“鈺兒~不可”幾人同時呼道，江氏忙轉(zhuǎn)身抱住已無二兩肉、搖搖欲墜的夏筠鈺，長女要求換自家的幼子，她尚且心痛，現(xiàn)在又如何讓小女兒去換別人家的孩子，即使兩家關系密切，小女兒與蔣家長子蔣平元有婚約。可是，江氏隱隱覺得這次夏家卷入三皇子的案子里，夏家只是受了蔣家的牽連，這種情況下她更不可能讓小女兒也遭遇那樣的不幸。
“不要去…不要去…”江氏緊緊抱著夏筠鈺無措的哽咽道。“父親，母親，我替了蔣家弟弟，在流放地上睿兒有吉兒作伴，我有姐姐作伴，這樣我們四個人去哪都不會孤單害怕”夏筠鈺喘著氣說道。
夏紹遠雖是文臣，但性格灑脫正直，蔣季昌身為武臣性格自然爽快干脆，兩人政見相合，加之江氏和蔣季昌的妻子柳氏為手帕之交，兩家關系極好。江氏生的大女兒一年后，兩人同時懷孕，江氏生下次女，柳氏生下長子，兩家就定了娃娃親。后一年柳氏又生的二子，江氏常常羨慕，經(jīng)常帶著女兒去看蔣家次子，直到隔了八年后，兩人居然又同時懷孕，同一月份生下兒子，但柳氏卻傷了身，病榻前拜托江氏照顧孩子之后彌留幾日就去了。
蔣季昌忙碌，戀著柳氏不肯再娶，江氏可憐三個孩子，經(jīng)常接幾個孩子過來玩。蔣家的長子蔣平元、二兒子蔣平濟一直跟著夏紹遠做學問。因此夏家三姐弟和蔣家的三兄弟一同長大，兩家人對街相向，經(jīng)常相互跑到對方家里‘蹭吃蹭喝’，闖禍了還請對方的長輩來說項。
“你可想好？”對面的夏紹遠紅著眼問道，他自然知道小女對蔣家長子的情深，但是有一點小女說的不錯，有人作伴總是要好一些。而且他靜下心來也有其他的考量，三皇子領兵作戰(zhàn)姚平城，戰(zhàn)敗，驍騎尉張林上奏揭發(fā)三皇子通敵造反，并帶來來往書信及同行人員作證。皇上聞及大怒，恰逢蔣季昌是兵部尚書，自己身為太常卿，出戰(zhàn)儀仗及人員都是自己安排，長女與三皇子有婚約，次女與蔣家長子有婚約，怎么看自己都脫不了干系。但是說三皇子通敵造反他是絕對不會相信，況且三皇子人還未找到，雖然驍騎尉說他已叛逃至敵營，但是沒見到人之前他是絕對不會相信那樣干凈容忍聰慧的少年會叛國。若四個孩子在流放途中事情便發(fā)生轉(zhuǎn)機的話，四人尚且可活，夏紹遠心中思量。
“鈺兒，不要”，“鈺姐姐不要”蔣平元和二弟蔣平濟急聲呼道。趴在欄木邊的蔣平元煞白了臉，望著躺在江氏懷里的小女孩，那是他的命呀，是他懂事以來第一眼就喜歡的女孩，是他時時刻刻想呵護的女孩，他知道她將來會是他的妻子時不知道有多感謝上天，感謝父母。他每天努力學習練功，只為了以后能將她護著寵著。她性格狡黠活潑，不像一般的女生，不愛女工打扮，愛學武，愛學問，問她為何，她總是揚著清爽的臉，睜著大眼睛亮亮地說：“因為以后你會是大將軍，我要和你同進退呀。”那時他總想他怎么舍得讓她吃一點苦，但是她喜歡，他還是乖乖把自家槍法教給了她，父親知道了也只是揶揄地瞪了他一眼。如果可以，如果可以，他不該讓她這樣陷入困境。
他隔著牢門，望著夏筠鈺，兩兩相望，他看懂了她眼里的愛意與不舍，看懂了她眼里的決絕，因為看懂，他的心才更痛，密密麻麻的，無法呼吸，按在欄木上的手骨節(jié)分明，滲出血來。
才從震驚中反應過來的蔣季昌放開手里的幼子，探過身來“鈺兒侄女，你讓我～”他一直知道夏筠鈺是個好孩子，與長子情投意合，是佳配，但現(xiàn)在他才真正知道為何長子一心情義全在她身上。他說不出下面的話來，蔣家不像夏家是根深蒂固的大家族，自家才起身三代，到明佳入宮為妃并誕下三皇子，蔣家才真正在京城立足，三個兒子走了就真真是斷了血脈了，但他還做不出讓別人家的孩子舍身相救的事來。
“蔣兄，不用再言了”夏紹遠又說道：“三皇子還沒找到”。蔣季昌聽懂了夏紹遠的言下之意。他握緊了手，真真可惡，若不是張林突然回京上奏，二皇子一行人竭力打壓，讓宮里的明妃娘娘和自己措手不及，根本來不及去探清實情，不然也不會連累夏家，現(xiàn)在還要人家女兒換的兒子的生機，他真是無顏面對好友。
內(nèi)侍踏進了牢門，“夏氏、蔣氏，你們可商量好了，還有一刻鐘人就必須得上路了”。“公公，我們商量好了，我家長女夏筠玥換的小兒夏筠翊，我家小女夏筠鈺換得蔣家幼子蔣平吉，可否？”夏紹遠生硬的說道。“長女換幼子尚且可以，這次女換蔣家幼子可說不過去呢”內(nèi)侍為難的輕聲說道。
“公公，我與蔣家長子自幼有婚約，全都京知道，雖未過門，但也算蔣家人，可否通融，換的蔣家幼子”夏筠鈺強撐起身子，費力地跪了下來恭敬的對內(nèi)侍說到。“這…爾等尚且等一刻鐘，婢需回宮請示”內(nèi)侍說道。“請公公盡快”幾人齊聲說道。
內(nèi)侍急急踏入東宮，低著頭恭敬的對著桌臺上正在批閱奏折的人說道：“太子殿下，夏家次女夏筠鈺請求換的蔣家幼子，婢來請示”。只見桌前立著一人，正是太子元煦，其身著明黃，體形修長，面容俊朗如山，眉入黑鬢如畫，一雙桃花眼黑白分明，眼神冷峻凌厲有含著容忍，高挺鼻梁下是薄紅的唇，垂目唇啟：“她果真…”說完便不在言語，停下來筆。
內(nèi)侍聞及：“殿下可是早早算好夏家次女會這樣，為何不…”。元煦未言，心里苦澀溢出，他只是心存僥幸，僥幸也許將平元那小子對她并沒有那么重要，可是最后結果還是這般。“可”元煦輕言，墨滴從手中執(zhí)著的筆尖滴落，污了一片白，元煦心中郁悶更甚。
內(nèi)侍聞言低頭輕輕退出朝著宮外疾步走去。
“影，跟長鷦說一聲，派人保護好蔣夏兩家的孩子，還有跟刑部招呼一聲”元煦扔了筆，坐下身對著身后說道。
“屬下遵旨”身后的黑影飄身跪下，領命起身離去，不帶一絲痕跡。
“也好，活在世上”，元煦閉了眼，回憶自己何時對夏筠鈺上了心，大概是去年出宮微服探訪作弊一案，在街上看到她身著公子裝，一張清麗白膩的臉龐，小嘴邊帶著俏皮的微笑的樣子與商販往來討價還價，而那些個和她討價還價的年輕的商販皆是紅了耳，他便覺得她有趣，全街大概只有她自己覺得自己的偽裝是無懈可擊的了。
從刑獄中出來，卻又在街上見她逮住小偷假裝疾言厲色，自得的樣子，明明手在抖，卻裝作沉穩(wěn)大氣，他看著她傻乎乎的表情笑了，怕她應付不來，讓隨行的長蛟暗中相助，這大概是他第一次出手相幫一個毫無相關的人。
傍晚他和長蛟等人辦完事去天來客吃飯，卻又見著了她，此時她已換回一身淺綠的長裙，正與一位少年在樹下說話，說話少女的俏臉如一朵雪白牡丹，極清極妍，眼睛鼓溜溜地滾動，宛如花間朝露，碧眼流光，燦若星斗，他頓時心跳如雷，潮紅染了臉頰，直到她對面的少年伸手摸了摸她頭，而她笑顏如花不曾閃躲，他心中的郁氣頓起。
同一天他無意中見到她三回，便落了心，開始讓長鷦去收集她的資料，才發(fā)現(xiàn)她已有了婚配，對方便是樹下與她相伴的那少年。他第一次挫敗，心中的酸澀一點點充斥他的心，隨后事情一件件壓過來，他只將這次心動歸于年少膚淺。
這次二皇子下手極快，他剛從江潛辦事回來，宮內(nèi)宮外他都尚反應不及，這才讓二皇子得逞，想來他仍是將她放在心中深處的。情急之下，他只好借著用兵之際，讓崔大將軍出面保一保，希望保下她的性命，保下她卻也犯了陛下的大忌。想起今早朝上的陛下的顏色，他握緊了拳頭，當真是避無可避。
“殿下，準備好了”，內(nèi)侍輕聲，元煦反應過來，起身，留下一身肅影。