重嗎？這是之前他留給我的凈水，他現(xiàn)在應(yīng)該更需要吧。”
月光淌過陶瓶的弧度，折射出一層淡淡的光暈。云水霧認(rèn)得這瓶子——那是她的第一瓶凈水，這護(hù)身之物留給了柳。她接過陶瓶，入手微涼，瓶身卻還殘留著柳掌心的溫度。“是，傷得很重，”她聲音微啞，指尖輕輕摩挲著瓶身的紋路，“謝謝你，柳。”
轉(zhuǎn)身前，云水霧回頭望了眼冷宮斑駁的朱門，語氣異常堅(jiān)定：“你把那些藥好好敷上，把傷養(yǎng)結(jié)實(shí)了。等千棵醒了，我們一定回來救你。”
夜風(fēng)卷著她的魂魄掠過宮墻，琉璃瓦的冷光被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。懷中的藥袋沉甸甸的，裝著連夜尋來的療傷奇珍；陶瓶里的凈水仿佛也隨著她的心跳輕輕晃動(dòng)，帶著不容辜負(fù)的重量。她不敢耽擱，循著與千棵之間那絲微弱卻堅(jiān)韌的靈識牽引，飛快飄向皇城之外的密林。
樹洞深處，微光浮動(dòng)。千棵蜷縮在鋪著軟草的石床上，臉色雖比昏厥時(shí)好了些，但唇色依舊蒼白如紙，胸口的傷口還在隱隱滲著暗紫色的血痕。他本是天生靈體，恢復(fù)能力遠(yuǎn)超常人，可國師府的符咒帶著蝕魂的戾氣，每一次靈力運(yùn)轉(zhuǎn)都像是在撕扯經(jīng)脈，傷勢恢復(fù)得異常緩慢。
云水霧將藥袋里的藥材一一取出，千年雪蓮的冰晶在掌心融化，化作溫潤的靈力緩緩注入千棵體內(nèi)。她看著他緊鎖的眉頭稍稍舒展，才將那瓶凈水鄭重地捧在手心。
陶瓶打開的瞬間，一股清冽的靈氣撲面而來，混著梧桐林特有的草木清香，驅(qū)散了樹洞里沉悶的血腥氣。這不是普通的凈水，是她純粹的生之靈力，是千棵留給柳應(yīng)急的護(hù)身之物。云水霧指尖微顫，這瓶水對如今被戾氣纏身的千棵來說，無異于雪中送炭。
她望著木桶里備好的溫水，心中清明——千棵的傷口癥結(jié)在體內(nèi)郁結(jié)的戾氣，外敷藥材只能暫緩皮肉之痛，若要徹底清除，必須讓凈水之力滲入四肢百骸。
云水霧輕手輕腳地將千棵扶起，小心翼翼地放入木桶。溫水沒過他的腰際時(shí)，他長長的睫毛顫了顫，喉間溢出一聲極輕的悶哼，卻未蘇醒。她深吸一口氣，將陶瓶里的凈水緩緩傾倒入桶中。清澈的水流融入溫水，瞬間泛起淡淡的銀光，如同碎星墜入深潭，在水面漾開圈圈漣漪。
凈水觸到千棵傷口的剎那，他渾身猛地一顫，原本蒼白的臉上浮起一層薄紅。銀光順著他的肌膚紋路滲入肌理，那些纏繞在經(jīng)脈中的黑氣如同遇到烈陽的冰雪，簌簌后退、消融，傷口滲出的暗紫色血跡也漸漸轉(zhuǎn)為鮮紅，而后緩緩止住。
云水霧守在桶邊，目不轉(zhuǎn)睛地看著銀光在千棵體內(nèi)流轉(zhuǎn)。他緊鎖的眉頭徹底舒展開，胸口的起伏從微弱的喘息變得平穩(wěn)有力，連帶著周身的靈氣都開始重新流動(dòng)。樹洞外的月光透過縫隙照進(jìn)來，落在他臉上，映得那幾處尚未愈合的傷疤都染上了一層柔和的光暈。
陶瓶漸漸空了，木桶里的銀光卻久久未散，如同星河在水中安了家。云水霧將掌心輕輕貼在千棵的額間，能清晰地感受到他體內(nèi)的靈氣在凈水的滋養(yǎng)下重新凝聚，比受傷前還要強(qiáng)盛了數(shù)倍，帶著蓬勃的生機(jī)。
她終于松了口氣，靠在微涼的樹洞壁上，指尖還殘留著凈水的清冽。柳在冷宮單薄的身影、千棵蒼白的臉、皇宮琉璃瓦的冷光、樹洞里浮動(dòng)的銀光……一幕幕在眼前交織。這瓶凈水，本是千棵對柳的守護(hù)，如今卻成了救他自己的關(guān)鍵。
或許，這盤看似被國師府逼入絕境的棋局里，早已藏好了彼此救贖的微光。云水霧望著木桶中漸漸沉入睡境的千棵，眼底燃起一簇溫暖的火苗。只要等他醒來，只要柳能在皇宮里撐下去，總有一天，他們會帶著這凈水生發(fā)的力量，把這皇宮欠的血債，連本帶利地討回來。
樹洞深處的銀光尚未散盡，千棵的呼吸剛趨平穩(wěn)，云水霧忽然心頭一緊——結(jié)界外傳來一陣極不尋常的震動(dòng)，不是夜風(fēng)拂過草木的輕響，是有人用利器撞擊結(jié)界的悶響，一聲接著一聲，帶著毀天滅地的決絕。
她猛地站起身，后背瞬間沁出冷汗。方才因千棵轉(zhuǎn)危為安而稍稍放松的心，此刻像被一只無形的手狠狠攥住，連呼吸都變得滯澀。
不對。
一個(gè)念頭如同驚雷般在腦海中炸開，讓她渾身血液幾乎凝固。她進(jìn)皇宮時(shí)，柳怎么會剛好出現(xiàn)在那座冷宮？柳只是個(gè)尋常女子，沒有靈根，更不通術(shù)法，根本不可能看見她這魂魄形態(tài)。可方才，柳不僅清晰地叫出了她的名字，還精準(zhǔn)地將陶瓶遞到她手中，甚至能感知到千棵受傷的消息……
那些對話、那些擔(dān)憂、那瓶恰到好處的凈水，此刻回想起來，每一個(gè)細(xì)節(jié)都透著詭異的刻意。
“柳看不到我……她根本不可能看到我……”云水霧喃喃自語，指尖不受控制地顫抖，“她怎么會知道千棵受傷？怎么會剛好拿出這瓶凈水？”
結(jié)界外的撞擊聲越來越密集，木頭碎裂的咔嚓聲混著人影晃動(dòng)的聲響穿透結(jié)界，清晰地傳入耳中。云水霧看向樹洞入口處那層閃爍著微光的結(jié)界——這是她用本命靈力布下的防護(hù)，尋常人根本無法察覺，更別說精準(zhǔn)找到位置并強(qiáng)行突破。
除非……有人指引。
心臟像是被巨石砸中，沉悶的疼痛蔓延開來。她想起潛入皇宮時(shí)異常稀疏的守衛(wèi)，想起柳遞陶瓶時(shí)指尖那抹過于用力的蒼白，想起那瓶凈水——那是千棵留給柳的護(hù)身之物，柳向來視若珍寶，怎會如此輕易交出？
一切都太順了，順得像一場精心編排的戲。
“原來……進(jìn)皇宮本就是個(gè)騙局。”云水霧的聲音干澀發(fā)顫，眼底的暖意瞬間被冰寒取代，“他們故意放我進(jìn)去見柳，故意讓她‘送’來這瓶水……”
目的不是柳，也不是那瓶凈水，而是通過柳的手，讓她帶著“找到千棵”的信號回來！國師府根本早就知道千棵的藏身之處，只是不確定具體位置，便設(shè)下這局，讓她親手暴露結(jié)界的坐標(biāo)！
結(jié)界外傳來一聲巨響，防護(hù)光幕劇烈震顫，邊緣處已泛起破碎的漣漪。云水霧看到數(shù)道玄色身影出現(xiàn)在樹洞外，為首之人手中握著一面閃爍著黑氣的羅盤，羅盤指針正死死指向樹洞深處——那是追蹤凈水靈氣的法器！