大牢。

　　傅珩負手凝向跪伏在地的前大理寺卿——孫謹郁。

　　他很憔悴，臉色灰敗，眼底發青。此時正咬緊牙關，渾身顫抖，似乎在忍受極大的劇痛。

　　傅珩淡淡道:“結黨營私，貪污腐敗。這兩個罪名雖不致死罪，卻足以讓你終生不能再為官，甚至可能在牢獄中終老。”

　　言語間似有幾分嘆息。

　　誰知孫謹郁反倒淡淡一笑，“傅相這話，怎么像是在惋惜一個罪臣。”

　　“是不是罪臣，你比我清楚。”傅珩看了他一眼，聲音微沉。

　　此話一出，孫謹郁低垂的臉上閃過一絲訝異，他猛地抬起頭來，聲音微顫，“你肯信我?”

　　燭影明滅，衣袂紛飛。

　　傅珩走到他面前，屈膝半跪與他平視，將手輕搭在孫謹郁肩上，凝眸看向他，輕聲說道:“是皇上肯信你。”

　　孫謹郁大驚，未容他開口，傅珩又道:“嘉慶二年皇上親封你為探花郎。他說你將來必定是國之棟梁。可還記得?”

　　孫謹郁眼眶發酸，聲音也有些哽咽。“怎么不記得，這話我一輩子都不會忘!只是我如今遭奸人所害，鋃鐺入獄......”

　　牢獄就是個酷刑鬼地。

　　傅珩掃過孫謹郁滿身的傷痕，淡淡道:“看來他們想對你屈打成招。”

　　孫謹郁苦笑，若不是傅珩說肯信他，恐怕他已經放棄掙扎了，他不過一介書生，酷刑不僅折磨他的身體，還摧殘他的意志，現在他也只是強撐著一口氣罷了。

　　“你可知你是為誰做事?”傅珩輕問。

　　“皇上。”孫謹郁答。

　　“很好，記住你今天的話。”

　　孫謹郁咬牙跪直身子，雙手抱拳，重重道:“臣誓死效忠皇上!”

　　傅珩揚起一抹笑，點了點頭，進又搖頭。

　　孫謹郁不知何意，說道:“臣駑鈍，望丞相明示。”

　　“你忠心雖好，卻過于耿直，在官場上誰又能明哲保身?孫謹郁，你的不諳時勢致使你被害入獄，你可知?”傅珩的眼里似蘸了濃墨，很深。與平日的清冷儒雅似有不同。

　　孫謹郁很少聽到旁人的真心話，何況此人還官至丞相，與他均為官，卻肯如此待他，雖知道是皇上的緣故，卻仍禁不住漾起一絲感動。

　　他朝傅珩叩了三個響頭，“若有來世，我必結草銜環，以報丞相的大恩。”

　　若干年后，當孫謹郁官至一人之下，萬人之上時，他仍記得那人用淡漠的語氣，卻說出了溫醇如明月映水的話。還有死亡猙獰恐怖地扼住他的咽喉時，那抹清冷的身影是如何似神祇般出現在他面前。