十里洋場煙花地，風(fēng)云際會上海灘。
這是一家頗具規(guī)模的豪華賭場，法租界三大賭臺之一，平日里生意紅火，有穩(wěn)定的客源，賭客中三教九流皆有，上至商家巨富下至販夫走卒。
賭博項目更是五花八門，有輪盤賭，還有單雙、回門攤、撲克、麻將等，中西賭具俱全。
白花花的吊燈將一張張賭桌照得通亮刺目，西洋輪盤賭桌旁圍滿西裝革履、吞云吐霧的富人，中式牌九桌前則擠滿短衫布鞋的苦力。
君燁朝許菲琳瞥了瞥，說道：“頭一回來這種地方吧？這可是男人們的銷金窟呀，來這里的三教九流什么樣的人都有，富人享受一擲千金的快感，窮人幻想平步青云一朝暴富。”
許菲琳賞了他個白眼，暗自不屑。
君燁笑而不語，輕車熟路地帶著她去兌換籌碼，將鈔票換成同等價值的籌碼后，兩人擠到一張賭桌前。
這桌玩的是“搖攤”，只見莊家拿起搖缸，有人在旁邊起哄：“四點四點！”
莊家搖了搖，將搖缸倒扣在賭桌上，緩緩掀開，露出了骰子，他大聲吆喝道：“哎，看好了啊！二點！”
押錯點數(shù)的賭客臉色大變，眼睜睜地看著莊家收走桌上那堆銅鑄籌碼。
在君燁慫恿下許菲琳也玩了把，下注后向莊家說道：“押三點！”
莊家搖了搖緩緩掀開：“二點！”
“怎么又是二點啊！”她擰眉。
“別泄氣嘛，再來一把。”君燁笑道。
隨后兩人又去別的賭桌玩了番攤、牌九等項目，正在興頭上，“轟”一聲巨響，鐵門被撞開，大批穿著制服的華捕闖了進來。
“不許動！”領(lǐng)頭的巡捕大喝。
眾手下紛紛舉起手中的勃朗寧。
女客們哪經(jīng)過這場面，嚇得花容失色紛紛尖叫。
“統(tǒng)統(tǒng)抓起來！”那頭目臉色鐵青。
“且慢！”一道洪亮的聲音穿透眾人耳膜，人群中走出一位三七分頭路、穿黑色西裝的年輕男子，他走到巡捕頭目面前，嘴角似笑非笑地抽動了下：“我是這兒的經(jīng)理潘瑞，請問閣下，發(fā)生了什么事情要抓人？”
那頭目湊近他，小聲說：“潘經(jīng)理，上頭法國人查得緊，小弟也只是聽命行事，走個過場。”
“哈哈哈……”潘瑞發(fā)狠冷笑：“你小子怕是吃了熊心豹子膽，竟敢在太歲頭上動土？”
巡捕頭目不甘示弱，立即朝身后招手，探捕們?nèi)缁⒗且话忝蛽渖先ィ?p> 賭場里隱匿的打手見狀傾巢出動！兩撥人扭打在一起，賭具椅子亂飛……
“別打了！停！”潘瑞扣動扳機，槍口朝上開了一槍。
眾人紛紛愣住。
“我們開門做生意的以和為貴，誤傷客人那就不好了……既然閣下公務(wù)在身，我也不便橫加阻攔了。”
兩人配合默契，最終潘瑞讓了步。
許菲琳意識到了事情的嚴(yán)重性，作為滬上首屈一指的名媛，她可丟不起這個臉，忙叫道：冤枉啊，我不是賭客……是被他哄騙來的！”她用手指著林君燁，毫不猶豫地將黑鍋甩給他。
領(lǐng)頭的巡捕瞅著她有些眼熟，踱到她面前：“咦？小姐看起來很是面熟啊！”
“頭兒，好像是個影戲明星……”他身后的探捕湊近他小聲耳語。
“唔，我想起來了！”他咧嘴笑道。
“許小姐，幸會幸會呀，您的影戲，我在大光明影院看過哩！”他探身，滿臉癡漢相。
許菲琳掩嘴淺笑，嗲聲嗲氣的撒嬌：“大哥，我真的不會賭，您就放過我吧？”
眼前的女子楚楚動人中透著幾分楚楚可憐，巡捕頭目不由得生出憐香惜玉之心，忙道：“許小姐客氣了，我們也并非不近人情啊！”
說完轉(zhuǎn)臉對身后的探捕道：“這位小姐肯定是被人誆騙來的，我看，不如給她一次機會吧？”
“行，頭兒您說了算！”探捕們一疊聲地打趣。
許菲琳連聲道謝。
君燁可就沒這么走運了，他和一眾賭徒被巡捕抓走，被罰錢還不算，巡捕居然把他們五花大綁，用一根長麻繩串起來押到馬路上游街，那場面可想而知，活像一長串穿了繩子的大閘蟹，引得路人議論紛紛哄笑不止。
次日早上林蕭吃完飯，照例拿起一份報紙靠在沙發(fā)上看，報紙最醒目的位置印有一張大大的黑白相片，定睛一看，上面竟有被綁捆著游街的長子。
林蕭臉上泛起青筋，放下報紙大步走到電話機旁，撥通了邁爾西愛路那幢洋房里的座機，對著仆人喝道：“叫大少爺馬上來一趟我這里！”
不久后長子略顯心虛地趕來，林蕭抑制不住心中的怒火，沖上前狠甩了兩個耳刮子，君燁臉上頓時出現(xiàn)幾道凸起的紅指印。
林蕭抓起皮鞭，氣急敗壞地抽過去：“你個逆子不學(xué)好……盡在外邊……給我丟臉……我今天……今天非把你的腿給打斷！”
“爸——爸——我錯了，我不敢了！”君燁忙跪地求饒。
吼叫和響動驚動了周氏，她急匆匆下樓，拉住了丈夫，君燁這才躲過一劫。
林蕭扔下皮鞭，癱坐在沙發(fā)上，眼里充滿了絕望，思忖良久，認(rèn)為不能再縱容長子游手好閑了，保不準(zhǔn)哪天惹出大亂子，倒不如找點正經(jīng)事給他做。
“打明兒起，不準(zhǔn)再從家里拿錢了，給我老老實實到華興做事！”他板著臉道。
君燁不敢忤逆，只得遵從……
華興地產(chǎn)公司坐落在廣東路10號，是歐戰(zhàn)爆發(fā)那年林蕭獨資創(chuàng)辦的，相比那些洋商地產(chǎn)公司，這家華商地產(chǎn)公司經(jīng)營方式較為保守，業(yè)務(wù)范圍主要涉及土地買賣、建房出租等，華興所購置的地皮大多在法租界和租界與華界接壤處，開發(fā)的房屋除石庫門建筑外還有少量公寓樓。
林蕭年事已高又患有哮喘病，這兩年很少插手地產(chǎn)公司事務(wù)，華興公司暫由次子志遠全權(quán)負責(zé)。
這天上午志遠外出辦事未歸，君燁正坐在副經(jīng)理室的辦公桌后抽著雪茄。
秘書敲開門道：“大少爺，外面有位姓傅的老先生求見。”
“請他進來。”
來者是一位年近花甲、穿愛國布長衫的老者，君燁起身招呼道：“傅老板請坐。”
老人微笑著點了點頭，向右側(cè)的沙發(fā)走去。
“傅老板今日造訪，不知有何貴干？”君燁微笑著說。
老人站了起來，顫巍巍地從衣襟內(nèi)側(cè)的口袋摸出一張合同，走到他面前：“林公子，這個是......多年前我和林老板......也就是和令尊簽訂的《土地租賃合同》，你看一下。”
君燁接過合同掃了一眼，不解地問：“這合同有問題嗎？”
老人期期艾艾地說：“沒......沒問題......但租期已滿......我想......我想收回這塊地。”
君燁一臉錯愕：“您何必急著收回呢，我們還可以續(xù)約啊！”
老人輕蹙著眉頭：“我......我只想收回，不打算續(xù)約了。”
君燁心底升出一陣鄙夷與厭惡，不過沒寫在臉上，而是和和氣氣地笑道：“不好意思啊傅老板，這件事是家父經(jīng)辦的，我不大清楚……這樣吧，我請示一下他老人家再給您回話，您看行嘛？”
老人忙點頭，唯唯諾諾地陪笑臉：“應(yīng)該的！應(yīng)該的！”
待他走后，君燁慢慢斂去笑容，眼里閃出一絲凌厲，當(dāng)著秘書的面恨恨地罵道：“傅文鼎這個老王八蛋，傅家祖產(chǎn)在法租界擴張前原是農(nóng)田，才短短十年他就想坐地生財收回土地和房子？簡直做夢！”
晚上九點多傅記棉布莊門口，傅老板像往常一樣打烊，向路邊一輛黃包車走去。
戴著破舊黑帽子的車夫蹲在街邊，見有人朝自己走來，忙起身迎了上去：“老板，您要去哪？”
“貝當(dāng)路萬宜坊。”傅老板一面說著，一面費力地登上了車。
“好嘞！您可坐穩(wěn)了！”話音剛落，車夫拉著黃包車飛奔起來，馳騁在昏暗的街道上，疲憊的傅老板歪著頭打起盹兒來，一路的街景一晃而過。
不知過了多久，車子拐進了一條暗巷，里面一個行人都沒有，寂靜中只能聽見黃包車車輪“吱吱呀呀”的響聲。
路面有些顛簸，傅老板迷迷糊糊地睜開雙眼，朝四周打量，心中忽地一凜，忙喊道：“哎——小兄弟，停下停下，走錯路了！”
拉車的人仿佛沒聽見似的，反而將車?yán)酶炝恕?p> 傅老板一窒，只覺得脊背發(fā)涼！
“你是誰？到底要干嘛？”
“再不停我要跳車了！”
他的聲音顫抖起來，不知不覺間提高了嗓門。
就在這時，前方忽然躥出兩個黑影，暗夜中刀光閃動，其中一人手里還拿著繩索和麻袋。
傅老板嚇呆了，驚叫道：“救命啊！救命啊！”
車夫猛的撒手，傅老板“撲通”一聲從車上摔了個跟頭，三個男人一齊撲了上去，不由分說地按住他，將其五花大綁了一番，塞進麻袋抬起就跑......
傅家的西洋座鐘沉悶地敲了十下，傅太太坐不住了，她看到兒子房間燈還亮著，便走過去極為不安地敲了幾下。
“媽，這么晚了還沒睡啊？”傅蘊初打開門關(guān)切地問，他一直在房間看書。
“蘊初，都這個點兒了，你爸怎么還沒回來？我往布莊打電話一直沒人接，這可怎么辦呀？”傅太太火急火燎地說。
傅蘊初眉頭一皺，問道：“爸他…..該不會去了朋友家吧？”
“噯呀，我都打電話問過了，都說沒看到他！”
傅蘊初輕蹙著眉頭，預(yù)感到一絲不妙，但還是安慰母親：“媽，先別急，我們沿街找找看。”
淡淡月光下，傅蘊初拿著手電攙著母親剛走到衖堂口，便撞見了一瘸一拐、鼻青臉腫的父親。
“爸！”
“文鼎！”
母子倆同時喊道。
“文鼎，你怎么了？出什么事了？”傅太太滿臉震驚。
“我......唉！坐黃包車時摔了一跤，那車夫跑得急，不小心滑倒了。”傅老板眼神躲閃著揶揄道。
......
第二天早上，君燁揣著一紙合同，來到父親面前邀功：“爸，傅文鼎昨日到公司，說合同上租期已滿，他想收回租界西區(qū)貝當(dāng)路那塊地，在我再三勸導(dǎo)下，他才同意與我們續(xù)約，您看一下有沒有問題？”
看到嶄新的租賃合同上傅文鼎的簽名和那抹鮮紅的手印，林蕭哈哈大笑，拍了拍長子臂膀道：“不錯不錯，想不到你剛進公司不久能有這番長進！”
夜晚，周氏坐在梳妝臺前摘耳環(huán)，林蕭忍不住向他炫耀起來：“月娥啊，你知道嘛，今天君燁簽下一份大合同，我就說嘛，這孩子以前是孟浪是不著調(diào)，可進了地產(chǎn)公司有了事情做，變化還蠻大的，不能再以舊眼光看待了！”
周氏摘耳環(huán)的手一滯，漫不經(jīng)心地笑道：“這才多久啊，你就這么刮目相看了？
君燁這孩子啊，不同于志遠和少文，他不學(xué)無術(shù)游手好閑，整日與那些狐朋狗友在外廝混，我以前反對他進地產(chǎn)公司，也是怕他還沒個定性。”
林蕭嘆了一口氣道：“其實也怪我，他自幼喪母，我那時只顧著忙生意，疏忽了他，才導(dǎo)致他渾渾噩噩誤入歧途，如今有了正經(jīng)事做，這孩子心性反倒收斂不少，人嘛，總有一個蛻變過程，年輕時誰他媽沒干過幾樁荒唐事兒呢！”