“好一個(gè)不要臉的娼婦，下作的小叔子。這種野雞，她又不真心實(shí)意和你過日子，你帶她回家糟蹋糧食呀！怪不得昨夜一宿沒回來(lái)，我說(shuō)呢！原來(lái)二郎去逍遙了，造孽呀！大郎，快來(lái)看看你這好弟弟！”甚是尖酸刻薄的話語(yǔ)，蹦豆子似的在棚外響起。

　　織女本不想其他人看見自己，忙用衣袖遮臉。

　　牛二郎則迅速起身，將臭罵不停的嫂子擋在棚外，溫聲反駁：“嫂嫂，不是你想的那樣！人家姑娘流落至此……”

　　牛大嫂沒好氣地推搡著他，嘴里依舊不依不饒。直到牛大郎一來(lái)，轉(zhuǎn)瞬就撲到丈夫懷里，上氣不接下氣地哭訴：“哎呦，你這好弟弟打我嘍！他帶著個(gè)逃荒的女人回來(lái)了，兩個(gè)人沒皮沒臉地住在一起！”

　　牛二郎心直口笨，被她氣得面紅耳赤，卻辯不出一二。

　　大郎素來(lái)知曉自己媳婦的個(gè)性，既怕媳婦跑，又心疼弟弟，真是左右為難！

　　這時(shí)一把柔弱卻堅(jiān)韌的聲音從棚內(nèi)傳出，“哥哥嫂嫂不必責(zé)難二郎，原是我逃命至此無(wú)依無(wú)靠。今日二郎哥救了我，如今他歲數(shù)也不小了，我愿以身相許嫁給他，只是兄弟要分家。”

　　“這話可是你說(shuō)的！那就趁熱打鐵，兄弟倆正好分分家！”

　　“秀娥，你——”

　　“促織姑娘——”

　　大郎二郎兄弟情深，不免有些悲憤，可這秀娥絲毫不理會(huì)。

　　最后，牛二郎心甘情愿地牽走牛圈里那頭發(fā)病的老黃牛，帶著幾張干餅，踩著余暉和織女離開了他生活十八年的家。

　　因沒有田地，牛二郎只好向劉員外借了兩畝地，做了他家的佃戶。白日里辛勤耕種，晚上熬夜搭了兩個(gè)簡(jiǎn)陋的茅房，和織女做了鄰居。

　　“再過段日子，我得空把籬笆裝上。”牛二郎撓著頭說(shuō)。

　　織女絞著衣衫，低聲問：“為什么？我那天說(shuō)的話，都是真心的！”

　　牛二郎重重地嘆了口氣，眼底遮不住難過，落寞道：“你無(wú)家可歸，又是替我出頭和嫂嫂強(qiáng)辯。如今我身無(wú)分文，你一個(gè)清白女子就這么和我在一起，無(wú)名無(wú)份飽受他人冷眼！”

　　織女還沒開口，他又徑自說(shuō)了下去：“日子清苦，我不想你跟我受苦！以后咱們就是鄰居，有什么事我就在隔壁。”

　　這般的忠厚老實(shí)，這般的體貼入微，織女從來(lái)沒有這種感覺，仿佛一股暖流沁入心脾。

　　她勉強(qiáng)擠出絲笑，點(diǎn)頭應(yīng)承：“好，我可以紡織！”

　　就這樣晨曦日暮，他帶著漿果和打的野味同她一起在小院分食，她則為他制衣做鞋。若逢草市一開，兩人便去販賣布匹。農(nóng)閑時(shí)，則趕著牛去河邊漫步……

　　許是日頭清淺，點(diǎn)滴情愫漸濃，傷養(yǎng)好了織女竟想長(zhǎng)相廝守。于是，她偷偷回到天宮，找小水幫助。

　　那段時(shí)間牛二郎找不見她，在大雨瓢潑中呼喊她的名字，在草市上一個(gè)接一個(gè)人地打聽……

　　“頭好重！”

　　小水揉了揉臉頰，打著呵欠，慵懶地睜開雙眸，四下環(huán)顧竟看不到織女的身影。