1842年《南京條約》、1858年《天津條約》和l860年《北京條約》簽訂時，“大清帝國”連一個精通外語的人才都難找到，任憑外國侵略者隨意欺蒙。1861年恭親王奕等上奏朝廷，請求北京設立一所外語學校，培養各種翻譯和外交人才。于是1862年8月在北京開設了同文館，聘有外籍教師。

學校創辦時，只招收英語、法語和俄語三個班，每班10名學生。后來又增加了德語班和日語班。1867年增...