昏昏沉沉睜開眼睛，卻立刻因為滿屋亮光的刺激合上；殘留在視網膜的，隱約是裂口女那仿佛不可戰勝的恐怖身影，令小田桐勤的心一瞬間跌落谷底。

　　所幸他立刻聽到一道渾厚的聲音：“醒了……”

　　適應了陽光的勤再次睜開眼睛，看到的已是純白色的病房和守在床前的壯碩警員。望著那熟悉的制服，即使還感覺到頭痛欲裂，他也不由得感到安心。

　　“我在這里。也就是說，事情解決了嗎……”

　　深深呼吸幾次，小田桐勤用顫抖的聲音詢問眼前陌生的警員。聽到他的詢問，那位警員一瞬間露出五味雜陳的神情，但還是及時答道：

　　“對，后續趕到的SAT小隊擊退了那個怪物，還留下了她一條手臂。

　　“包括一開始被抓住的女孩在內，沒有出現平民傷亡。能有這樣的成果，多虧你們二人反應及時。”

　　“及時……”勤愣了一下，覺得自己忘了什么。“對了，后輩呢，和我一起在警車里的那名警員，他還好嗎？”

　　“放心，他雖然還在昏迷中，但是沒有大礙，修養一段時間就能痊愈。”壯碩警員如實回答。

　　這就好。這，就……

　　“等一下。”勤終于反應過來：“你說SAT擊退了裂口女，難道他們沒有成功逮捕她？”他越說越是激動，竟然從床上強撐著要爬起身來，“你知道那個怪物有多危險嗎？如果讓她混進人群里襲擊平民，誰付得起這個責任？”

　　壯碩警官聽了他這一番話，竟是紅著眼睛，一時沒有作答。

　　“小田桐警官！”一道凜然聲音遠遠傳來，清澈而穩重，卻是壓住了勤心頭的種種情緒。“您剛剛醒來，并不清楚具體情況。

　　“接到您消息的第一時間公安方面就做出了反應，同時防衛省也得到了消息，但是……能夠快速抵達現場的只有SAT的第一分隊。而在與異常目標代號‘裂口女’的交戰中，

　　“編制100人的第一分隊陣亡46人，受傷11人，現在幾乎都在搶救中，但是生還的希望不大。剩余成員也都陷入程度不同的癲狂狀態，警視廳不得不勒令他們進行治療。

　　壯碩警員聽得握緊拳頭直至顫抖，最后卻頹然放下。作為老資歷的警員，他與SAT的幾名成員也有些交情，理論上那些奔走在第一線的年輕人們的確應該做好犧牲的準備。

　　可是這次來的也太快，太荒唐了啊。

　　“小田桐警官。”說話者終于走到他床前，是名和他年紀相仿卻顯得格外沉穩的官員。“您剛才提到的責任問題，的確沒人能負的起這個責任。但是這個代價，我們卻不得不承受了。

　　“現在的問題并不是我們該如何妥善解決好這個問題。”他在“妥善”二字上加重了語氣，“而是我們是否有可能在不啟動國家緊急狀態的情況下，將之處理。”

　　他走向勤，伸出手。

　　“認識一下，小田桐先生。我是‘裂口女對策組’的組長，原屬防衛省的天野卓司，受內閣委任暫領現場的人員及資源調度。叫我卓司就可以了。”

　　勤卻沒有回復，一時還沒有反應過來。46人的警員陣亡，將近東瀛每年任務中陣亡的警員半數，這他是知道的。而如果這個數字在一次行動中發生……

　　那無異于一場戰爭了。甚至那些小國的一場摩擦，都不會有這樣的傷亡。

　　再次開口的勤滿嘴苦澀：“可她究竟是怎么做到的？用槍？還是有其他幫手？”

　　“不，僅僅是用那把剪刀而已。”卓司不介意對在場諸位透露一些細節，除了本來的內部成員，小田桐勤這種涉事人員也是難免要被他們“保護”起來的。

　　就連無伊實，恐怕也是一樣。所以這對他們算不上什么秘密。

　　“這……”

　　勤已經完全呆住了，SAT小隊裝備精良，更是以鎮壓持械成組織的暴恐分子為目的編制，戰力本應該過分充裕才對。和自己懷有同樣理想的年輕人們就那樣倒在無名的敵人面前，這種想象令他不堪忍受。看著他這樣的表現，卓司叫上了身后的無伊實：

　　“桂宮小姐，請到這邊來。”

　　“啊？啊，叫我無伊實就好了，桂宮小姐這種稱呼實在是……”無伊實也還沉浸于震撼中，想到最初被抓住的自己竟然完好無損，而準備充分的警員卻是損失慘重，她一方面體會到劫后余生的慶幸，而又從中萌發起些許愧疚之意來。人心就是如此，即使明知道這愧疚在邏輯上并不成立，她也不會否認自己的心情。

　　只是暗暗覺得，如果有自己能幫上忙的地方，就一定要盡力。

　　“啊、你是昨天那個……”勤怔了一會兒，還是通過校服猜到了一面之緣的無伊實身份。他不知道自己該說些什么，但是看到自己救下的人，唇邊還是不禁露出一絲笑意。

　　“是的，我是昨晚受小田桐警官照顧的桂宮無伊實。”無伊實認真的在病床前鞠躬，“對于您的義舉，我真的是萬分感謝，如果沒有您及時趕到，今天也就沒有桂宮無伊實這個人了。”

　　“啊哈哈，不客氣，保護市民是我的職責啊……”勤想要撓撓頭，卻因為身體太過虛弱而放棄了這個想法。“咳……你是高中生吧？大上午的，應該好好在學校讀書才是，怎么能來探病呢……這些人做事也真是不講究。”說罷他才意識到自己的話有些諷刺嫌疑，只好向卓司笑笑。

　　卓司與無伊實對視一眼。

　　“其實，今天無伊實前來，并不是為了探病。而是為了……”

　　“驅魔。”

　　“驅魔？”勤聽得心頭疑惑，“qumo，也就是說，做儀式嗎？在醫院里……”

　　他環顧四周，沒有看到拿著念珠的僧人，無伊實也沒穿著巫女服啊。

　　無伊實卻是感到那種若有若無的感應陡然增強，有些焦急。不過她還有一件事要確證：“天野先生，我有個問題。

　　“我是，呃……你們這里，唯一的巫女嗎？”

　　頭一次的，她在卓司臉上看到了驚愕的表情。

　　“不不，我的意思是，”無伊實也有些慌了，“你看，你們不是專職應對超自然事件的組織嗎？”

　　“這么說也沒差。”

　　卓司點點頭，而又搖搖頭，嘆了口氣。

　　“不過這些事我們本來還打算向你詢問啊。”

　　“欸？”

　　小田桐勤對這些對話也是聽得一頭霧水，他本就虛弱，也想要休息了。可就在這時，他的目光掃過床頭柜腳的陰影——

　　一聲慘叫吸引了所有人的目光。

　　隙間妖的眼睛暴露在眾人眼前。