“種姓制度”是印度社會所特有的一種階級制度。公元前20世紀中葉，屬于印歐語系的白種人部落陸續涌入印度，征服了當地的原始居民達羅毗荼人。入侵者自稱“雅利安人”，意為高貴者，以區別于皮膚黝黑的達羅毗荼人。雅利安人對達羅毗荼人的征服和奴役，是造成印度社會形成等級森嚴的種姓制度的根本原因。

“種姓”一詞，在梵文中稱為“瓦爾那”，意思是顏色、品質。古代印度有四個種姓：婆羅門、剎帝利、吠...