將欲取天下而為之，吾見其不得已。天下神器，不可為也，不可執也。為者敗之，執者失之。是以圣人無為，故無敗；無執，故無失。夫物，或行或隨，或歔或吹，或強或羸，或載或隳。是以圣人去甚，去奢，去泰。

　　起首以利談利，否定“為”。得，與失相對，是利的判斷。道，無私無欲。36章“將欲取之，必固與之。”體現老子辯證論：給與是“得”。所以，取必不得。“已”，同“矣”，強調語氣；“不得已”，不連讀，不同于今用。

　　天下，天之下，人間萬物世界。神，見第六章：“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤。”谷神何意？老子言神，并非“人之上”的神。老子宣講道生萬物，不是神創造了人和世界，見51章言“生而不有，為而不恃，長而不宰。”25章言“人法地，地法天，天法道，道法自然”，沒有主宰萬物的神。道永存，生生不息；道之轉化傳遞，謂之神。參見39章“神得一以靈，谷得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下正。其致之也，天無以清將恐裂，地無以寧將恐廢，神無以靈將恐歇。”

　　器，生成的形式。天下神器，是個判斷句，表明“天下”“不可為”“不可執”。執，據為己有，背道而馳，失敗是必然。無為，是正道，“天得一以清，地得一以寧，神得一以靈……萬物得一以生，”一是道之屬；道生一，一生二，二生三，三生萬物。

　　“圣人”，知道、守道的人。

　　“物”，萬物，包括人。

　　四組“或……或……”句，表同時伴有，正反辯證，呈現了老子變化思維、思想。行，引領；隨，隨從。歔，吸氣，與吹相反，參考5章“天地之間，其猶橐龠乎﹖虛而不屈，動而愈出……不如守中。”強，強壯，羸，衰弱。載，承載，隳，傾塌，后來《荀子》有曰：水則載舟，水則覆舟（則……則……，又……又……）。

　　四組說明一切事物利害兼有，都在變化之中：統治與被統治是轉變的，進納與吐出是交替的，強壯與衰弱是轉換的，支撐與摧毀是隨時變化的。意在說明統治不確定性或危險性，不能以強力爭霸兼并。

　　因此，守道的人去（舍棄，拋棄）甚（貪圖享樂）、奢（揮霍浪費）、泰（長期不變），呼應上文，無為，無執，歸于樸，歸于道。