趙氏用帕子掩住了嘴，臉上的笑意更盛，用絲毫不帶歉意的聲音說：“哎呦呦，瞧我這嘴。三嫂，我可不是那個意思，你別往心里去啊。”

　　說罷，大搖大擺地坐在了左側最靠前的座位上。

　　如今鐘璟失蹤，下落不明，任何正常人都不會在李氏面前，說出三房沒有男丁這種話。趙氏的話，是“哪個”意思，她自己心里知道。

　　安寧不相信趙氏這是無心之失，只覺得其言可恕，其心可誅。

　　趙氏和李氏之間，原是有些恩怨的。

　　鐘三爺和鐘四爺，相差不過一歲，也在同年娶妻。

　　李氏和趙氏前后腳嫁進了鐘家，兩人同齡，又都是新媳婦，按理說應該成為很好的姐妹，卻一步步結下了梁子。

　　本來只是趙氏看不上李氏的出身，處處要壓李氏一頭。

　　趙氏的娘家是個香料商，雖不似鐘家產業這么大，但在榆城算是個富庶人家，趙氏嫁到鐘家來其實稱得上門當戶對。

　　但趙氏的姑父，當時正是禹州織造，因著趙氏的關系，給了四房不少關照。

　　趙氏便覺得，自己是低嫁了。因此處處要與妯娌們爭出個高低來。

　　彼時大房剛剛失掉一個孩子，大夫人悲痛至極，足不出戶。鐘二爺又是個花心的，二夫人要糾纏那些妾室，日子很不好過。

　　剩下的，就是先她一步進門的三夫人李氏了，于是便處處要與李氏較量一番。

　　李氏的娘家祖上也算得上是個書香世家，但家道中落，三代內沒有出過做官的人。李氏嫁進鐘家的第二年，唯一的哥哥也病故。李氏就沒了娘家人撐腰，趙氏就更看不起她了。

　　于是，做了件新衣要去三房比比，得了件首飾也要去炫耀一圈。李氏不熱衷這些東西，看出趙氏的心思，便由著她去鬧騰。

　　吃玩穿戴這些東西，有銀子就行，趙氏漸漸比得沒了興致。就在這時，李氏懷孕了，生下了鐘璟。

　　趙氏心中不甘，各處尋方問藥，都沒能懷上孩子，因此覺得抬不起頭來。她處處比李氏要強，怎么能在誕育子嗣這樣的大事上落后？

　　李氏有時帶著鐘璟來看她，她也覺得是李氏在炫耀，常常閉門不出，關在屋里大發雷霆。

　　過了兩年，趙氏的肚子依舊沒有消息，她想了許多法子也不管用。一次偶然的機會，一個游方道士算出她家中有一個命格強硬之人，壓住了她的子嗣緣。

　　趙氏思來想去，自從鐘璟降生之后，鐘家就沒有再添過別的子嗣。連那個妾室成群的鐘二爺都不曾有子嗣降生。這命格強硬之人，除了鐘璟還能有誰？

　　她將這個想法說給鐘四爺聽，鐘四爺卻完全不以為意，并且第一次沖她發了脾氣，讓她絕對不能在外面亂說話。

　　那道士只說了因由，卻沒告訴趙氏應該怎么應對鐘璟的命格。趙氏苦惱至極，一度也曾動過邪念，終是沒有動手。

　　鐘璟六歲那年，被一個德高望重的道長算出命中有劫數，三房送鐘璟去道觀住了一夏天。而就在那個夏天，趙氏懷孕了！

　　她欣喜若狂，她腹中懷著鐘瑋和鐘璣一對兒龍鳳胎，生產十分辛苦，幾乎丟掉性命。

　　趙氏認定是因為鐘璟的命格，害得她這么多年沒有孩子。鐘璟一離開家，她便懷上了兩個孩子，由此更加恨上了鐘璟和李氏。

　　鐘璟失蹤，鐘家上下都很痛心，畢竟是血濃于水的關系。唯有趙氏，覺得鐘璟這樣拖累家人的命格，早就該以死謝罪了。

　　三房現在的落寞，不過是因為他們壓制家人的報應而已！趙氏真心實意地這么想，斜著眼睛看了一眼面色沉郁的李氏，不由笑得更開心了。

　　房嬤嬤端來茶壺，替趙氏和鐘璣斟上茶，道：“四夫人請稍坐，老夫人正在用早膳，我進去通報一聲兒，老夫人肯定等不及要見您呢。”

　　現任的禹州織造是趙氏姑父的學生，禹州的綢緞莊、布莊皆受其管制。因此，鐘老夫人一向對趙氏青睞有佳，親厚得很。

　　但趙氏搖了搖頭，意味深長地道：“請母親先用膳吧。我呀，就在這兒，等姐妹妯娌都到齊了，再和大家一同去向母親拜年。”

　　“是。”房嬤嬤順從地退下。

　　趙氏和李氏之間隔著兩個座位，趙氏摸摸頭上的點翠簪，有撫了撫耳垂上的明月珰，與宋氏暗暗較著勁。

　　鐘璣看見安寧這張新面孔，嘴快地問：“你，你就是嫁給璟哥哥的女人？”

　　安寧敷衍地笑著，說：“是。”

　　鐘璣上下打量著安寧，評頭論足道：“你這個子，是不是太低了些啊？是不是之前營養不良啊？你這件襖子，顏色也太素了吧，這撒花兒居然是黃線繡的。過年，不應該穿金線嗎？”

　　安寧只笑，并不想跟這樣的人說話。

　　但鐘璣沒完沒了：“我看你這枚鳳簪上的鳳頭倒是靈巧漂亮，是赤金的還是鎏金的？可惜紅寶的顏色差了些……”

　　“行了，璣兒。”趙氏出聲打斷了鐘璣，“你這五嫂啊，出身不好，你這樣一個勁兒地問她，她也答不上來的。”

　　鐘璣輕蔑地看了一眼安寧，從鼻子里哼出兩個音：“也是，破落戶出身哪里知道……”

　　“寧兒。”李氏突然發話，“見過你四嬸和五妹妹。”

　　李氏之前告訴過安寧，新媳婦見長輩，長輩是要賜禮的。李氏此時喚她，是想堵住趙氏和鐘璣的嘴。

　　安寧想的卻是，惱人的話聽了這么多了，是時候該收點費用了。

　　安寧起身，走到趙氏面前，不規不矩地行了個禮，道：“安寧見過四嬸、五妹妹。”

　　趙氏也不含糊，招了招手，身后的丫鬟遞上來一個兩尺長一尺闊的錦盒。趙氏親手將錦盒遞給安寧，笑瞇瞇道：“好孕連連。”

　　安寧接過錦盒，打開，發現里面放著一個巴掌大小的黃金觀音像。觀音立于蓮座之上，面容慈祥，懷中抱著一個襁褓，安寧認出這是一尊送子觀音。

　　安寧心里冷嗤一聲：趙氏這惡心人的手段真是一套一套的。如今鐘璟下落不明，她卻送她送子觀音。

　　安寧將觀音像拿了出來，在手上掂了掂，迎上趙氏得意的笑臉，道：“多謝四嬸。這觀音像是赤金的還是鎏金的呀？”

　　“放肆！”趙氏的笑容僵在臉上，沒好氣地說，“長輩賜你的東西都是祝福，你懂不懂規矩？”

　　安寧繼續把玩著手里的觀音像，玩味地說：“觀音額上的這粒朱砂，還是換成紅寶好。”

　　又看向鐘璣，問：“五妹妹，你更喜歡鴿子血還是牡丹紅啊？”

　　鐘璣不明所以，楞楞地說：“鴿子血是最好的紅寶，我自然是喜歡鴿子血。”

　　安寧笑道：“好。赤金鴿子血的送子觀音，既然五妹妹喜歡，我改日送五妹妹一尊便是。”

　　不就是惡心人嘛，誰不會呢。