舊歷十一月的最后一天剛好是西方的圣誕節，這晚工部局總董費信惇包下整個大華飯店，在此舉辦圣誕宴舞會，滬上不少政商名流應邀參加，璀璨的水晶吊燈下，衣香鬢影，觥籌交錯……
當許菲琳以一襲粉色織錦旗袍外披白狐貍毛坎肩，挽著父親的臂彎出現在宴客大廳時，有聲音高喊：“通商銀行董事許先生到！”
喧鬧的大廳立刻變得寂靜。
許虎胖大身量，上身是件金色對襟馬褂，下身是黑長袍，他邊走邊向賓客拱手致意，他身旁的愛女頭戴紅色貝蕾帽，披肩著大波浪鬈發，周身珠光寶氣，好似一株嬌艷動人的牡丹，輕輕松松便艷壓全場。
男賓們都看呆了，那些鶯鶯燕燕七嘴八舌地議論起來：“咦？這不是那個電影明星嘛？”
“好像是哎！”
“哇，她真人比電影里還要美！”
感受到眾人熾熱的目光和驚嘆聲，許菲琳自信滿滿地環顧四周，嘴角生出一抹笑意。
穿著絳紫蘇綢長衫的林蕭也注意到了他們，轉頭道：“少文，跟我來。”
少文今天穿的很莊重，深色西裝搭配白襯衣，寶石藍領帶在襯衣領口打了個溫莎結。
父子倆穿過熙熙攘攘的人群來到許家父女面前，四目相撞，兩個年輕人都暗吃一驚。
簡短寒暄過后，許虎看了眼少文：“林兄，這位是……”
“哈哈哈，這是幼子少文，在美利堅啃了幾年洋墨水，今年夏天剛回國。”
“唔我想起來了，林兄似曾提及，沃頓商學院的高材生！”許虎恍然叫道。
林蕭轉而向兒子說道：“少文，我來介紹一下，這位是通商銀行董事——許虎，你許叔叔不僅涉足金融業，還在霞飛路南京路一帶開有多家珠寶店，人稱‘珠寶大王’！”
許菲琳看著父親與心愛的男子握手，臉上掛著甜凈的微笑，等他們客套完，她問：“爸爸，您和林伯伯什么時候認識的呀？”
“呃……去年夏天吧？”
“是啊，差不多有一年光景了。”林蕭笑道，說話間目光瞥了瞥許家千金。
許虎忙向他介紹：“林兄，這是小女菲琳，說來也巧，小女也是今年夏天剛從美利堅回來。”
說完轉過臉：“菲琳啊，這位是滬上大名鼎鼎的工商業巨子——林蕭，你林伯伯不僅擔任上海總商會副會長，紗業公會會長，近來更是憑借房地產納稅大戶的身份躋身公董局董事之列，可謂力貫中西，路路通達啊！”
“噯，老弟過譽啦，不過是些虛銜！”林蕭擺手。
“林伯伯好。”許菲琳微微欠身。
望著眼前這如花似玉的女孩子，林蕭嘆道：“許老弟好福氣呀，令嬡才貌雙全，乖巧懂事，真叫人羨慕！”
許虎搖頭輕笑：“小女任性得很，當初執意要渡洋求學，才在威爾斯利女子學院讀了一年光景，便發電報來說想家，不要念了。也罷！國內也有許多名校嘛，女孩子原該留在身邊才安心！”
“這倒是，這倒是。”林蕭笑著附和。
“賢侄今年多大啊？”許虎盯著少文。
“幼子今年二十有二了。”
“唔……那比小女年長三歲。”
“可曾定親？”
“還沒。”
聽到長輩談論這些，許菲琳臊得臉紅，窺了窺少文，發現他也稍顯局促，兩人微妙的神情被許虎捕捉到，許虎一臉狐疑地盯著女兒：“菲琳啊，你和少文……你們……你們認識？”
“爸，什么都瞞不過您！”許菲琳挽住父親的臂彎，嬌羞地笑了，解釋道：“我和少文哥早在回國的郵輪上就認識了，當時我被一個流氓欺負，多虧他出手相救。”
正說笑間，悠揚的華爾茲舞曲緩緩奏響，一位身姿挺拔的外國軍官從絢麗燈光中走過來，這人正是大名鼎鼎的工部局警務總監——費沃利上尉。
費沃利紳士般的俯身，攤開右手沖許菲琳道：“小姐，賞臉跳支舞嗎？”
許菲琳面露難色，父親許虎卻笑著催促，她只好把手搭在費沃利的手上，由他牽著步入舞池。
不跳舞的賓客仍在忙著交際，一位穿著黑長衫、面頰瘦削的男人瞧見了林蕭，舉著高腳杯朝他走來。
“林老板！”男人滿臉堆笑。
“哈哈哈，沈老板！”林蕭舉著高腳杯，竟與他擦身而過。
男人愣住，臉上的笑容旋即僵住，他側過頭，瞥見林蕭正與船運業大亨沈青山熱聊。
這碰了一鼻子灰的男人心里惱怒極了，他姓潘名定邦，是法租界最大的青幫頭目，人稱“潘閻王”，多年來出入于黑白兩道，游走于政商之間，在滬上叱咤風云一手遮天，幾乎沒人敢不拿正眼兒他，多少人上趕著想與他攀附關系，尋得庇護。
可這林蕭偏偏是個例外，面對潘定邦幾番拉攏示好都無動于衷，還頻頻使他當眾出丑，這口惡氣潘閻王無論如何也咽不下，恨意在心底悄然蔓延……
要說這二人之間，深仇大恨倒也沒有，林蕭之所以這般不待見潘定邦，與他白相人的身份有關，在自詡為“正經商人”的林蕭眼中，潘定邦之所以有現在的財富地位，全靠干害人的勾當、撈見不得光的黑心錢所獲，始終上不了臺面，他斷然不會與這種聲名狼藉的大流氓為伍，叫人家在背后戳脊梁骨。
“爸，這老東西也太猖狂了，根本就沒把您放在眼里！”潘定邦還在氣頭上，他的獨子潘瑞已立在他身旁，顯然，剛才那尷尬的一幕被這個年輕人所目睹。
老潘狹長的眼睛里閃出凌厲，似笑非笑地從鼻孔里發出一聲冷哼，將兒子手中的酒杯掠過一飲而盡。
“潘老板！潘公子！”一位身著戎裝、軍官模樣的男人叫道，他挽著個身段婀娜打扮得花枝招展的女子款款走來，此人正是直系軍閥占領上海后，派來管轄華界的一名軍官——新任淞滬護軍使周明。
他身旁的妖艷女子是十里洋場有名的交際花李如蕓，這交際花盤著發，臉頰兩側各垂有一縷鬈發，粉撲子臉，嘴唇涂抹得亮晶晶，穿一襲黑絲絨高開叉旗袍，胸部鼓蓬蓬的，蓮步輕移間一雙白皙修長的美腿若隱若現。
“周軍使！”父子倆換上笑臉迎了上去。
簡短寒暄后，潘定邦將目光移到交際花臉上：“咦？這不是……茹蕓小姐嘛？”
“潘老板，您記性可真好喲！”女人掩嘴輕笑，眉梢眼角皆是風情。
潘定邦是出了名的風流好色，年輕時就孟浪，一把年紀了仍不消停，家里已娶好幾房姨太太，李茹云年輕貌美身材火辣，秋波流轉間撩的老潘差點流口水，眼睛恨不得長在她身上。
周明諂笑著做了個邀請的手勢：“潘老板，潘公子，咱們到那邊坐坐，喝一杯吧！”
坐定后潘定邦欲言又止，那交際花頗有眼力見兒，看出了他的顧慮，將一只纖長白嫩的手搭在周明肩頭揉捏了下，嗲聲嗲氣地說道：“明哥，你們談事情，我去那邊和朋友打聲招呼喔！”
周明點頭應允。
李茹云走后，潘定邦湊近周明低聲說道：“周軍使，明晚十一點我們有批貨抵達吳淞口，由一艘英國商船運送，走吳淞口到龍華這條水路，屆時還請您多多關照呀！”
“欸——潘老板客氣啦，您放心，沿途有水警營官兵守護，不會出問題的！”周明傾身，信誓旦旦地保證。
“哈哈哈……那就好！周軍使，我敬您一杯，預祝我們首次合作一切順利！”
周明笑著舉起酒杯。
舞池里，費沃利的手不安分了，在許菲林的背部一陣撫摸，許菲琳猛的將他推開，以身體不適為由慌亂的從舞池中逃走。
“Oh my god！”費沃利攤開雙手，沖她的背影搖頭聳肩。
這位千金大小姐躲進角落喝起了悶酒，倒不是還在生費沃利的氣，男人嘛，有幾個不好色的？何況自己這般美艷？
真正讓她生氣的是舞池里那位太太，那個胖女人摟著她心愛的男人接連跳了好幾曲還不肯撒手。
“這騷貨，真不怕把腿扭斷！”她心里恨恨的咒罵著，目光落在他們身上，期間有好幾個英俊瀟灑的男人靠近她搭訕，欲邀她共舞，都被她以高冷的姿態拒絕了。
“小姐，可否共舞一曲？”又一位勇士近前。
許菲琳極不耐煩地抬起頭，眼前男人身材頎長，穿著淺栗色西裝，戴了扶墨鏡，油光水滑的大背頭梳得像狗舔過的一樣，似乎有那么點兒眼熟，她正困惑……
君燁嘴角微勾，摘下墨鏡自顧自地坐了下來：“怎么一個人喝悶酒啊？”
她這才認出他來，沒好氣地說：“是你……你跟蹤我？”
君燁苦笑：“許小姐，我和你一樣，也是受邀而來！”
許菲琳翻了個白眼兒，單手托住下巴，臉轉向一邊。
“你好像很不開心啊，誰惹到你啦？說來聽聽，我替你出口氣去！”君燁傾身湊近，口中的酒氣混著濃郁刺鼻的香水味哈在她臉上，她一陣厭惡，猛的推開他：“我的事不用你管，你這種登徒子最好離我遠一點！”
說著霍地站起身來，氣呼呼地走了。
君燁苦笑著搖頭，瞥見她剛才用過的酒杯杯口處殘留一抹口紅印痕，他端起酒杯轉了轉，在印痕處呷了一口酒。
下半場舞會開始時，許菲琳如愿以償地擁著心愛的男子翩翩起舞……
不少男賓朝少文投去艷羨的目光，沒人發現昏暗角落里還隱藏著一雙充滿妒恨的眼睛，君燁捏緊酒杯，心里像火燒一樣。
“砰！砰！砰！”門外傳來的巨響驚擾了賓客們，舞池中一陣騷亂，許菲琳撲進少文懷中。
“槍聲！是槍聲！”有人驚叫。
須臾，一個渾身血淋淋、胸口插著把飛刀的男人跌跌撞撞闖了進來：“救……救我！”
女客們驚叫連連，大家都驚愕地躲開了。
男子搖搖晃晃強撐片刻，轟然倒地。
當警官費沃利匆匆趕來，將他身體扳過來試探鼻息時，發現已沒了呼吸，有人認出死者身份，是公共租界內日華紗廠的大班大島。