“不采蒿子了，采樹枝。”樹上的葉子風鈴似的抖動，露著頁背面的白絨色。
小杰說：“那就回去，咱們門前有。”小志說：“家那的先留著吧。”看樹枝搖動，“樹招手呢。”“沒有刀。”“我帶刀了。”小志從褲兜掏出小刀，是廠外小廠生產的折疊的刀。
“這塊是沒人的，長得真他媽密實。”小光爬上樹去。
小杰問：“有鳥嗎？”小光晃樹，“有早飛了！”他對“招手”的枝條使勁拽折搖割，扔了了一地的“手”，小杰老五各劃拉一抱。
小寶貓腰跑來了，撿一些他們不要的。小杰看小寶腳腕兒，露出彩線，“你是女的呀？”小寶解下來揣到褲兜里。
小珍的右手腕系了彩線，小輝的彩線系得不對，在左邊，“男左女右。”換過來。小輝看小珍的，綠，紅，白，黑，黃，有五種顏色線。昨天小萍給她系的線是五色的，她扔了，她聽小勤說小萍那家人不咋的，狐貍精，瘸子拐子，粘上不吉利。她告訴三哥不要老吳家的“燈籠”，哥不信。小萍早晨出屋，在廁所遇到春麗，看她沒戴彩線，問要不要，春麗說家里有線。小萍上春麗家，幫她系五色線，倆人又互相教了剪紙新樣子，傳授自己會的樣式。在采蒿子的人回來前，小萍要趕緊回家去，臨走把炕上的邊角廢料收拾，跪趴炕上，用抹布全擦了一遍。春麗以后就注意了炕上“有灰”，人來就擦了一回，養成了干凈的習慣了。
院子里，有個雞吃食，別的雞也上前吃幾口，一會又不吃了。今天不餓呀，沒有平日的擁擠，分開顯得冷清。
幾個男孩把樹枝插在門上。老司婆子喊，快把“燈籠”綁上，她管紙葫蘆叫燈籠。老五說：燈籠是晚上掛的，葫蘆是白天看的。五顏六色的葫蘆搖搖擺擺，真好看。
小光挑雞蛋，有裂的，“壞了！”媽說：“沒壞。”小光說：“老花眼！”媽過來看，“這是你先磕了。”小光說：“誰磕的？”“你唄！”“我沒磕。”
家家雞蛋煮好，在盆水里泡著。孩子們挑選了雞蛋，在毛巾上擦干，去和人“比”；手里有，兜里有，兜里是最厲害的，留一手。容嬸煮完雞蛋，熱了粽子，開始收拾屋子。每隔一段日子要大掃除，各家都這樣，就是時間不一樣。容嬸收拾得狠，清理到每個角落，把糧食箱子也翻出來，放外頭倒干凈，擦一擦，看回來的小孩，問：“你們都洗臉了嗎？”孩子們扭著晃著，“那能不洗嗎？”項叔笑：“上水站吶？”“大地！”“野甸子！”孩子們不愿讓人小瞧，說得遠點。“野甸子，我可沒去過，”老項愿意逗小孩，“那有狼吧？”小孩的眼神短暫商量后說沒有。老項現在不愿往遠走了，以前跟永和的爸爸一起去甸子、森林，到很遠的地方。他有一套獵服，黃草色的，又硬又厚的布，他還有一只雙筒獵槍。天好時他拿出獵槍擦油，槍管擦得錚亮，端起來瞄一瞄；圍著的小孩想試試，他檢查了一下槍膛，把槍給小孩們端一下；孩子們說，要是沖鋒槍就好了，老項說，當年紅軍是靠小米加步槍打敗反動派，我這個比步槍強，還是雙筒的呢！小光問打過老虎嗎？項叔說沒有。小海說甸子那有黃鼠狼。小光說那把槍呢，咱去打呀。老項打過狐貍但不打“黃大仙”，現在啥也不打了。
小孩子前院兒后院兒溜達，小光小杰路過人家門就推一下，沒人就狠狠再推一下。見院里有人，就說“磕呀？”“磕什么？”“磕‘磕巴’，”笑，“——磕雞蛋！”雞蛋磕碎了才能回家。雞蛋還是紅皮的硬，但沒有鴨蛋硬。老五有藍皮的鴨蛋、鵝蛋，小志不讓曉宇和他磕，說“鴨蛋太硬。”小艾問：“鴨蛋為什么就皮厚哇？”小月說：“鴨子比雞下蛋少唄。”小麗說：“鴨子在水里，吃水里的東西。”小光說：“水里有啥呀，糞湯子。”老五說：“吃水草，水藻，水里還有小魚兒。”小杰說：“你家那水還有魚呀？”老五說：“我到下邊去撈的。”小光拉倆人手往一塊拽，“磕！”小杰嚷嚷：“我不跟他比，誰跟他比，鴨蛋鵝蛋那么大！”小光的雞蛋都壞了，“一頭硬，一頭不結實。”穿上了新洗過的黑衣裳的任爺說：“你的蛋不是新的，放時間長了，煮熟了蛋清有大坑兒。”小杰曲曲眼說：“你的蛋——”小光說：“你的蛋！”
剩了樹枝，怎么辦，幾個人拿樹枝走，往他們幾家的門上又插了一遍。老單說，人過節不是休息，是做一些和平時不一樣的事。
小蘑菇出來了，眼角還有疵模糊兒，問：“哪整的，你們上樹了？”小光說：“你笨，看這地上哪有葉子？”
“給我點，我睡過油兒了。”
“就這些小的了。”
小蘑菇往手心吐唾沫，說：“我自己弄。”小光小杰說：“再給你一點大的。”小蘑菇推開他們，“不稀罕。”
小蘑菇爬樹。樹干下面沒有樹杈，一人高的以下磨得光滑。他脫了鞋，光腳，手摟腳蹬往上攀，到上面有樹杈了，躲著轉動登到樹腰兒。老五跟著，在小蘑菇下面，等上面往上走。小杰爬上來，他害怕，不敢往上去，小林往上，上不去，喊小杰，小杰趴那不動。“哎，你不行讓開。”“你上你的，我又不礙你事。”“我咋上啊！”想上房去，夠不到，不敢跳。從下到上，一個接著一個，樹上都是人。最上邊的騎在樹杈，喊：“要哪個？”底下的人說：“上面——”掰一個，扔下來，“那個，那個！”小林喊，生氣罵：“不是！那個！笨！”小蘑菇又鉆進枝葉里。他選長得密的地方間隔掰。
大樹是高山流水的結合。樹干是山，樹葉是水。人爬上大樹，就是游山玩水呀。
小光在地下，看上面的人，說怎么能讓他們上不去呢，小林下來了，說往樹抹點狗屎。小光笑，“你整吧。”“你整吧。”
干完活兒，小蘑菇下來，“鞋呢？我鞋哪去了，誰給我拿走了？”鞋讓小林扔得老遠，人都跑沒了。樹枝剩的，他選了些，送老吳家。人家在吃飯，吳叔喝酒，慢慢兒地，等大家吃完，他還有酒，就打掃了剩的菜。“快進來——”“吃飯呢，好香啊。”“這些天就忙了，才消停兒，趕上過節，總算四腳落地兒。來，一起喝點。”“不不，我給你送樹枝要不要？”“我早起采了一把蒿子，也不太好，不是那種正宗的蒿子，你也拿一些，兩下插吧。”
小光回家上了炕，坐下扒雞蛋皮。雞蛋磕得上下左右都壞了，怕小峰挑事不要，趁他沒回來快扒完。撞得稀爛好扒，給每個碗都放上了。老司婆子故意說：咋這么勤快呢，主動干活啦？
外出的人們陸續回來了。看各家門上插著鮮綠的樹枝，有的插灰色蒿子，掛好了葫蘆，有各種顏色各種樣式，鼓鼓的，迎風飄擺。
老四小峰他們回來，下了車，“哎，都什么玩意，樹條子拔了！誰過節插這玩意？來，都換了。”小一點的孩子喊：“不能動，你插那邊。一邊一樣。”
立本拎一捆艾蒿，“真的，”打開，“來分一分。”“來，這么多呢。”他們路上遇到老曲爺，又“遇”到了竇仁的車，竇仁讓曲大爺上車，孩子們也拉上，走西邊路去了南河。
河水一脈多流，有波瀾，有的像鏡面一樣。小家小寧倆人嘰嘰：“為什么？”老曲爺說：“水不一樣深。”哪深吶？聽水推動的聲音，——最平緩的地方。水顏色也不一樣。為什么呢？水有沉穩，有波紋，有映照，就不是一個顏色。映照，有草和樹的綠色，有天空的藍色，有云朵的灰白色，有泥土的黑色……孩子們在河邊照了臉，洗了臉。干凈嗎，議論，河水是流淌的活水。湖就不流吧？也有進有出，不流的慢慢就干了。海不流吧？海有洋流。還有啊，百川歸海。江河的水是從海蒸發來的嗎？雨季，就是東南風把海上暖濕氣流送到內陸，到咱們這里。老曲爺說，四季給人變化感受，人變得聰明。——水有靈性！
選了不少的艾蒿，然后從西邊大路回來。
小全拿著蒿子不放到地上。媽讓他取東西，他拿著去取。該插的地方都插了，還是剩了。季嬸說，藥還吃嗎？季叔說，吃，還有三副藥，吃完就不吃了。小正從小全手里接過蒿子來，插倉房的檐下，插了一排。
曉強騎車馱立木到門口，說：“我們的好，”打開袋子，“香蒿！”讓聞聞，放門上。春麗問：“你們上哪了？”“老遠了！香的，不是城邊子的野蒿子。”
老四把老五掛的扔到地上，踢到泥溝里，把自己的插上。老五從后邊推老四，老四磕了門框，“媽呀，我的腰閃了。”他回身，摔老五一個大跟頭，又把老五提溜起來。他不敢狠打，怕他爸。
老四上前院兒去轉。他看沒人，就拿刀砍，砍不動，俗話說折了骨頭還連著皮，老四把小全家那棟房前邊的樹刮了一圈皮。樹就是不能走哇。小正小志從后邊回來看到了。小全來找立本，立本讓小全負責看前邊的，曉宇看后院的，“不能讓他禍禍，有情況馬上通知。”立本拿了粽子在外邊吃，小麗送來一個大的雞蛋，是雙黃兒的。
老蘇擤鼻涕，說樹長這么大不容易啊，把鼻涕抹樹皮上。