“歷歷聽鐘鳴，當知在帝城。西樹隱落月，東窗見曉星。

　　霧露朏朏未分明，烏啼啞啞已流聲。驚客思，動客情。

　　客思郁縱橫，翩翩孤雁何所棲，依依別鶴半夜啼。

　　今歲行已暮，雨雪向凄凄。飛蓬旦夕起，楊柳尚翻低。

　　氣郁結，涕滂沱。愁思無所托，強作聽鐘歌。”

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　　蕭凡在永寧寺外，癡癡聽著寶鐸和鳴，卻突聞一陣蒼老而不失清越的吟詩聲，頓時大感訝然。

　　猶記得二叔蕭瓚就是一名擅長詩文的飽學之士，七歲以前，蕭凡跟著他讀書識字，兼習書法，打下了良好根基。假以時日，相信蕭凡也能錦繡文章信手拈來。然而，這一切都隨著那場變故軋然而止。

　　中原之地，讀書人自是不少。然而，隨著晉室南遷、衣冠南渡，特別是百年前發生的兩件大事，導致北朝文人墨客的數量遠遠不如南朝。

　　一是魏武帝時期，除了滅佛之外，還殺死了一個人，并夷其九族。此人名喚崔昊，乃當時中原文宗領袖，更兼任道、儒兩家長老，為天下讀書人的典范。崔昊因得罪魏國皇宗勛貴，加之武帝欲借其人頭頂替滅佛罪名，故而慘遭屠殺。結果，大批文人因此事而被嚇跑，紛紛逃至南方。

　　二是崔昊遇難之后，盡管武帝心生后悔，更因此改定律法、放寬刑罰，但在其晚年，還是因一生殺孽過重而遭到反噬，慘死于宦官宗毐之手。魏國陷入內亂，而被公認為天下儒學正宗的太學府，旋即由東川遷往江南，從此九州儒生朝圣之地，亦由北而變南矣。

　　若非后來魏文帝力排眾議，遷都陽城，苦心經略，千金買骨，漸漸聚攏人心，更通過與南朝齊國鏖戰，間接造成齊國政局不安，不少南渡衣冠又紛紛北上，中原人才恐早已漸次凋零。

　　平日里，蕭凡游走陽城大街小巷，碰到的讀書人委實不多。不曾想，在永寧寺這樣的佛門寶剎之中，聽見的并非念佛音裊裊，而是詩意濃濃，如何能不令他感到訝異呢？

　　雖然如今的蕭凡，不學無術已久，已然聽不懂詩文當中的含義，但在骨子里，還是保留著一顆向學之心。故而訝異之余，蕭凡不由自主地朝著永寧寺內走去，想要看一看，究竟是何人深夜在佛寺吟詩。

　　入目處，一名老僧，須眉皆白，手持掃帚，正低著頭不疾不徐清掃著庭中落葉。吟詩之聲，正是出自老僧之口。

　　蕭凡心生敬意，遂立即停下腳步，準備向老僧行禮。然足音甫落，老僧卻驀然抬首，單掌立于胸前，朝著蕭凡朗聲說道：“貴客駕臨，老僧招引，請施主一登十級浮屠！”

　　十級浮屠！

　　他說的，竟然是十級浮屠！

　　他如何知曉，我想找的，就是十級浮屠！

　　老僧之言，如天際雷霆，在蕭凡腦海里炸響霹靂。蕭凡悚然一驚，猛地抬眼，望向老僧，卻只見寶相光華，璀璨奪目，竟是看不清老僧面容。

　　而同一時分，永寧塔百丈之巔，和鳴之聲亦驟然而止，四周頓時陷入時空凝滯般的沉寂。

　　蕭凡難以承受熾烈靈光，忙抬起手用衣袖擋住雙目，同時行禮道：“小子蕭凡，見過招引大師?！?p>　　招引僧依舊朗聲道：“自稱小子，而非信徒，看來施主并非禮佛香客，卻夜入沙門，引動鐘聲梵響，寶鐸和鳴，實乃佛緣深厚之人也！”

　　蕭凡急忙擺擺手道：“大師誤會了，小子一介凡夫，如何能有這般本領，佛緣更是遙不可及。就連這佛寺，我也是誤打誤撞走來的，若非聽聞大師吟詩，更進不了這佛門圣地?！?p>　　招引僧微微一笑道：“佛家講究輪回之道，一飲一啄，莫非前定。施主今夜來訪，是為登十級浮屠，若非佛緣深厚，又何來十級浮屠？”

　　蕭凡不解道：“大師何以知曉小子來意？十級浮屠究竟代表什么？”

　　招引僧緩緩道：“佛家以七級浮屠為至尊，道家以九為陽數之極。昔年太后造夢，文武二帝皆成佛像道身，夢醒后有感于懷，遂興建永寧塔，定數九級浮屠，意為佛道合一。然建造之時，每臨第九級，則塔基不穩，地動山搖，是為兇兆。太后攜鎮國之寶親自登塔，寶物于第九級不翼而飛，但永寧塔卻終于穩固下來。沙門大長老曾以此事請教萬佛之尊，佛尊曰‘彼間乃十級浮屠耳’，故永寧塔九級浮屠之上，尚有第十級?！?p>　　蕭凡聽得滿頭霧水，大致知曉了十級浮屠有其來歷，但具體所在依然虛無縹緲，不由愣愣道：“既然十級浮屠的典故是太后因夢建塔而來，佛緣再深厚，也是太后的佛緣啊！”

　　招引僧嘆道：“施主可知，永寧塔建成之后，陽城有資格登臨絕頂者，不過十人之數。但此十人，卻無一人可重啟十級浮屠，縱使太后亦不例外。關鍵者，乃鎮國之寶也！”

　　蕭凡喃喃道：“鎮國之寶？這又是何物？”

　　招引僧一字一句說道：“施主欲竊之玉，即為鎮國之寶?！?p>　　蕭凡聞言，大驚失色道：“什么？”

　　招引僧笑道：“出家人不打誑語。老僧招引，引渡有緣之人。魏國第一重寶‘麒麟玉璧’，就在十級浮屠之中。”

　　蕭凡面色慘白，自言自語道：“我乃是梁國人，魏國第一重寶，與我有何干？連建塔之人都開啟不了的十級浮屠，我又如何能夠開啟？麒麟玉璧既在十級浮屠，那根本就拿不到了。我完不成任務，就回不了南方，怎么辦，該怎么辦？”

　　招引僧眼見蕭凡亂狀，卻是淡然自若道：“天地五行，相克相生。生者，金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，此亦輪回之道。五行圣獸之中，麒麟居中位，乃土也。生土者，南方朱雀也。施主朱雀元脈在身，正是開啟十級浮屠之人。”

　　蕭凡一怔，指著自己鼻子，問道：“我？朱雀？”

　　招引僧周身光華更盛，飄然之間，人已遠遁，下一刻，現身永寧塔石階之前，口中依舊朗聲道：“老僧招引，請施主一登十級浮屠！”

　　蕭凡受光華所攝，下意識閉眼，然而再睜眼時，卻發現光華盡散，老僧消失，而自己，竟已站在永寧塔第一級浮屠木門之外！

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　　河陰之畔，燈火通明，映照天際如白晝。

　　三千健卒，揮汗如雨，鋪就九級登天臺。

　　賀蘭勝天身著玄甲，氣態昂然，鷹隼般銳利目光環視全場，英偉面容之上不見一絲波動。

　　驀然，雙耳一聳，賀蘭勝天神情戒備，右手也攀上了腰間長刀，可隨之而來的，卻是嬌啼如仙樂，飄飄然不似在人間。

　　“見郎君如此辛苦，阿奴著實心疼，這一盅雞湯乃阿奴親手料理，郎君可切莫嫌棄呀！”

　　賀蘭勝天轉過頭定睛一看，眼前之人打扮成一名小兵模樣，卻無兵刃在身，而是手提一個竹籃。

　　見賀蘭勝天看向自己，小兵撲哧一笑，左手微抬，扯下了頭頂氈帽。頓時，烏黑柔軟的長發如清澗幽泉秀瀑飛灑，慵懶寫意地垂散于香肩粉背之上；玉容嬌美，遠山如黛，近水含煙，美目盼兮，巧笑倩兮，令人不覺沉醉；優雅細致的粉頸旁，露出欺霜賽雪、晶瑩剔透的玉骨冰肌；雖是身著男裝，卻不減半分絕代仙韻，此刻俏生生迎風而立，若非九天玄女駕臨凡間，就是宓妃洛神重現塵寰！

　　堂堂九尺男兒，縱橫不敗的胡族頭號猛將，睥睨九州孤高自賞的賀蘭勝天，卻在這一瞬，仿佛丟了魂，世間唯剩眼前美景，渾然忘卻今夕何夕。

　　小兵裊裊移步到賀蘭勝天身前，見對方依然癡癡望著自己，俏臉之上不由飛起兩朵紅暈，玉手輕輕在賀蘭勝天厚實的肩膊處捶了一拳，不依道：“郎君這樣盯著阿奴看，阿奴會害羞的?！?p>　　賀蘭勝天這才回過神來，忙壓低音調柔聲說道：“萱兒，你怎么敢跑來這里？萬一被大將軍或者費牧那廝撞見，恐有不測之危?！?p>　　原來這名小兵，就是喬裝打扮的陸萱陸美人。聞得賀蘭勝天關切的話語，陸萱微微抬首，美眸一紅，泫然欲泣，用媚得可以揉出水的嬌啼輕呼道：“郎君亦不敢護著阿奴么？”

　　賀蘭勝天心中一痛，豪情迸發，猿臂輕舒將陸萱攬入懷中，頓覺空氣之中，處處充盈著氤氳蘭芳，沁人心脾，仿若置身仙境，整個人也為之神清氣朗。

　　“只要萱兒肯傾心于我，無論未來大將軍作何決定，我賀蘭勝天縱使豁出性命，亦會護得萱兒周全。此乃男兒一諾，擲地有聲，如有違逆，必遭天……”

　　賀蘭勝天話音未落，懷中俏佳人即探出一根玉指，貼于他的唇邊，吐氣如蘭道：“阿奴不許郎君說出那些傷害自己的話語。所謂覆巢之下，焉有完卵，這也是無可奈何之事。阿奴但求與郎君相擁一刻，不敢奢望地久天長?！?p>　　猛將軍愈發急躁，雙手扶著佳人香肩，直直凝視如碧潭般的美眸，發狠道：“難道你還是不肯信我？賀蘭勝天自從軍以來，未曾向大將軍提過任何請求。我說能夠保護你，就一定能做到！”

　　陸萱嬌憨地皺起鼻頭道：“郎君，阿奴肩膀會疼的?！?p>　　賀蘭勝天一怔，連忙松開雙手，訕訕一笑，剛要向佳人致歉時，陸萱卻放下竹籃，取出一盅陶罐，香氣撲鼻而來，令人食指大動。

　　“郎君，快趁熱喝了雞湯，莫要辜負阿奴一番心意?！?p>　　賀蘭勝天接過陶罐，笑得就像一個得了娘親獎勵的孩子，與陸萱并坐在河岸邊，一口一口抿著陸萱親手喂來的瓊漿仙釀，頓覺飄然欲仙，縱使快意疆場，亦難敵此間柔情。

　　他不知道的是，此時此刻，就在晦暗不明的浮橋邊，兩道鋒芒畢露的銳眼，正死死盯著這對天作之合般的璧人，嘴角亦浮現一絲陰冷至極的笑意。