未及初月，天黑壓壓的，石街上雪水殘冰泥濘一片，凍得人直打哆嗦。站在天牢前的士兵卻一動不動，只呼出白霧，直到聽到一陣陣兵步由遠及近，門口的士兵見之立刻轉身去開大門。隨著長長“呀”的一聲，大門打開，兩列二十人組成的士兵擁著一位白須內侍進入內牢。
“傳上諭～”內侍細長尖銳的聲音響起，牢內卻仍是一片死氣沉沉，只見兩邊的牢房黑壓壓的擠滿了人，小至總角小兒，大至花甲老人，男女分隔兩邊，麻木淡漠的臉上睜著黑白分明的眼睛。“傳上口諭……此乃戰時，鑒夏氏、蔣氏既往之功勞，許一女眷充入軍營，一子流放，以示上恩……”內侍宣完口諭，走到左側牢房，對著內說道：“夏氏、蔣氏，你等乃造反此等死罪，本判明日問斬，太子醇厚，求的皇上特令，許一線生機，留你兩家血脈，此時乃戰時，故以一女換一子，女者充軍，子者流放，但子需年六歲以下，你等快快決斷，好讓我報及刑部留案，二刻之后需的立即上路。”內侍話一停，牢房里才躁動起來。
夏紹遠望著身邊的還是一身稚嫩的幼子及對面牢房的妻子、兩個女兒，雙手緊緊握拳，呼到：“吾為人夫，為人父，寧可同死同穴，不可讓我兒女在泥潭里蹉跎受辱。”內侍一聽，臉白了一分，急呼道：“夏氏，此乃皇上寬恩，此法尚有一線生存之機，爾等罪身，若爾等血脈斷，身后何人祭奠？又有何等顏面去見列祖列宗？況且充入軍帳也是為我軍貢獻，不可滿口胡言。”夏紹遠聞及，胸中燃燒如火，口中血腥，咬牙說道：“若真讓我兒充入軍營，我等才真真無顏面見祖輩，小兒也不必茍活于世。”“不知好歹”內侍一聽，急急甩開拂塵，欲轉身離去。
“大人留步”突然一聲清脆悅耳的女聲呼出，只見一名身著烏黑的囚衣的女子跪至牢房欄前，“我愿換我小弟”。內侍一看，原是夏紹遠長女夏筠玥，不由心中一嘆，此女本面容姣好，肌膚似白瓷細膩，一雙杏眼，清亮有神，高挺的鼻梁及微笑的嘴唇，端端的是一副好容顏。若在昔日里他哪敢直視此等容貌，況且還與三皇子元越訂婚，本是枝頭的鳳凰，卻因三皇子涉嫌造反，其父牽涉其中而身陷牢獄，不久可能還是萬人糟蹋的境況。莫說伴君如伴虎，雖三皇子是否造反還值得推敲，但哪個君王希望自己的權威被挑戰，雷霆盛怒之下，即使有疑慮也被造反一詞沖刷干凈。
“公公，我求換的我家幼弟夏筠翊，可否？”“玥兒，不可”夏紹遠及妻子江瑤急急呼道。江瑤淚眼，眼淚忍不著掉下來，緊緊拉過夏筠玥的手哽咽的說：“不要，玥兒，你可知充入軍營意味著什么？母親不能保護你，讓你與我們一起受死，但是玥兒，入了軍帳那就是生不如死，你讓我與你父親如何…如何讓你留在…”陳氏未說完便嚎啕大哭起來，接著兩邊的牢房里便只留下哽咽聲、哭聲。“公公，是否可留給我一柱香時間安撫一下”夏筠玥對內侍說道。“半柱香時間，不可再多”內侍說完轉身出了牢門。
內侍踏出牢門，站在石階上望著此刻灰蒙蒙的天，呼出胸中的濁氣，想著早上早朝大殿里的爭執。蔣氏為兵部尚書，為明妃蔣佳琪的親兄長，為三皇子的舅父，涉嫌造反情理之中，但夏紹遠曾祖父乃西源夏氏一脈，文采斐然，追隨太祖建立偉績之后功成身退，雖然后夏紹遠祖父及父親僅官至四品，卻是先帝及皇上極其信任之人，而夏紹遠乃太常卿，掌管禮儀文典，按理說不會涉及朋黨之爭，不可能僅僅因為是兒女親家，卻不知到底為何此次翻了船。更奇怪的是太子，不顧皇上的怒火，提出充入軍帳減少殺虐一說，甚至不惜拉上鎮國大將軍崔世恒，這不是明擺著把自己底牌放在明面上嗎？難道不怕步入三皇子的后塵嗎？內侍想想，覺得天更沉了，真真是天要變，神仙也無可奈何。
話說這邊牢房里夏筠玥正在勸說父母：“爹、娘，孩兒不孝，本該隨著爹娘一起走入黃泉，可是睿哥才五歲，我們看著他出生，看著他學步，看著他一筆筆寫家里人的名字，您真的忍心他這么小就隨我們而去嗎？”。
“可是，玥兒，你有沒有想過，五歲的睿兒可有命活到流放之地，若不幸，你今天的付出又有何意義”江氏流著淚說道，手心手背都是肉，留著兒子活卻要女兒生不如死，或許同時死去才是最好的選擇。她是母親，可她卻要親手推著自己的兒女去死，看著倚在父親旁邊，睜著大眼睛，掛著眼淚，一臉茫然的幼子，江氏的淚便再也停不下來。
夏筠玥急了，眼看時間快到了，轉身向對面的父親跪下，跪至木欄邊，急急說道：“父親，你可知道，如果我們都死了，那我們祖輩永遠都要背上造反叛亂賊子的罪名，您讓其他系支怎么辦？您讓夏家子弟如何再入仕？哪怕有一絲的希望我們也不能放棄，去邊關路途遙遠，女兒定不會辱沒了，父親，求您了”。夏紹遠死死的盯著自己的女兒，紅了眼。
一旁久久沉默的蔣季昌望著同樣雙手緊握，雙眼通紅的三個兒子開口說道：“夏兄生了個好孩子，玥兒說的不錯，只有根在才能一切可能，可惜，我蔣家是注定要絕后了。”聞及，夏紹遠閉上眼，深深的吸了一口氣呼出，似乎想把全身的刺痛趕出，“好，我答應你”說完覺得割肉刮骨的痛席卷而來。夏筠玥看著父親看著幼弟，這才掉下淚來。
此時，本是窩在江瑤身后稻草里的夏筠鈺盡費力地撐起上身探出頭來，她從入牢的第二天起就發起燒來，此刻因發燒緋紅的臉頰，瘦小的臉上似乎只有一對大眼睛，透著英氣。對面的蔣平元看著夏筠鈺起身，趕緊趴在木欄上焦急地問道：“鈺兒，你感覺好些了嗎？”。
夏筠鈺看著頭發蓬亂，一臉關心的蔣平元，費力地扯了扯唇角，“好多了，平元哥哥”，然后偏著頭盡量平靜地對夏紹遠及蔣季昌說道“父親，我想換的蔣家弟弟蔣元吉，可好？”。