黃昏時，她去了左柸房中。他正在寫信，見她過來，便將手中的筆一放，好整以暇地看著她。

　　她皺著眉問道：“何時回去？”

　　男人莞爾一笑，“方過了兩日，便急于出山？”

　　“那我明日起可否跟在你身邊？我愿習字也愿讀書。”

　　“不必，你就隨她們玩個盡興。”

　　竺衣不干了，上前抓過他的紙筆，“那你也別想安生。”她想使壞抓爛信紙，隨意瞥了眼信上內容，卻看上面大致寫著關于作戰的一些對策。她看不懂，又還給他，“柸先生著兵書嗎？”

　　男人輕笑著捏了捏她的柔荑，“非也，我有事要忙，你先出去可好？忙完我便找你。”

　　煩躁地扭開了臉，竺衣一橫，“偏不！我看你忙什么。”她有心阻撓，想氣他一氣。他卻又執起了筆，低下頭去繼續寫信。

　　竺衣不懂裝懂地看著，末了見左柸署名處留了“散人”二字封筆。他叫了人進來，將那信送走。如此忙完，他看那無言盯著自己的女人，心中極是柔軟，他道：“南蠻這一仗打完，就帶你回去。”

　　她瞬間垮了面容，“若一年半載都打不完呢？”她豈不是要被胥家姐妹整蠱至瘋。

　　“不會，最遲不過兩月，我們就離開。”他想摟她入懷，卻是微抿薄唇，忍住了。

　　三日后，越歌城。

　　慕其言收到素未謀面的先生來信，打開來看，數句言語，雙方形勢并良計一并獻上：

　　“敵軍輜重受襲，兵糧不濟，盤山而居必致心慌力疲。而我軍所守王城頑固不破，糧草充足，戰備實穩。再者，境內失守城池皆為沒落之地，不至于積為大患。另有殿下仁義施政，頗得人心。故此，無論兵力、民意，我方皆處上風。

　　統戰前，殿下需做好兩件事。其一，派人散言皇天恩澤，言辭主導明擊南義軍狼子野心；其二，王城西南六百九十里處有座朔葭山，有蠱民百揚氏深居山中不與世往，其民性淳樸，唯戒備心重，殿下派人前往需好言相求，借得‘礦蟲’。

　　詳悉之：

　　一有赭圭氏已遭狐牙鏡重創，族落余人所剩無幾。殿下點撥少許精兵直抵其住地，可滅；

　　二有廖氏精明善謀，族人已分批轉移至不同聚居地。欲一舉粉碎其后部族人，尚不可為。請殿下靜待數日，屆時愚民可呈上窩點地圖，再動手清剿；

　　三有潘羌氏一族住地偏僻，距王城往返需十數日，此族落四周皆藏毒蟲，素來人眼難以分辨，即被鉆進體內噬咬。此蟲為潘羌氏自養，性喜濕，但不懼火，唯有礦蟲可逼退。點撥兩萬壯兵攜百揚氏礦蟲奔襲潘羌一族，可殲滅。

　　殿下切記：大戰前依次暗中除去赭圭氏、潘羌氏，這兩方受屠而驚，敵方陣腳愈亂。愚民必在驚動廖氏前，呈交其分散窩點地圖，當助我方逐個屠之。屆時主力軍在廖氏想撤兵回保族人之際先發制人，可大獲全勝。

　　請殿下勝戰后將礦蟲歸還百揚氏。

　　另，愚民以此書信敬上，以換狐牙鏡清靜無為。

　　散人。”

　　慕其言讀罷，長吁而嘆：“此人在本王年少時也曾出手相助，卻又不愿明了身份投奔于我，可惜啊。”

　　其麾下部將彼此相視，對這位來歷不明的人并不信任，但見義王下令依信中所言派人行動了。

　　貍山上，入山幾日的竺衣總算明白了一個道理：對付胥家兩位千金不能說累，否則她們會以磨煉你的意志為由，從早到晚設法“培養”你。你若順從，且同她們玩個暢快，這兩人倒是變著臉的親善又和氣。

　　山中不光風景極佳，水土也十分養人，竺衣養了幾日的身子恢復了許多，那玩心也漸漸被帶了出來。左柸不見她再來訴苦，便專心做自己的事。

　　當南蠻傳聞赭圭氏、潘羌氏兩大族保存于族落的戰備族人被滅，已是一月后。

　　同時，左柸匯集了暗影探到的消息，精繪一張圖紙送至慕其言手里。

　　慕其言麾下正為滅敵戰捷大喜，這番看到來信所附地圖，亦是贊嘆：“雖說我軍現在與南義軍正面相擊，即可得勝，但這位先生的妙計，不光是要得勝，還要借此徹底剿滅三大異族勢力！”幾人細細看那地圖，“他竟能如此詳細得知敵方去向，這人若在朝中，必是厲害人物啊！佩服！佩服！”

　　眾人欽佩過，慕其言記起散人的信中寫明以他的良策換取狐牙鏡不插手朝廷之事。

　　他倒也不執著于江湖勢力，眼下有良計實施便是。

　　越歌城門大開，直迎十數萬大敵，軍心不穩的南義軍騎虎難下，硬著頭皮硬抗。此時，族落被剿的兩大族尚有激憤之心，但求魚死網破。可廖氏已然惶恐不安，擔憂族人被殺。

　　慕其言不給敵軍留有回轉的余地，根據地圖精準找到了各處匿跡的廖氏余族落腳處，一一擊破。

　　歷經三日戰火硝煙的彌漫，南義軍潰不成軍，四散逃離。慕其言下令乘勝追擊，可謂血洗異族，端其老巢，永絕后患。

　　幕啟二十九年十一月，南蠻局勢又被幕啟牢牢把控，朝野上下君臣振奮。

　　消息稟報給左柸時，他正蹙眉看著樹上的人。

　　不負眾望，在胥家二姐妹的“調教”下，竺衣終于釋放了天性。彼時她沒注意到鏡湖邊站著的男人，便毫無儀態可言。只見她胡亂綁了裙衫站在樹上舉弓四瞄，那神氣說好聽點是靈動，難聽點便是狂妄囂張。

　　“我，就是這貍山的山大王！”

　　遠處，不知哪棵樹上傳來胥杉的聲音，“好，今日暫且讓你當一回，明兒個可輪到我了！”

　　“可。”竺衣瞇著杏眼，“石碑那里有只大鳥，看到了么？”

　　男人看向石碑處。

　　那是一只白孔雀。

　　“射它！”她興奮地大叫。

　　胥杉嚇壞了，急忙道：“不可！大姐最寶貝的孔雀，死了她會找你拼命的！”

　　這話嚇得竺衣趕緊收了弓。她跳下樹，松解了綁起的裙衫，不滿地吼道：“那我這個山大王能射什么？熊不行，花面貍不行，云豹不行，大鳥也不行……”

　　她說這話時，氣得拿弓身抽打草葉。片刻工夫，胥杉已經摸過來了，她為難地看著竺衣，“生氣啦？”

　　竺衣看她脖間掛著一條花蛇，嚇得躲開，“我又不敢抓蛇，你拿它遠點！”胥杉有意捏著蛇頭唬她一下，她當即頭皮發麻，“你再嚇我，我叫茳漓姐揍你！”

　　胥杉不以為然，“這多好玩吶，貍山萬萬條蛇，抓都抓不完。”

　　竺衣聽了，帶著哭腔道：“柸先生何時帶我走啊，日日只顧自己忙，是把我賣在山里了嗎？”

　　男人好笑地走過去，在她身后站定，“又想回去了？”

　　他這驀然一出聲，嚇得人一哆嗦，她回頭想瞪男人，卻被他抱住了。

　　胥杉吃驚地張大了嘴，“左哥哥竟然會和人這樣親昵？為何從不抱杉杉呢？”她不出聲還好，一開口，左柸單手扳住她的肩一轉，她就背過去了。左柸又順勢推她一把，“少管大人的事。”

　　胥杉氣呼呼地跺腳，左柸醇雅的聲音又飄在竺衣頭頂，“你二哥捉了條火印蛇，正找你。”

　　果然，這話成功地引走了愛蛇的小丫頭。

　　“老實些，近日疏于管你，竟與她們瘋得不成樣子了。”男人感受到懷中人的不安分，稍有點訓斥的口氣，可誰都聽得出那一腔寵溺，“瞧你，再過一月就是桃李年華的人了，卻如此不穩重。這是山上，樹那般高，你萬一摔下來直滾下坡，誰受傷遭罪？”

　　竺衣感受到男人的胸腔隨著說話而震動，那低沉的力度仿佛如晨鐘鼓動心底。

　　她承認，最近不常見他，是不大好受。

　　她將一根手指抵上他胸膛，告訴自己應當分開，可他清雋的氣息好聞極了。

　　沉了沉氣，終于沒發力。

　　男人低頭看著那根瑩白纖指，欣喜油然而生。收緊了懷里的人，他極滿足地闔目感受她的溫順。