陽(yáng)城最南端，洛水、伊水匯流之處，夜色如墨，寂寥幽冷，偶有蟲鳴蛙叫之聲，更顯人煙零落之蒼茫。

　　兩道人影，一前一后，背對(duì)而立。前者黑巾蒙面，身形高拔，雖然看不清容貌，但氣度自是不凡。

　　蒙面人雙手負(fù)后，淡淡道：“慕容將軍深夜?jié)撊腙?yáng)城，想必重任在肩吧！”

　　后面那人正是慕容紹，聞得此言，不由訝然道：“哦，前輩竟然如此篤定，但晚輩為何不能是朱兆、夏侯獍或者賀蘭勝天呢？”

　　蒙面人悠然道：“魏國(guó)內(nèi)亂，朱榮崛起，挽狂瀾于既倒，扶社稷于傾危。時(shí)人畏懼其將雄兵勇，又擅行廢立，多以漢末董太師類比之，實(shí)則朱榮之功，絕非董某可相提并論，當(dāng)屬曹丞相之流也。”

　　慕容紹劍眉一挑，奇道：“原來(lái)前輩對(duì)大將軍評(píng)價(jià)極高。”

　　蒙面人嘴角含笑道：“就事論事而已。老朽素知，朱榮本人，亦自詡當(dāng)代曹公。誠(chéng)然，以其手下胡族精銳，百戰(zhàn)之師，足可堪昔年之虎豹騎；費(fèi)牧、高權(quán)智比郭佳、賈栩；賀蘭勝天、夏侯獍不遜虎癡、惡來(lái)；朱兆、朱威相當(dāng)于子孝、子廉；賀蘭岳、萬(wàn)重海、段融、石淵，還有你慕容紹，猶如曹公之五子良將，的確是人才鼎盛，當(dāng)世無(wú)匹！”

　　慕容紹不置可否道：“前輩似乎尚未回答晚輩的問(wèn)題。”

　　蒙面人驀然轉(zhuǎn)身，盯著慕容紹說(shuō)道：“上述這些人當(dāng)中，文以費(fèi)牧為首，高權(quán)次之，武以賀蘭岳為首，萬(wàn)重海次之；但若要論心腹，恐此四者，尚不及朱兆、朱威以及慕容紹。只因后面三人，分別是朱榮的侄兒、從弟與外甥，乃真正的‘自己人’。”

　　見(jiàn)慕容紹默然無(wú)語(yǔ)，蒙面人冷笑道：“但朱兆、朱威皆是有勇無(wú)謀之徒，慕容紹身為昔年燕國(guó)第一戰(zhàn)神慕容珂后裔，堪稱文武雙全之英杰。今夜之事，朱榮不托付給你，又能托付給誰(shuí)呢？”

　　慕容紹撫掌嘆服道：“不愧是‘佛鑄圣手’，前輩能屢屢窺探天機(jī)，翻云覆雨之間掌握人之氣運(yùn)，果然是令人景仰的絕代高人。晚輩慕容紹，奉大將軍之命，拜見(jiàn)前輩！”

　　言畢，慕容紹躬身行禮。蒙面人嘖嘖贊道：“老朽一生閱人無(wú)數(shù)，見(jiàn)了你，也不得不稱贊一句人中之龍。朱榮帳中，并無(wú)第二個(gè)似你這等忠心不貳又能謀定后動(dòng)之人。若他能夠用好你，的確不愁大事不成。只可惜……”

　　慕容紹神情一動(dòng)，問(wèn)道：“前輩所言何意？”

　　蒙面人向著河邊緩步而行，仰首望天道：“朱榮素有鴻鵠之志，亦不乏曹公之能，但他還是心急了。”

　　慕容紹不解道：“前輩所指，莫非廢立之事？如今陽(yáng)城中人皆因此而指摘大將軍，可以前輩的卓越見(jiàn)識(shí)，當(dāng)知此一時(shí)彼一時(shí)，大將軍此舉，亦順勢(shì)而為也。退一步而言，安樂(lè)王當(dāng)國(guó)，總勝過(guò)三歲小兒甚多吧！”

　　蒙面人嘆道：“老朽已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，同樣擅行廢立，但朱榮之功既遠(yuǎn)超董某，又逢胡氏失德，民心淪失，自然是此一時(shí)彼一時(shí)。但他派人來(lái)尋我的時(shí)間，未免過(guò)早了，此足以證其心之宏大也！”

　　慕容紹先是一怔，隨即想起了什么，不由浮現(xiàn)一絲憂慮道：“前輩因何斷定，此時(shí)大事不可為？”

　　蒙面人冷然道：“老朽有何能耐可斷天下大事？既然朱榮想請(qǐng)老朽出手，老朽亦不會(huì)推辭。今次能否稱他心意，自然憑天機(jī)定奪，老朽不過(guò)代服其勞而已。”

　　慕容紹靜默半晌，突然雙膝一彎，跪落于地道：“晚輩誠(chéng)心實(shí)意，請(qǐng)前輩替大將軍及晚輩指點(diǎn)迷津。”

　　蒙面人轉(zhuǎn)身，看著慕容紹，搖頭道：“你未免太過(guò)貪心，老朽茍活于亂世，亦無(wú)此能為。何況，適才老朽已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，朱榮若能用好你，則大事可為。至于你將來(lái)要走的路，注定崎嶇，不過(guò)只要順心意而行，終有一飛沖天之日。唯有一點(diǎn)，以你命格，須謹(jǐn)防水厄。記之！慎之！”

　　慕容紹愣愣道：“水厄？”

　　蒙面人哈哈一笑道：“正是。譬如今夜，你就不該在河邊見(jiàn)我。巳時(shí)之前，老朽會(huì)自行現(xiàn)身河陰之畔。慕容小友還是盡早離開陽(yáng)城吧！”

　　話音甫落，蒙面人身形一動(dòng)，如驚鴻般翩然行遠(yuǎn)。幾乎與此同時(shí)，河中突然傳出兩道悶哼之聲，慕容紹起身巡視，卻只見(jiàn)一灘鮮血隨著河水流散，四周又回復(fù)悄然無(wú)聲之中。

　　“唉，賀蘭岳素與高權(quán)不和，費(fèi)牧又是利欲熏心之輩，朱兆只會(huì)比大將軍更心急。我該怎么做，才能讓局面朝著最有利的方向發(fā)展呢？也罷，先行回稟大將軍吧！”

　　慕容紹喟然一嘆，也不再回城，而是沿著洛水大步而去，很快消失于夜色之中。

　　※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

　　子時(shí)已過(guò)半，炎龍河邊，在胡族勇士們無(wú)言而又高效的協(xié)作中，九層高臺(tái)以驚人速度成型。

　　“郎君徹夜未眠，就是為了督建眼前這高臺(tái)么？”

　　陸萱一邊喂著賀蘭勝天，一邊有意無(wú)意地問(wèn)道。

　　“不錯(cuò)，大將軍命我率人連夜搭建九層高臺(tái)，規(guī)制不低于皇室祭天。”

　　聽(tīng)聞賀蘭勝天之語(yǔ)，陸萱美眸之中精光一閃而過(guò)，又嬌聲問(wèn)道：“難道要此地舉行祭天大典？”

　　賀蘭勝天答道：“正是如此。我估摸著，應(yīng)是為安樂(lè)王登基做準(zhǔn)備。”

　　陸萱幽幽嘆道：“改朝換代，歷來(lái)都免不了鮮血淋漓。既然今個(gè)兒是元祐的好日子，那么這祭天所用的祭品，不外乎就是太后、小皇帝與阿奴的項(xiàng)上人頭了。”

　　賀蘭勝天急怒道：“不許你胡言亂語(yǔ)！有我在，你絕不會(huì)出事。至于太后，我想大將軍既然命高權(quán)撤去陽(yáng)城與河陰之間所有兵馬，想必是為了緩和與皇宗朝堂的緊張關(guān)系，既然如此，對(duì)太后應(yīng)也留有余地。畢竟說(shuō)到底，她不過(guò)一女流耳，如今對(duì)大將軍而言，根本構(gòu)不成任何威脅。如若將太后換成昔年的權(quán)閹宗毐，我早就親自提刀將他剁成肉泥了！”

　　陸萱喃喃道：“嗯？高權(quán)？撤兵？”

　　賀蘭勝天點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。的確是對(duì)高權(quán)下了這道命令。不止如此，大將軍與費(fèi)牧從安樂(lè)王帳中回來(lái)后，曾派人告知我，今夜起陽(yáng)城之中亦不設(shè)防。午時(shí)之前，皇宗貴族與文武百官將會(huì)在羽林軍護(hù)衛(wèi)下，前來(lái)河陰參加祭天大典。既然彼此之間都不準(zhǔn)備兵戎相見(jiàn)了，那么帝位和平交接的可能性極大。說(shuō)到底，太后與安樂(lè)王同樣是一家人。大將軍只需大權(quán)在握，又何妨放她一條生路？”

　　陸萱心中暗自思忖，但臉上卻是露出如釋重負(fù)的神情，甜甜道：“聽(tīng)郎君一席話，阿奴安心許多。郎君可知那慕容紹去哪了嗎？”

　　賀蘭勝天不悅道：“你提他作甚？難道你也對(duì)他有意嗎？”

　　陸萱愣住，隨即眼圈一紅，凄聲道：“郎君為何這樣看待阿奴？難道在郎君眼里，阿奴就是那種朝秦暮楚的低賤女子么？嗚嗚~”

　　賀蘭勝天忙放下陶罐，又將陸萱攬入懷里，溫言寬慰道：“是勝天失言了，萱兒莫怪，莫怪！”

　　見(jiàn)陸萱猶自悲戚，賀蘭勝天更加焦急，伸手輕輕拭去陸萱臉上的淚珠，心疼地說(shuō)道：“勝天就是一介武夫，不解風(fēng)情，不會(huì)說(shuō)話，傷你心了。萱兒是世間最美麗最善良最聰慧最溫柔的女子，是我賀蘭勝天畢生摯愛(ài)之人，在我眼里，你就是完美無(wú)瑕的。哎，我只是痛恨慕容紹看你的那種眼神，他算啥，不過(guò)是憑借與大將軍的關(guān)系上位，空有一副皮囊而已。若膽敢覬覦萱兒，我單手就能廢了他！”

　　陸萱聞言，破涕一笑道：“阿奴的心從來(lái)都只屬于郎君一人。慕容紹可是大將軍的外甥，正所謂疏不間親，郎君切莫因此而開罪大將軍。”

　　賀蘭勝天聞言心懷大暢，將陸萱抱得更緊，笑道：“待祭天大典結(jié)束，我就向大將軍請(qǐng)求賜婚，成全你我之間的好事。萱兒可愿意否？”

　　陸萱臉上紅暈更盛，不依道：“哪有郎君這樣逼問(wèn)人的？”

　　賀蘭勝天不答話，依然憨憨地盯著陸萱不放。陸萱壓低聲音，嬌羞說(shuō)道：“阿奴從一開始就稱呼你為郎君了，郎君，不就是夫君么……”

　　賀蘭勝天仰天一陣長(zhǎng)笑，顯是愉悅至極。隨后感慨道：“勝天得妻如此，夫復(fù)何求！可笑那慕容紹，只能行那雞鳴狗盜之事。大將軍派他連夜?jié)撊腙?yáng)城，請(qǐng)一個(gè)人于巳時(shí)前來(lái)中軍大營(yíng)。這種跑腿的活兒，最適合他不過(guò)了！”

　　陸萱心下一凜，口中卻是贊道：“慕容紹本來(lái)就不配與郎君相提并論。想必他去請(qǐng)的，也不會(huì)是什么有身份的高人吧。”

　　賀蘭勝天搖搖頭道：“具體請(qǐng)誰(shuí)，我亦不知。估計(jì)是魏國(guó)最有名望的宗族長(zhǎng)老吧！嘿，待你我大婚之日，你說(shuō)是請(qǐng)?jiān)O主持好呢，還是新陛下？”

　　陸萱微微仰頭，隨著人慢慢站起，突然在賀蘭勝天的額頭上留下一個(gè)香吻，然后嬌羞著跑開了。

　　賀蘭勝天呆若木鵝，咧開嘴望著陸萱逐漸遠(yuǎn)去，身旁只留下暗香裊裊，以及佳人銀鈴般悅耳的話音：“郎君，阿奴今夜很開心。太后待我恩重如山，阿奴既與郎君海誓山盟，自當(dāng)先回去稟明太后。郎君切莫辜負(fù)阿奴啊~”

　　炎龍河邊，賀蘭勝天猶自沉浸于突如其來(lái)的無(wú)邊幸福之際，陸萱已回到河陰城中。

　　就在守備府后門轉(zhuǎn)角處的陰影里，突然走出一人，攔下陸萱，口中說(shuō)道：“萱姑娘可知，慕容紹前去陽(yáng)城，所請(qǐng)之人是誰(shuí)嗎？”

　　陸萱被嚇了一跳，待看清來(lái)人樣貌時(shí)，才拍著胸口嬌嗔道：“你怎地如此討厭，嚇壞萱兒了！方才賀蘭勝天不是說(shuō)了，是請(qǐng)魏國(guó)最有名望的宗族長(zhǎng)老么？”

　　來(lái)人失笑道：“元鏞之輩還需要用請(qǐng)的嗎？我告訴你，慕容紹專程去請(qǐng)的，乃‘佛鑄圣手’也！”

　　“‘佛鑄圣手’？！”

　　陸萱秀眉一蹙，隨即露出嬌媚可人的笑容道：“朱榮終究還是按捺不住了。你說(shuō)如果那位新陛下，得知了這個(gè)消息，又會(huì)作何感想呢？”

　　來(lái)人哈哈一笑道：“一切都朝著預(yù)定方向前進(jìn)，實(shí)在妙極！接下來(lái)，我該前去向太后請(qǐng)安了。萱姑娘帶路吧！”

　　陸萱卻輕輕搖頭，探出玉手遙指太后那間隱約亮著燈火的廂房，語(yǔ)帶一絲曖昧道：“今夜無(wú)邊春色，應(yīng)景者，可非萱兒一人……”

　　濃墨夜色里，竊竊私語(yǔ)時(shí)，交換的，乃是不可告人的深沉心機(jī)，也昭示著新的一日，河陰暗流洶涌。

　　而在陽(yáng)城永寧寺中，蕭凡正經(jīng)歷著十七載人生之中最神秘莫測(cè)的考驗(yàn)！