“家主，小姐到了。”
“讓她進來吧。”
荀赫一愣，原本還算沉著的心一下便懸了起來，整個人如石板一樣僵硬，動也不敢動，更別說回頭看一眼那個放在心上的白衣人兒。
很快，一抹清淡荷香從鼻息間飄過，荀赫微微晃神，但見那襲于夢中無數次出現的白衣勝雪從身邊拂過。司馬白露十分端莊地走到司馬世面前，微微頷首，行了一個標準的女子萬福禮。
“爹，女兒來了。”
“嗯。”
“荀公子，”白露緩緩轉身，衣袂翩翩，又行一個女子萬福，“好久不見。”
“……嗯，好久不見。”荀赫神思恍惚，心不在焉地答著。
他忽然不敢看司馬白露，甚至想找個由頭，轉身離開。
“爹，方才女兒經過門口時，無意間聽到了你們的對話，”白露看向自家父親，笑眼盈盈，如春風細雨，“是要把我，許配給寒劍林的某位弟子？”
荀赫立刻低頭不言，而司馬世看了一眼荀赫，隨即道：“不錯。”
“那，可有說是哪名弟子？”
“暫無安排。荀公子說，要等他們掌門親自安排，是這樣嗎？”司馬世明知故問地看向荀赫。
“……是。”荀赫依舊垂眸，低聲回答。
白露靜靜凝視著荀赫，露珠般的眸光盈盈散散，淡粉的唇瓣始終保持著莞爾的弧度，仿佛對于自己終身大事被他人安排一事毫無異議，甚至還有贊許之情。
半晌，她微微斂眸，瞳中于一剎那有流光飛掠，卻不被任何人察覺。
“荀公子，白露有一請求，不知當講不當講。”
“……請說。”荀赫聽得白露喚自己，手輕輕一顫，仍是低頭道。
“既然寒劍林還未選定人選，白露斗膽，想先選一個人，日后可作貴派的考量。”
荀赫心頭一驚，立刻抬眸看向白露，看到她低眉的神情雖然秀美輕靈無雙，卻隱藏了一絲他看不懂的心緒。
“……小姐已有心儀人選？”
“是呀，”白露看著荀赫，眸色輕沉，口氣聽起來卻輕松愉悅。
“就是你，荀公子。”
“！！”
荀赫猛地抬頭，不可置信地看向白露。
——為什么，為什么選他？
自己對她確有懵懂心意，可她對自己……應該是沒有的吧？
那一瞬，荀赫說不清自己是何感想，先是剎那的振奮和喜悅，但隨之而來就是迷霧般的疑惑與不安。他看著白露低眉垂眸的姿態，雖然仍舊保持著微笑，卻不似以前他看到的模樣。那笑容像是事先準備、然后照著畫上去一般，一筆一劃間分毫不差，卻毫無靈動和情感。
“荀公子，白露還有一個請求。”這時，白露再度說道。
“……請講。”
“既然我選了您作為我的未婚夫婿，那么可否讓我跟在您身邊一段時日？”白露此刻抬起頭，臉上還是那張標準到無以復加的微笑。眼睛笑得微微瞇起，形成兩彎好看的月牙。
“這是為何？”
“自然是彼此加深認識，以及……培養感情啊。”白露十分平靜地道。
“…………”
荀赫沉默了半晌，看向司馬家主，抱拳道：“這事，當是先由司馬家主做主。”
司馬世也是靜默了片刻，道：“不知荀公子近日有何安排？”
“前往蓬萊長生谷，拜訪那里的大夫，以感謝昔日的救助之恩。如果司馬小姐愿意，我這邊是可以帶上她的。”
“原來如此。”司馬世撫了撫自己的下巴，忽然沖荀赫拱手，認真道：“此事，我想與小女單獨商議，還請荀公子暫且回避，定在午飯之前告知答案。”
——————————————
白露望著荀赫離開的背影，待其徹底走遠后，才回頭看向司馬世，正好觸及其復雜的神色。
她仿佛不以為然，嫣然一笑：“爹覺得，女兒做的這個決定如何？”
“……你與那個荀赫，只是幾面之緣，為什么就選了他？”司馬世沉聲問道。
“女兒還有別的選擇嗎？寒劍林中，除了他，我一個都不認識。”白露語氣平淡，隨即話鋒一轉，聲音漸漸沉底，“而這聯姻，我們司馬家，推脫不了。”
“……”
司馬世看著自家女兒看似稚嫩天真、實則心知肚明的神情，忽然喟嘆一聲，轉身負手，緩緩向主座走去。
走到主座面前時，他并未立即坐下，而是靜立片刻，道：
“朝廷這是不放心我們司馬家啊！”
“……嗯。”
“百年前，我們司馬家的祖先，在江南不過一個販布織鞋的小商戶；而當時稱霸整片江南地區的最大家族，就是陳家。陳家趁晉朝與他國戰亂剛結，疲軟之際，赫然自立為王，建立‘陳國’，欲割裂大晉王朝的疆土，史書稱‘陳禍之亂’。而后不過二十年，他們兵敗如山倒，家族滅亡，殘留一批人士逃往他國，至此已無聲息。也就是那個時候，祖先抓住機會，填補了江南絲綢、珠寶行業的空當，就此發家，榮光直至今時今日。”
“是的。”白露對于這段歷史也是信手拈來，牢記于心，“而現在，就在司馬家有衰退之相時，朝廷便主動伸手，名為相助，實為……”白露沒有再說下去。
“呵，若我是皇帝，我也會這么做。老實說他做得很對，畢竟這是為江山社稷著想。”司馬世微微仰頭，釋然一笑，隨即有些無奈地道：
“可對于我們司馬家……就意味著日后必須步步為營，如履薄冰了。”
“所以，女兒才說要跟在荀公子身邊一段時日，一來探聽虛實，二來也是想在外歷練一番。”白露道。
“我明白。”
說到此，司馬世回頭，還是負手于背，向白露走來。
“只是有一點，我作為父親，還是想知道。”
“爹，請說。”
“……女兒是否，已有心上人？”
“……”
一瞬間，那個灰衣男子于腦海中閃現而過，有著近乎完美的面龐曲線和深邃的瞳眸。腕間銀刺光華熠熠，輕描淡寫間取人性命便如抹去塵埃。
她心底一咯噔，可口中卻彷如剛才精致的假笑般，十分流暢地應答：
“不，沒有。
“女兒并未遇上自己的如意郎君。請爹放心，這是女兒自己的選擇，女兒永不后悔。”
“……”司馬世見她如此說，雙眸收斂，隨即仿佛聽信一般道：“那便好。依我看，那荀赫是個正人君子，前途更是不可限量，你此番與他同行，當好好培養感情，相互照應。”
“是。那女兒就先回房收拾行李了。”
說罷，白露轉身，朝著門口緩步離去。
——————————————
司馬世靜望女兒離開的背影，原先復雜無奈的神色漸漸消退。
驀地，他悵然一嘆，身軀往主座上一靠，仿佛十分疲憊。一向意氣風發、精神健朗的面龐上竟染了幾分苦色，整張臉頓時顯得蒼老許多。
“女兒啊，”他喃喃道，“爹對不起你。”
——————————————
白露回到房間，讓一眾侍女退下，并為自己鎖上房門。
在房門鎖上之際，她突然撲到床上，把腦袋深深埋進臂彎之中，只留一雙眼睛在外面。
那雙眼睛頃刻便充盈淚光，像是開閘的洪水般，怎么也止不住。
“衛公子……”她輕聲嗚咽，淚眼婆娑，整個肩膀都在止不住地顫抖。