銀質錢最早見于戰國時期的楚國。在銀質錢中，人們一般認為，元寶和銀元最為有名。

元寶，有兩種含義。其一是中國古錢幣的一種名稱。唐宋兩代鑄造較多。因唐“開元通寶”誤讀做“開通元寶”而得名。其二指的是我國舊時鑄的金銀錠。元朝忽必烈時以庫銀為元寶，后來把元寶鑄成馬蹄形，故又稱馬蹄銀，又稱“寶銀”，作為貨幣流通。大錠重約五十兩，多由各地鍛爐鑄造，標有銀匠姓名及日期、地點。重量成色各有差...