臨安，右丞相府。

　　六十五歲的大宋權相史彌遠正攤在自家庭院，觀賞著池塘里游來游去的魚兒。雖然正值盛夏，但史彌遠目光失色，臉色蒼白，可見氣色并不是特別好。邊上，一個侍女正捧著藥碗，蹲在太師椅旁邊小心翼翼朝史彌遠嘴里送著藥湯。

　　史彌遠仿佛十分享受，每喝完一口，緊皺的眉頭便緩緩松開些許，但沒過一會，眉頭便再次緊鎖。很難想象這個病怏怏的花甲老人竟是執掌大宋權柄長達二十一年的一代權相。史彌遠此時愜意偷懶，難得避開這塵世的煩擾。

　　此時，一個小廝小心翼翼跑過來，跪在史彌遠面前稟道：“老主君，鄭翰林求見。”

　　史彌遠緩慢睜開眼睛，眼神慢慢恢復光彩，緩緩道：“文叔??！讓他進來吧?！?p>　　不一會，一個須發烏黑，身材清瘦的官員從門外走進來。只見他來到史彌遠面前，朝史彌遠唱喏道：“老相公身體進來可好？”

　　史彌遠咳嗽了幾下，掙扎的想坐起來，一旁的侍女趕緊扶住，鄭清之也趕緊過去幫忙。史彌遠勉強坐在太師椅上，對鄭清之笑道：“看來天不假年啊，文叔你看看，本相這身體一年不真是如一年??！”

　　“老相公嚴重了，這朝廷政務缺了誰都不能缺您??！老相公只是偶感小疾而已，不必擔憂?！编嵡逯吂М吘吹?。

　　史彌遠笑道：“文叔啊，你越來越不像當年那個意氣風發的國子學錄啊，倒是越來越會做官了?！编嵡逯B稱不敢。

　　史彌遠倒也不深究，作為史黨少有的干將之一，鄭清之一直深受史彌遠看重，并不止一次暗示未來自己死去時，這朝中的權力將由他來接棒。為此，鄭清之更加單調，不再隨便說話。

　　史彌遠不置與否，而是緩緩從太師椅底下抽出一封信，遞給鄭清之。“文叔，你看下這封信?！?p>　　鄭清之遞過書信，看了一番。只見他胡須微微抖了下，問道：“老相公，這是誰寫的，這么大逆不道。”

　　史彌遠笑道：“說來你可能不信，這封信是那四川安撫制置使桂如淵所寫。”

　　“他？”鄭清之暗驚，昔日他在湖北為官，曾見過一面，但在鄭清之眼里，那不過是個迂腐無甚才能的一方老吏而已?？墒墙袢赵鯐懗鋈绱宋淖郑皇钳偭?，拿自己的前程做賭注。

　　”老相公，某曾在湖北見過這個人，此人才能不過爾爾，這封信如此驚世駭俗，恐怕不是他寫的吧?！?p>　　史彌遠聽完，笑道：“本相本來也覺得不是他本人所寫，只是你看后面他的畫押。”

　　“太瘋狂了。”鄭清之不由搖了搖頭。連祖宗家法都想推翻的人。如果是個年輕人就算了，可這個是沉吟多年的老官僚?。〔豢伤甲h。

　　“文叔怎么看？”史彌遠問道。鄭清之只是搖頭，不敢作答。

　　“那就說說本相的看法吧，可以說，這封信是本相為官以來，第一次看見有人寫這種信。文字中多有沖突。說實話，這封信若是讓官家看了倒就罷了，就怕太后看了。”

　　“確實，太后若是看了這封信，止不住會滔天大怒?！编嵡逯畵鷳n道。

　　“你說得對。不過此人畢竟是本相黨羽，多少還是警戒一下為妙?！笔窂涍h手敲了敲太師椅道。

　　“下官以為不可?！薄盀楹?？”

　　“下官以為，雖然桂如淵此舉頗為大逆不道，但下官以為這其中卻是切中大宋要害，里面所說的冗官，練兵，財政改革。無一不是我大宋亟須改變的問題。老相公還記得前些年發行會子么？此舉可是惹得這江淮百姓民怨沸騰。老相公費了好大力氣方才安定下去。下官的意思是既然桂如淵提了出來，不如讓他試一試。如果有功，自然是老相公的功勞，若是民怨沸騰，老相公可以重新選一個人過去，這四川山高路遠，總歸是自己人方才信得過。另外，老相公莫忘了，雖然蜀中安家已經向老相公服軟，但是高家可是一直不肯向老相公低頭，遠的不說，朝堂內，魏了翁不止一次跟老相公作對。既然桂如淵想收拾蜀中，不如放手讓他改革，成的話，既可以打壓安高兩家，還可以為老相公賺個好名聲，此舉不是一舉兩得。敗得話，也跟老相公無關，純粹他個人意思，老相公只需要擔一個選派不當即可?！闭f完，鄭清之露出陰險的笑容。

　　史彌遠并沒有立刻回答，而是在回味鄭清之的話，不一會，史彌遠露出少有的笑容，指著鄭清之道：“文叔，此等計策，你可真能想出來啊?！?p>　　“朝中雖然有宣繒，薛極二人幫我處理政務，但在我看來，他們兩個遠不如你，更別提李知孝，趙汝述那幾個人?！?p>　　鄭清之聽完，連忙說道：“下官本是一小小的國子學錄，如今驟得提攜，都是老相公的恩情。清之沒齒難忘。怎敢與朝中幾位次相相比?！?p>　　史彌遠聽完也不回應，只是接過一把木如意，撓了撓自己的后背。撓了一陣，說道：“好好干，未來這大宋還得由你來保護?！编嵡逯^更低了。

　　場面此時有些尷尬，史彌遠趕緊說道：“文叔切莫如此，你我雖然一同在朝為官，但也是交情匪淺。你我不必如此拘束?！薄爸x老相公?！睔夥章徍瓦^來。

　　“文叔，今日本相高興，剛好府中下人送來兩條青魚，今晚就留下來一起吃個飯再走吧。”

　　“那清之在此謝過老相公?！?p>　　史彌遠也好像恢復昔日風采，緩慢站起來，鄭清之急忙扶住。顫顫巍巍來到欄桿邊。指著遠方的落日道?！拔?，就像那夕陽，遲早離去。但這大宋，本相絕對不能如同那落日墜下去。還記得么？文叔，還記得嘉定十三年那件事么？當年你我還是壯年，如今呢，你依然健朗，我呢？已是病殘之軀?？资ト苏f得好，逝者如斯夫！”

　　“本相還記得年輕時在茶樹所吟幾句詩。

　　南海觀世音，莊嚴手持塵。

　　悠然妙色相，救苦度眾生?！?p>　　“這，”鄭清之也是不知道怎么回。

　　“這詩入不了騷客之耳，也就今日吟給你聽。若是流傳出去，也不是徒增笑柄而已。”

　　“老相公看的開明。”

　　“哈哈！文叔你還是這么拘束?！?