清明過后，天氣漸暖，白莞也開始換上輕薄的春裝。這些從英國帶回的行裝說不上多昂貴，卻件件是精致大方。她長于殷實之家，受過良好的教育，隨父母領略過世界的萬水千山。她此生雖然托身在一個孤兒的身上，但仍自有一種骨子里散發出來的自信與底氣，配上一身得體的衣裝，就算不飾珠玉，也能讓人在這個貧困的時代里，一眼望知這是一個有身份的姑娘，這在敗落的白家尤為引人眼紅與嫉恨。白琚琛曾經婉轉提醒過她，只是她聽不懂，她那時太年輕，沒有學會隱忍和蟄伏，又實在是個愛美的姑娘。

　　王姨娘腹中盤算了幾日，便到白老太太跟前說起親戚里間對白莞的議論，虛情假意地表示要請裁縫到家中給姑娘們都做上一身衣服，白莞尤得多做一身，先前她那些露胳膊露腿不成體統的衣服還是交給老太太保存起來的好。

　　白老太太年輕時隨著為官的白老太爺見過大世面，作為誥命夫人也陪老佛爺在朝堂上接見過各國的大使夫人，其實也是開明之人。只不過白家不比當年，她不想白府女眷因為洋裝起了攀比之心，也總要讓王姨娘出了先前心中的那口惡氣，就默許了她的主意。

　　王姨娘帶著一干婆子，信心滿滿地來到西苑。先是送了裁縫做好的成衣，白莞應付地想把她打發了，王姨娘卻又不走，陰陽怪氣地說奉老太太命要把六小姐不三不四的衣服都收起來。

　　王姨娘說：“六小姐，您這又何必呢？府里給你做了衣服，好好的你不穿，您看您這一身衣裙連個袖子也沒有，一副胳膊肘子露在外面晃呀晃的，成何體統？你也是位待嫁的閨閣，名節比天大，整日這樣袒露著肌膚給男人們看去了，換成貞烈的女子，早一頭撞死了。”

　　白莞反唇相譏：“我這是無袖連衣裙，自然是沒有袖子。整個西歐都這么穿，我有什么好撞死的。你自己沒有品味和見識，整日綠衣綠褲穿的像棵橄欖樹，還非要所有人都像你一樣嗎？”

　　兩人唇槍舌戰地人身攻擊，一個拉著禮教和名節，一個扯著品味和見識，拉扯之間兩人撕打到一塊去了。

　　小容是機靈的丫頭，她斷定自己加主子打不過這一干婆子，轉身就往前院的帳房跑，抓了白琚琛胳膊直著嗓子喊：“王姨娘和六小姐打起來了。”

　　白琚柏與白琚琛兩兄弟起身就往西苑跑，遠隨其后的還有腿腳不便，跑得吭哧吭哧的白志庸。

　　從常理來想，白莞打架是會吃虧的，可是白莞雖在孤兒院里呆的時間不長，卻是從挨揍中學會了干架，血淚凝成的實戰經驗總是強過后院的潑婦。而王姨娘帶的一干婆子其實外強中干，除了王姨娘的乳母趙嬤嬤義無反顧掄起袖子和主子一起撕逼，其余婆子皆是象征性地拉扯一下雙方，就趕緊七歪八斜的倒下，表明自己已經出過力氣。王姨娘是主子，六小姐更是主子小姐，傷了誰她們也討不來好處。

　　很快一干裝死的婆子就目瞪口呆地發現瘦弱的六小姐打出了威風，打出了天地。她右手一掄花梨木的椅墩子，一記就將向前的趙嬤嬤直接砸暈了。而后抄起白玉紙鎮直接開了王姨娘的額角。而且這兩下干脆利索的出手還是在王姨娘死死抓住她頭發，手腳受限的情況。

　　王姨娘也學著去抓東西砸人，可甫一松手，就被白莞利索地一腳踹到墻根，摔得眼冒金星。

　　白家兩兄弟終于趕到，白琚柏眼見自己娘親受欺負，沖上前去就給王姨娘報仇，他倒也爭氣，趁白琚琛拉架王姨娘的空檔，壓住白莞，罵咧咧就扇了兩個耳光，暢快得王姨娘在一旁拍地大笑。這下原本拉架的白琚琛直接放開王姨娘，對著白琚柏就一拳揍上去，兩兄弟也撕打到一塊。

　　隨后趕來的白志庸估計一生都沒見過如此混亂的場面了。一屋子的主子下人扭打在一起。他震驚地在門口觀戰，躊躇不前。

　　最后白老太太也終于趕到了，王姨娘披頭散發抱著白老太太的大腿求做主，說著她是如何好心被當成驢肝肺。

　　白老太太氣得手抖：“無法無天，無法無天。”

　　白莞在白府里憋屈的那么久，終于爆發了，她沖著白老太太開罵：“我就無法無天又如何？循規蹈矩不也是被你們明里暗里的欺負嘛？怎么白府里沒娘的孩子都要像白琚琛那樣忍氣吞聲唾面自干才能活下去嗎？我就不明白了，你我祖孫三代人，你穿你喜歡的衣服，我穿我喜歡的，相互尊重不行嗎？我若是跑到你的屋子把你平日穿的衣服都封箱拿走，只許你穿我喜歡的衣服，你樂意嗎？”

　　白老太太第一次被孫輩頂撞，差點氣昏過去，她大約半生沒有動此大怒，在白府正廳請上家法，以示嚴明。

　　白老太太明言：“你從前留居海外，有你父親管教，他許可了你自然可以喜歡什么穿什么。但是你現已歸國，國人風氣保守，你賣弄西洋玩意，敗壞的不僅是你一個人的名聲，還連帶整個白府待嫁的女眷。所以由不得你說喜歡不喜歡，更不存在尊重不尊重。你今日之錯，目無尊長是其一，頂撞長輩是其二，毆打家人是其三，不守女徳是其四，你可知錯？”

　　白莞不知錯也不認錯。她雙眼噙淚，倔強地一言不發。最后被下人壓著，狠挨了八個板子后又丟進了祠堂，罰跪自省。白家兩兄弟打架，老太太下令各挨了兩板子，罰跪中庭。而挑事的王姨娘卻什么事情也沒有，老太太還好言安慰了兩句，讓她回房養傷了。

　　白莞是不把妾婢之流放在眼里，她不曾留意到王姨娘是貴妾，她曾是養在白老太太跟前的王家大姑娘，在尹氏在時，就敢處處與她別苗頭。她的挑釁白老太太和白志庸從來都是和稀泥，尹氏也只有忍讓。二十多年，府里的下人都清楚，二夫人或許可以怠慢，但王姨娘萬萬不能得罪。

　　白莞當然不可能乖乖跪著悔過，打了八板子，她側身都難，只能趴在祠堂的蒲葦墊上低聲飲泣。她覺得自己挨人欺負狠了。在孤兒院她也挨欺負，可是那時修女們是不怎么管孩子間的爭斗，有來有往，她總有機會報復回來。可是在白府不同，她現在是被人團了伙的欺負，還是白府里最有權勢的長輩。

　　其實白莞多少誤解了白老太太。白老太太膝下三子，原本就偏疼幺子，加之白志衍出仕為官又最得白老太太的心意。對著老三兒一切她都是滿心歡喜事事順意。白志衍身后就留下這一女，生前還是捧在手心里疼愛，她其實最早在心里對白莞還是有一些偏疼。只是她想不到這孩子是個混世魔王的性子，乖張任性無法無天。她是真氣，可事后她回想起廳下她一臉的倔強，卻不由惻然，這神像極了她的老三兒。老三兒自小闖禍鬧事也是這樣望著她，這孩子的倔強里她能望見老三兒的影子，她的氣頭也一下化成了一個母親對兒子的深深思念。如果白莞能拿出討好白志衍的心思來討好白老太太，她們祖孫的情誼其實會非常融洽。可惜自從她手握的存款足以完成學業后，她的性子就令她再沒對誰曲意逢迎過。

　　白莞趴在蒲葦墊哭了兩場，就發起燒來了，迷迷糊糊里終于有幾個婆子將她抬回西苑的閨房，又上來了手腳麻利的嬤嬤給她處理傷口，灌了她一碗藥湯，又細細敷了藥。等到她隔日下午醒來的時候，燒已經退了，只是被打的傷口還很疼。她哼哼唧唧的裝病，像是傷病好得特別慢。白府上下也無人去拆穿她，由著她躲了晨昏定省，一個人貓在西苑。

　　一個月黑風高的夜晚，她收拾了金銀細軟，打開西苑無人值守的街門，跑了。

　　白琚琛所居的西廂房與西苑僅背隔一條夾道，西廂房左側與西耳房的西北角處正是白府正院通往西苑所開的屏門。原本每到戌時，府中小廝就會關閉這正院的屏門，直至隔日辰時再重新開啟。

　　白琚琛直覺里，白莞不是一個能忍氣吞聲的人，她的眼中始終都隱藏著鋒芒。她現在被這么欺壓了一番，其實他特別想等著看她如何憋大招反擊回來。于是就囑咐小廝將這屏門留待亥時再關閉。每每穿過回廊也總忍不住對西苑多望上兩眼，這一留意竟然撞見她帶著行李，跑了。他沒有意料她如此離經叛道，過了半晌才覺得應該不動聲色地把她追回來。

　　白莞也沒料想到自己最終會被人追上，她覺得自己計劃周詳，行蹤隱蔽，最不濟也該是她都到了火車站，白府才驚覺閨房空無一人。她采著點出門，為的就是能人甫一登車，火車就能開動，待白府察覺后，她也早已離了京城。

　　白琚琛跑過一條又一條站臺，還是透過車窗一眼發現了她，他一腳跳上已經緩慢行駛的火車，喘著氣走到她面前，兩兩相望無言。

　　白莞沒有構思過失敗感言，她的腹稿打了一遍又一遍，最后決定坦誠相告。她拿出入學申請書與準考證。她說：“我是去讀書的。”

　　“讀書是好事，為什么要這般偷偷摸摸，欺上瞞下？”

　　“讀書是好事，但女孩子讀書也是好事嗎？”

　　“自然是好事。”他心頭的不安漸消，對她離經叛道的怒氣卻漸起。

　　“那老太太為什么不同意我回倫敦讀書？”

　　“留學不同，你一個女孩子離家太遠，又孤身一人，不安全。”

　　“是嗎？我知道你們怎么想的，葬儀的時候，我就聽見很多親戚在下邊議論，他們都說，父親做錯了，供我留洋讀書的錢都不如添進我的嫁妝，早早給我找個好人家，如今對我來得有保障。”

　　“他們說得也不見得是錯的，夫家總是女子的最后歸宿。但是你愿意求學，家里也不會攔著你去讀書。你何必不告而別？”

　　她沒有想到白琚琛堅持認為白府是支持她讀書的，但是她說：“我不信你。”

　　白琚琛一時無言，心肺皆是悶悶一疼。他許久才緩緩說：“六妹妹，這次我不會騙你，你和我回去，到家后好好向長輩道個歉，他們不會和你計較，也會讓你讀書。”

　　“大后天就開始入學考試，我若現在回去，就趕不及考試了。”她不喜歡他長兄如父似的口吻來和她說話，她特意喊他的字以示平等：“清鐸，下一站你就下車回去吧，就當作沒有遇見我。”

　　他很是震驚她第一次喊了他的字。

　　他片刻才說：“我陪你去上海。”