“請問您有見過這個人嗎？”

　　衛兵瞇起雙眼，仔細地打量著那幅堪稱驚天地泣鬼神的畫作，構圖簡潔，畫面具象。總得來說，就是一個圓圈，加五條線段組成的火柴人。

　　這誰能看得出來？

　　艾伯特用手指著火柴人的腦袋，煞有介事地說：“頭發忘畫了，是金色的，眼睛是綠油油的。對了，胡子也沒畫，只在上嘴唇有，不過這么多天不知道有沒有修理。”

　　所以您畫了什么。

　　“喔，他也是個魔法師。”

　　這個是比較重要的信息，衛兵努力從回憶里提取類似的影像，發現的確沒有。

　　“抱歉，法師大人，最近沒有見過像魔法師的人在這條街的店鋪出現過，除了您。”

　　艾伯特撫額，他忘了史密斯只要不露出神契，就沒有人會把他當成魔法師。

　　“話說有能找到認識的人的魔法陣嗎？”

　　“有是有。”迷你范盡心盡責地回答，“但是主人很難在五天之內學會，而且需要一些特殊的材料。”

　　五天后，就是和小亨德爾的決斗。

　　艾伯特收拾起畫卷，嘆口氣，披著星光回到旅館。找了一天的他的監護人，發現這家伙就像石頭沉進大海，瞬間變得無影無蹤。

　　唉，石頭也是不好的回憶。

　　艾伯特盤腿坐在床上，閉眼開始冥想。迷你范則是一有時間，就給主人普及魔法的基礎知識，畢竟艾伯特在這方面實在是太薄弱了。

　　“舊約時代咒語還沒流行，那時候的魔法師是怎么釋放魔法的呢？”

　　“把魔術回廊以紋路的形式刻在身體上，就像刺青一樣。這樣雖然導致能掌握的魔法不多，但施法速度大大提高，以前的魔法師從來不把瞬發當作值得驕傲的事。”

　　迷你范雖然對舊約時代更加推崇，但也不吝嗇夸獎新約的咒語體系。一般咒語分為兩種，一種是調動魔力，為施法打好基礎的導入咒語，另一種是每種法術對應的特定咒語。

　　前者通常念誦的時間更長，后者則慣例只有兩三句話，作為魔力形成魔法的引子。只要魔法師對“不可視之真理”的認識更近一步，就能學習縮短的，但有相同效果的咒語。

　　達到最高境界則只需要用意念讀一個字，這就是魔法瞬發的原理由來。

　　五天的時間，艾伯特能再熟練一個法陣的框架，卻不能學會任何的法術，因為他對魔法目前一竅不通。

　　像簡單的火球術，其過程涉及到附著，升溫和點燃，對應的奧義分別是吸引，摩擦和釋放，寫成魔法書至少也要兩三百頁，迷你范還沒法將知識直接塞進主人的腦子里。

　　艾伯特決定先找到真氣的存在。

　　前幾天他又去拜訪了徐鶴一次，詢問了感應真氣的各種方法和注意事項，發現主要的方法靜坐其實和冥想差不多。

　　但他能看見真氣，就是不能將它留在體內。

　　“可能是因為主人在冥想方面偷懶了。”迷你范也在猜測，“由于我本質上就在主人的精神里，所以主人能隨時隨地進入冥想狀態，但真氣可能需要的是一個真正安寧的環境。”

　　艾伯特皺眉，深吸幾口氣，手心朝上。心有靈犀的迷你范選擇消失不見，此刻窗外萊特鐘的光芒淡淡灑進來，照在艾伯特的后脖頸。

　　迷你范宣稱這沒什么用，徐鶴卻堅持要吸收天地之氣，就必須在通風的室內，感受日月的照耀。

　　可惜現在沒有月亮，這讓徐鶴很傷感。

　　四周萬籟俱寂，艾伯特覺得他好像要睡著了，但是他還能清晰地看見自己的靈魂，以及那變幻莫測的魔力。

　　心跳聲陣陣傳來，猶如戰鼓。

　　真氣還是在指尖逡巡不前，由于每縷真氣只停留極短的時間，所以艾伯特平常完全察覺不到。

　　萊特鐘的指針又轉了一格，一切照舊。艾伯特的憤怒突然從心底竄出，盡管這有損于靜坐。

　　他的靈魂離開身體，魔力在接觸到這具無形軀殼的剎那，就化為繩索狀的精神力，試圖將其他同伴拉扯過來，但沒有容器去接納，無事發生。

　　靈魂抬起手，和現實的手臂相重疊，真氣看似在追逐靈魂，其實進入了艾伯特的體內。

　　然而這是個謊言。

　　一旦靈魂回歸腦海，真氣就會匆匆忙忙地退出，艾伯特想要運行徐鶴說的周天來挽留，皆是徒勞。魔力就像調皮的小孩子，根本不聽大人的話。

　　艾伯特有個想法，在決斗時就這樣短暫的借用真氣，給予小亨德爾以致命一擊。

　　可惜真氣不能自如控制的話，反而會影響到身體的動作。

　　憤怒，在膨脹。

　　一只怪物張開了血盆大口。

　　艾伯特猛然睜開眼，右瞳孔被鮮紅色瞬間占據，瞳孔外圍有黑色的潮汐在運動。

　　“生者止步，死靈通行。”

　　領域從身下擴張，將床單染成血液的顏色，比最初艾伯特得到它時有了明顯的進步，但是還不夠。

　　艾伯特冷漠地凝視那些魔力，就仿佛它們是有意識的生靈，此刻在違背他的命令。只是魔力在身邊不停地旋轉，依舊無法進入。

　　靈光一現。

　　艾伯特好像明白了什么，看向自己的雙手，不知何時被詭異的紋路爬滿，就像緩緩蠕動的蟲子，泛著金屬的光澤。

　　艾伯特恍然大悟。

　　他以前就有真氣，所以拒絕新的真氣直接加入。

　　而且他根本不需要問史密斯為什么是不死人，因為他就是一切不死的源頭。

　　那群自詡天才的瘋子貪婪地吮吸他的鮮血，分食他的肉體，從而獲得了不死之身，史密斯也包括在內。

　　他還需要想起更多。

　　幽暗的實驗室，哭泣的女人，一雙雙狂熱的眼睛。他本來應該二十多歲，有著挺拔的身材和開朗的笑容，卻一小半時間都在沉睡，被人肆意地動刀子。

　　該死的，混蛋。

　　艾伯特的胸膛劇烈地起伏著，殺人的欲望在耳邊低喃---該將看到的一切都殺死，將他們的尸體整齊地擺放在桌面，就像完美的宴席。

　　迷你范飛出，站在他的手心，冷漠地說道：“艾伯特，你想起的太早了。”

　　是真正的范，而不是魔法的復制品。

　　“為什么要瞞著我？”

　　一直以來，艾伯特對范都有股莫名的親切感，就像對待史密斯那樣。范給他力量，也給他對世界的理解，然而對方居然也是沉默的欺騙者的一員。

　　“時機未到。”范的聲音永遠平靜，他一伸手，兩人的面前頓現一個火盆，里面的火焰熊熊燃燒，幾乎要觸及天花板。

　　“你塵封的記憶就是燃料，每解封一點都能維持你內心的激情，或者說進取的本能。你想起了史密斯是不死人，這使得你安心，即便他失蹤了也不過于慌亂；你想起了自己以前不是弱者，這讓你樹立起成為大陸最強魔法師的理想。”

　　“我早就把一切都還給你了，為得是記憶缺失不會影響到你的回答，因為你還有本能。”

　　“來，你現在想反悔嗎，選擇生存的艾伯特？”

　　他的每一句話，都在摧毀艾伯特眼中的世界，這太匪夷所思。

　　艾伯特的雙眼有淚水流淌而下，跨過那遍布全身的魔法紋路，就這么滴答地敲擊著地面。

　　“你的母親是個偉大的人。”范笑了，和當初城堡里剛恢復神智一樣，“我說她當初為什么要灌輸真氣給你，原來是把鑰匙做成了那樣。”

　　在艾伯特的心口，有一枚真氣凝結成的雪花靜靜地懸浮，中心潔白無瑕，周圍已被紅色侵染。

　　“你現在才是這扇門的主人，有權提取冥河里潛藏的全部記憶，雖然我不建議你這么做。”

　　艾伯特抹一把淚水，手背擦過嘴唇的時候，咸澀的味覺隨之而來。他沉默良久，最后搖搖頭。

　　“我想等史密斯回來再說。”

　　“放心，他不是壞人，至少現在不是。”

　　范收回火盆，語氣變得柔和，道：“那不只是卡拉瑞克面臨的選擇題，艾伯特，它還關乎你自己，我已經聽到了你的心聲，它從來如此。”

　　從來對世界抱有善意，從來如此。