官兵們在杏花村搜尋四日，一無所獲，終于在第五日清晨撤離村子，往距離五十里外的鄰村而去。

　　顏淡懸著的心落地，回了趟山洞，然而洞里僅剩下一床薄被，崔嵬已經不知去向。

　　還能跑，說明沒死。

　　跑了就跑了吧，倒也省去不少麻煩事，顏淡如此想著，很快便將崔嵬的事情拋之腦后，跟往常般，該做什么做什么。

　　生活重新歸于平靜，每天日出而作，日落而息。

　　八月中旬，顏淡終于攢夠了三百兩銀子，將白花花的銀子在錢柜里兌換了銀票，仔細揣在懷中，領著蕭沾挨個兒去看鋪子。

　　在鬧市區轉了一圈兒下來，也沒有找到合適的地方。

　　位置好的，一年光租金就要二百多兩，還得裝修請人，根本不夠。

　　租金便宜的，位置又過于狹窄，施展不開。

　　中介的老先生最后道：“姑娘，還有一處鋪子，就怕你不愿意去。”

　　老先生說的與迎春樓僅一巷之隔的一處門面房，房間挺寬暢，分上下兩層，有個挺大的后院，樓上還有層閣樓，可供人居住，也可堆放貨物，外面看著很新，據說是去年新建不久的輔子，因為臨著青樓，魚龍混雜，夜間吵鬧，又是個容易滋生事端的地方，所以一直沒有租出去。

　　顏淡前前后后轉了兩圈，倒甚為滿意，她做的燒烤什么的，也劃在夜宵里頭，管隔壁吵不吵，而且這種魚龍混雜的地方，最容易探聽消息，有利于目標任務開展。

　　“老先生，這鋪子租金多少？”

　　老先生見她愿意租，詫異片刻后道：“一年一百五十兩紋銀。”

　　倒在接受范圍內，顏淡是個爽快人，當下拍板，交付完定金，簽署了租房合同。

　　老先生作為中介，相當的稱職，順帶替她找來了裝修工人，都是靠譜的老工人，顏淡說好自己的要求，便領著蕭沾回了杏花村。

　　遠遠地，卻見院門口有個年輕女子在來回晃悠，是二伯家的女兒顏翠。

　　顏淡跟她接觸不多，只聽人說顏翠在二伯家不受朱氏待見，是個受氣包，性格較為內向，是二伯先前去世的老婆所生，朱氏是她的繼母。

　　見到顏淡，她先是僵硬了一下，隨后期期艾艾喊道：“四妹。”

　　顏淡略微頷首，冷淡客套，“二姐。”

　　她拿出鑰匙開門，沒再搭理顏翠。

　　顏翠在后頭鼓足勇氣，“四妹，我聽村子里的人說，你近來在縣里做生意，我……你看能不能雇我打個下手？”

　　顏淡回頭，疑惑不已，“二姐要來替我打下手，不怕傳出去丟人現眼嗎？”

　　照他二伯家里人的性格，怎么肯讓女兒出去拋頭露面。

　　顏翠低垂下頭，隔了一會兒，眼里突然滾下兩行熱淚來，“四妹，求求你了，我娘說要將我嫁給鄰村的王麻子，王麻子是個爛賭鬼，但我爹娘貪圖人家十兩銀子的彩禮，便要將我推進火坑里，我不肯，我娘說不嫁也行，只要在半年內找十兩銀子給她，我哪里來的十兩銀子，只好來求四妹了。”

　　倒是個可憐的女人，十兩銀子便能買一個女子的終生幸福。

　　顏淡雖說看大伯二伯家不順眼，但對于這個沒有編排過她不是的顏翠，倒沒有那么多惡感。

　　酒樓開張，正好也需要雇人。

　　“二伯二伯母肯讓你跟著我？我可不想惹麻煩，別到時候他們不依，跑我家里來鬧事。”