要說江湖中何派最為神秘？當(dāng)屬蓬萊島上長生谷。
相傳，大約百年前，有一奇人效仿秦皇漢武問仙道，求長生。為尋找僻靜之地進(jìn)行修煉，他只身乘一葉扁舟，向煙濤微茫的大海東渡而去，于云霞明滅中發(fā)現(xiàn)一座荒島。
荒島上矗立一座高山，山中有谷，其中竟長滿野生的桃花林，芳草鮮美，落英繽紛。此人大驚之下繼續(xù)探尋，發(fā)現(xiàn)此谷不僅是環(huán)境極美，居然還遍生草藥，其種類之多甚至超過了整個(gè)晉王朝領(lǐng)土所涵蓋的。
他深感此行不虛，便在此住下，潛行修煉。吸日月精華，飲天地甘露，輔以奇珍藥草，終得長生不老，羽化登仙。
“……在那之后，由于此島此山與神話中蓬萊山的位置頗為接近，故喚其為蓬萊島，山亦叫作蓬萊山……而修行者所在山谷則被稱為【長生谷】，現(xiàn)居一群曠世奇醫(yī)，醫(yī)術(shù)之高超乃世間大夫可望而不可及。”
“長生不老……醫(yī)術(shù)精湛……倒也有所關(guān)聯(lián)。只是這故事，怕是后人杜撰的成分比較多。”
寒劍林的船上，室內(nèi)，喬歌此時(shí)正就著溫暖耀眼的陽光，翻看一本名為《奇志怪談》的書。
對(duì)面，厲虹影飲一口熱茶，笑著道：“或許吧。不過，相傳如今的長生谷谷主確實(shí)已活百年，不知他可就是當(dāng)年那個(gè)尋仙問道的奇人？可惜他常年閉關(guān)不出，無法得見。”
“不知會(huì)是哪位醫(yī)師來診治我。”
“等靠了岸，我們自然就知曉了……誒，船停了？”
聽得船靠岸的聲響，兩人不由站起，出屋，走到甲板上。
映入眼簾的是一座巍峨青山，其頂直入云海，茫茫然不可尋。而青山中部往下劈開了一道裂口，越往底越大，像是誰的雙臂逐漸張開，形成人字形的巨大豁口。豁口內(nèi)一片粉意盎然，仿若云雪。
兩人下船，踩在細(xì)沙碎石之上，見不遠(yuǎn)處有幾人前來迎接。喬歌定睛，一個(gè)白發(fā)白須的翁叟正立于岸礁邊，驚濤拍岸，卷起千堆雪。
那老人先是與厲虹影相互作揖行禮，隨后看向喬歌，和藹道：“你便是喬歌？”
“是，不知老人家尊姓大名？”喬歌亦作揖道。
“我姓徐，名則成。不知可曾從衛(wèi)征那小子口中提到我？”
徐則成老先生？“就是您在十年戰(zhàn)爭中，數(shù)次給予衛(wèi)征相助？”
“哪里，應(yīng)該的。”徐則成手撫胡須，微微一笑，“他是個(gè)正直善良的孩子，曾于戰(zhàn)爭中屢次救我于水火。他若有難，我自然也會(huì)救他。”
“即便如此，我還是想謝謝您，不然衛(wèi)征他可活不到現(xiàn)在。”
“哈哈，客套話就不必說了。這次，是尹掌門寫信求助于長生谷，希望能將你身體的【噬天】徹底清除。”徐則成轉(zhuǎn)身，“喬姑娘，厲掌門，我們進(jìn)谷吧。”
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喬歌和厲虹影踏入谷內(nèi)，見落英紛紛，花若雨下，漫山遍野的桃花成林千里，空氣中彌漫著清甜的花息和微苦的藥香。
亭臺(tái)樓閣便于此中搭建。飛閣流丹，桂殿蘭宮；層巒疊翠，上出重霄。
兩人跟隨徐則成走在回廊下，左手邊是人工雕琢的小型池塘，瓣浮水面，有錦鯉游竄其間；右手邊則是幾條石子小道通往幾座小山，有白衣姑娘正背著藥框，嘻嘻笑著走向山深不知處。
“真美啊……”喬歌不由贊嘆。
“多謝喬姑娘夸獎(jiǎng)。這些據(jù)說都是谷主親自設(shè)計(jì)，景色確實(shí)優(yōu)美。”徐則成道。
“相傳神話中，長生谷谷主已經(jīng)成仙得道，不知是真是假？”厲虹影發(fā)問。
“呵，那只是神話而已，我們谷主并非什么神仙，”徐則成道，“不過……他已有一百一十歲，的確高壽。”
“！活這么久？怎么做到的？”喬歌驚詫道。
“我們這些晚輩哪里知道？”徐則成捻須笑道，“不過他極擅藥草之道，加上懂得延年益壽，修身養(yǎng)性……或許便是如此，令他奇跡般地活到了至今。”
正說著，三人已經(jīng)走到了回廊盡頭，一座木屋陳于眼前，大門緊閉。
徐則成向前一步，抱拳施禮道：“谷主，人已經(jīng)到了。”
“！”“！”喬歌和厲虹影不由同時(shí)一驚。
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長生谷谷主……就在這里面？
徐老先生說要帶我去醫(yī)師那里診治，結(jié)果，竟是將我?guī)У焦戎鬟@里？
驚詫之下，只聽得大門“刺啦”一聲，緊接著門微微朝外松動(dòng)一點(diǎn)，像是門鎖被無形中打開。
“進(jìn)來吧。”這時(shí)，屋內(nèi)傳來一句應(yīng)答，聲音聽來竟有幾分稚嫩，語氣卻又端得沉穩(wěn)老成。
“……”這，怎么是個(gè)十三四歲的少年音？喬歌再度疑慮。
徐則成卻無太多驚訝之意，將門緩緩?fù)崎_，跨過門檻。喬歌和厲虹影也緊隨身后。
屋內(nèi)不大，空空蕩蕩，正前方立了幾幅帷幔，地上鋪了軟墊。帷幔之后，一個(gè)矮小的身影正于榻上盤腿安坐，姿態(tài)猶如神佛。身旁有一小壇熏香，煙氣裊裊，如絲如縷。
帷幔因大門打開而微微蕩起，顯出香爐精致的紋路，以及身影的半張面孔——真的是個(gè)十四歲左右的少年郎，雙眼皆閉，神情安詳。
“這……”喬歌和厲虹影不由面面相覷，不知該作何是好。
“這位就是長生谷谷主。別看他是一副小兒樣貌，他確實(shí)已有一百一十歲高齡。”徐則成道。
“！……”喬歌和厲虹影還是愣了好一會(huì)，才把目光復(fù)投在眼前少年身上，鞠躬拱手道：“見過谷主。”
“呵，這些虛禮就不必了。”那少年淡淡一笑，眼睛依舊閉著，好似盲人一般，“老身這副模樣，不過數(shù)十年來修煉奇法所致。然而，這么久的歲月過去，相貌雖說越發(fā)年輕，心卻早已沉寂。不知哪位是喬歌喬姑娘？”
“我是。”喬歌向前走了一步。
“還請(qǐng)?zhí)鹩沂帧！?p> “是。”
喬歌依言，抬起右手——突然，一條極細(xì)的絲線從帷幔內(nèi)射出，纏繞住喬歌的右腕脈搏處。
“！”喬歌一愣，手下意識(shí)回縮，聽見谷主低聲道：“別動(dòng)。”
“喬姑娘莫怕，此乃谷主的懸絲診脈術(shù)。”徐則成在一旁輕聲道。
喬歌點(diǎn)頭，身形不再隨意動(dòng)彈。片刻，絲線松動(dòng)，隨即迅速收回，喬歌白凈的手腕多了一線淺淺的紅印。
屋內(nèi)陷入一片靜謐，微風(fēng)和煦，香氣渺渺，少年沉坐仿佛入定。
半晌，見谷主仍舊沉默不語，厲虹影率先打破寂靜，抱拳問道：“不知谷主可否言明喬姑娘的情形？”
谷主并未發(fā)話。
喬歌不由有些緊張，一旁的徐則成也追問道：“還請(qǐng)谷主言明。”
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傍晚時(shí)分，又一艘船舫靠岸停下，徐則成依舊立于岸邊礁石處，見得夕陽西下，晚霞似血。
很快，他迎來了長生谷今日的第二撥客人——寒劍林荀赫，以及他的徒弟，司馬白露。
“師父！”白露一看到自家?guī)煾高h(yuǎn)遠(yuǎn)等候，便開心地跳下船，快步向徐則成走來，彎腰作揖道：“見過師父！”
“嗯，徒兒好久不見，沒想到你會(huì)和荀公子一起來。”徐則成看向白露身后的荀赫。
荀赫抱拳施禮道：“徐老先生。”
徐則成回禮之：“嗯，你們隨我來吧，厲掌門已等候多時(shí)。”
于是兩人跟隨徐則成步入谷內(nèi)。荀赫初來長生谷，自然也被這里的景色所吸引，而白露身為徐則成的弟子，來此也不下一次，倒是氣定神閑所見不怪：“荀公子，他處還有更美的，哪天我?guī)闳タ纯础！?p> 很快，三人來到徐則成的住處，一個(gè)簡易的會(huì)客廳內(nèi)。一推大門，正見厲虹影獨(dú)自飲茶，雙手抱臂，神思間不知在想些什么。
看到徒弟和白露一同前來，厲虹影先是微微一詫，隨后起身道：“你們來了。司馬小姐，好久不見。”
白露微微欠身回之。
于是會(huì)客廳內(nèi)，徐則成、厲虹影、荀赫和白露各坐一桌四邊。白露最先察覺不對(duì)，問道：“咦，喬姐姐呢？”
“……喬姑娘在屋內(nèi)休息。”厲虹影道。
休息？白露覺得厲虹影的語氣有些不對(duì)——悵然，無奈。正覺得奇怪時(shí)，荀赫也發(fā)問道：
“不知喬姑娘今日問診情況如何？”
此言一出，屋內(nèi)突然就寂靜了下來。厲虹影突然目光沉下，閉口不言；而徐則成一直手撫長須，嘆息聲不止。
良久，徐則成停止撫須，緩緩說道：
“谷主說，要想徹底清除【噬天】之力，唯有封閉經(jīng)脈，斷絕內(nèi)力，也就是……廢除全部武功。”