八月至，燥熱的西離如一只罩天火爐，把江南人炙烤得焦躁難耐。

　　左柸來此已有半年，悲哀的是，竺衣昏迷也有近兩月的時日了。

　　大夫已經不抱任何希望，委婉表示收了錢財便要攜家眷離開。身處亂世，左柸也不好強行挽留，重金答謝過后，打算派暗影護送其離去。

　　這一晚，男人的星眸失了顏色。他在床沿無力地喚竺衣，想到大夫已然放棄了她，他難掩慌張，“你當真打算睡完這一世么？”

　　竺衣呼吸輕微起伏，他握著她柔荑的手加重幾分力道，“莫睡了，我在等你醒來，將最應當說的話說給你聽。你就睜眼看看我……若實在無意，便是看看阿娘和你兄長可好？”

　　他乞求般地低語，與世人口中清傲的柸先生判若兩人。

　　腦中混沌太久了，毫無知覺的人難得聽到一絲聲音，她嘗試著動手指，卻半天未成功，便又攢著力氣想出聲，呼吸竟都沒加重絲毫。

　　這人就急了，她分明聽到有誰在說話。渾身如被千斤石重重壓著，她努力了許久，終于如愿動了手指。手上方有知覺，便感受到一陣熱意，那只手立即被大掌包裹住，耳中朦朧，漸漸又聽見男人不甚確定的聲音。

　　左柸連聲喚著竺衣，那長睫眨了眨，緩緩翻飛。隨著那雙杏眸亮起，男人的眸中一時流光溢彩。

　　一個傾身，攬起了女人。

　　“你醒了……”

　　竺衣被男人擁在懷里，被擁得很緊。她不明所以，費力地啟唇，聲如細絲：“柸先生。”

　　“沒有柸先生！”

　　“你是柸先生啊……”初醒之人一時摸不清左柸為何否認自己的身份，就聽男人稍顯急切地道：“叫我亭嶼！”

　　“亭……亭嶼？”

　　久不曾喚，久不曾聞，這一聲出自她口的輕喚使得當事人均一怔。

　　左柸松了力道，只將她整個人環住，終于感到滿足的充實感，“我很想你。”他對著她的耳畔呢喃：“我當真很想你，青初。”

　　這仿佛蘊藏了萬千思戀的醇雅男聲直擊心扉。竺衣初始無甚反應，好一會兒后才莫名其妙落下淚來，“你為何要對我說這種話？”

　　“因我日里夜里，皆在想你。”

　　她眼淚簌簌直落，左柸將二人稍分開些，輕笑著為她抹了淚。

　　她整個人尚且迷蒙、混沌，故而一時未察覺男人清明的視線在看著她。

　　房門被大力打開，仇水扶著阿娘急急走來。竺衣好似沒理解左柸的意思，從男人懷里抽出身，張開胳膊就要阿娘抱。

　　阿娘喜極而泣，聽她叫了聲“阿娘”更是一發不可收拾，哭得動容。

　　“臭丫頭終于舍得醒了，再不醒阿娘可就下去找你了。”

　　竺衣動動僵痛的身體，眼中晶瑩閃爍，“我就睡一陣子，阿娘說什么胡話？”她聲音虛弱無力，語氣中卻滿含責備，“您可說過要做那期頤老人的，怎能半途而廢？”

　　聽她還有心思調侃，仇水捏了她的小臉，“死活貪睡四五十日了，還說沒嚇著人？”

　　制造驚嚇者著實不知自己睡了這么久，因昏迷時無夢無感，最后將醒，才有了空白的反應。竺衣心虛地縮了縮頭，“那……是有點久。這不正好么，前面連番睡不好，這一覺都給補回來了。”

　　說完這話，她想下床舒緩筋骨，怎料身子坐著僵痛，想起身反而綿軟麻木。

　　門外焦急等待的路麥、歡七、師喬三人得到許可，急不可耐地沖了進來。見他們一個二個神色都不如從前自在，竺衣主動掛起笑臉，親切地向他們打了招呼。路麥臉一黑，失了口：“你再接著睡，莊主就要瘋了。”

　　這些人在她看來都不對勁，她以為左柸如此緊張是因為他心思多慮，無故強攬罪責施加在自己心頭，路麥才如此說。她歉意地看了一眼男人，愧疚的笑意剎那間煙消云散。

　　“你眼睛……”

　　她怔住。

　　經歷這一場生死考驗，左柸再不想欺瞞她，直白承認道：“先前便看得到。”

　　竺衣突然不知道該如何反應，只是腦中嗡嗡作響，“就是說，沒有蠱？”杏眸求證似的看進那雙清晰映著自己的鳳眸。

　　男人點頭。

　　“那，那柸先生叫我一次次查蠱是為了什么？”

　　答案不言而喻，在場的人皆沉默。

　　竺衣呆滯地移開了視線，呼吸不自覺的加重，“請柸先生出去吧，我想緩緩。”

　　左柸笑得輕柔，“好，你方醒，先調理身子。”他向阿娘恭敬施禮，這就帶了自己的人出去。

　　阿娘也不急著替左柸說話，細細觀察了竺衣的狀態，喜得雙手顫抖。

　　夜半時分，竺衣了無睡意，安靜感受著盛夏的漫漫長夜。阿娘已在身旁熟睡，她悄悄去摟她的腰身，怔怔發呆。

　　她不知是否該恭喜自己死而后生……

　　兩位大夫因竺衣的蘇醒而擱置了離開的日程。竺衣每日喝著苦到作嘔的藥，總想方設法地悄悄倒掉一些。仇水發現后將她一頓痛罵，阿娘嘴上也不饒她，她才老實了點。

　　這日陽光甚好，她站在小路岔口，盯著那毫無人氣的古寨發呆。左柸走近，看著她瘦削的背影，問道：“我此種做法可是過于極端了？”

　　竺衣搖頭，手抓上胸前的衣襟，“我沒有身份評判。”她轉回身，不敢看男人的眼睛，“他們從來不認我是竺家的人，我也不以他們為親。又或許是我生性薄涼，所以我并無幾分心痛……你要我怎么說？”

　　左柸上前一步，她下意識后退，眼中閃過的驚慌令男人頓住，“你……”

　　她立即接了話，“我不是怕你，是我好像不應該太過靠近柸先生。”

　　男人苦笑，“月前，你我還能正常接觸。”

　　“此后不能了。”她說得通透，“我捉摸不透你的心思，我也不想琢磨。”

　　他星眸里的復雜神色叫她疑惑，“我不需要你們可憐我，既然您雙目健好，就請您盡早回江南吧。”

　　“你還是以為，我對你的改觀僅是出于‘可憐’？”

　　竺衣默認了。

　　“呵，”男人一聲苦笑，“那年秋末，我說心上有你，你可信過？”

　　“沒有。”她如是說。

　　她當真沒有信過。他對宋西原的專情眾人有目共睹，一個男人對一個女人矢志不渝，又怎會喜歡上另一人？

　　且發生了那樣的事，事后他再留她，不是同情心又是什么？

　　她打算結束交談，“討論過去沒有意義，我先回去了。”說罷就要走開，左柸一把捉住她的手，腕一使力將她帶進懷中，“讓你誤解我的心思，是我不好，那我重新表露。你記好，左亭嶼愛慕竺青初，是‘愛慕’，絕非同情可憐。”

　　竺衣無用地掙扎，被迫的感受著男人直白的情愫吐露。

　　阿娘在遠處看著兩人，暗嘆是否該為了年輕人做做打算。

　　然而她找竺衣試探口風時，竺衣沒做考量便拒絕了。阿娘愿意為了她離開西離，但她實在沒有勇氣再次踏上走過的路。

　　唯恐她此生當真不許配他人，阿娘用心良苦再三勸說，竺衣聽著，眼中竟浮現淚花，她道：“阿娘，柸先生有心愛之人，那個人不是我。您不知道那個姐姐有多美，有多厲害。只有她配得上柸先生。”阿娘想說什么，她笑著打斷了，“您不清楚我當年在外具體發生了何事，竹子干脆給您講明白了吧，相信阿娘聽完，一定不會再讓我跟他走了。因為，竹子配不上。”

　　“……”