雨亭瀾沒留在侯府吃飯，丘如欽將他送至門外，上轎前他狀似無意道：“剛剛那在廊下的是云湘郡主么。”
丘如欽詫異：“你認識云湘？”
雨亭瀾卻是不回他話，只看他一眼意味不明留下一句“郡主早已及笄王妃竟也不著急...”便轉身上了轎子離去。
丘如欽卻是不太明白他的意思，暗自揣測，莫非圣上懷疑王爺與侯府私下有牽連不成？
待他進門，發現一男子在影壁旁的小院子里俯身瞧著缸子。
“這位大人是在...？”
林羨陽嚇了一跳忙抬頭，只見一著藏青衣袍男子正看著自己。
忙行禮道：“...在下林羨陽，字拙芳，是跟隨江大人來府上做客的，見這魚兒有趣...便瞧了會兒。”
丘如欽一聽，竟然是兵部尚書的小兒子，當即笑道：“原是林閣老之子，這魚兒乃我一小妹所養，也是喜歡得緊。”
林羨陽不妨他竟然知道自己，“敢問公子是...”一時愣神問道。
“我是這府上的人，姓丘字玉蒼。”丘如欽只覺這林小少爺與他那老奸巨猾的爹絲毫不似，竟這般單純不知世。
“啊...恕在下失禮！竟不知是世子，鬧了這般大的笑話！還...還望世子見諒！”林羨陽頓時一張臉窘迫至極，只想找個地縫鉆了進去。
實在不怪兩人未曾相見，丘如欽在上京待了七年，連一些朝中大臣都認不出幾個，交好的幾乎都是在京畿營內低頭不見抬頭見的一些人，而林羨陽又待在翰林院，兩人更是沒了交集。
丘如欽見他實在尷尬，便欲岔開話題帶他去前廳尋江北渚。林羨陽不愿麻煩他，便推辭道自己認識路直接過去便可，丘如欽只當他面皮薄，遂不強求。
待他走后，林羨陽愣愣地想，原來她是這侯府的小姐...又懊惱自己在侯府世子面前留下那般呆傻之狀。
席后，府上請了戲班子來為大家唱戲，有些家眷因著府上有事，便提前離去，留下的便都在湖邊的園子里聽戲，隔著屏風，女眷男賓分屏而坐，倒也熱鬧。
江北渚在一旁和幾位大人聊今年的各地春耕與賦稅，幾位南直隸的官員平日里沒有機會同上京的官員交談，拿不準朝廷的意思，剛好趁此機會打探虛實，只圍著他問題不斷。
處在人群中的江北渚卻仍舊侃侃作答一派平穩，絲毫不見忙亂之色。
在場眾人心下暗嘆，素問上京新入閣的江家侍郎處事平穩，才略不凡，今此一見果然叫人為之欽佩。更是有夫人小姐頻頻隔著屏風偷瞄，想著要是能與之攀上姻親該有多好。
旁邊不知誰在咬耳朵偷偷談論，江家祖上原是太原一讀書人家，早些年只出過一名正九品太原府知事，便再無當官之人，到了江侍郎爺爺那一輩分了家，一家人便離開了太原遷到了上京京郊，由于人丁單薄，到了他父親那一輩便只留下了一兒一女。
早些年上京才開始建皇城時，京郊外仍有匪寇，一家人遭遇了禍事，因著當時江北渚年幼愛玩鬧被姐姐帶著進了京城，兩姐弟才躲過一劫。至此后他性情大變，一改往日貪玩天性，發奮讀書，直到十七歲考取了功名入朝為官。
因著幼時姐姐將他一手帶大，如今對這個和他相依為命的姐姐很是尊敬愛戴。
待他當官后，上京城外卻早已百姓安定匪寇不再，那人欷歔道，興許不能手刃寇眾便成了江侍郎心中的憾事吧。
丘如煙咬了咬唇，透過鶴鹿同春繡屏隱隱約約看過去，見他言談間與同齡人相比性子更加沉穩從容，卻不知這背后原來還有這般凄慘的家事。
云湘也隨她望向那屏風道：“你在瞧何物這般入迷，戲臺上都開唱了，小時候不經常讓玉蒼哥哥帶你去戲園子里聽這《琵琶記》么？”
丘如煙卻道：“許多年不聽這戲了，幼時只覺得這趙五娘很是令人感動，如今卻覺著這般隨著塵世漂浮逆來順受，從未想過反抗，著實讓人失望。”
云湘一愣，遂垂眸幽幽道：“身為女子，一出生上天便為你定了命運，人又如何能與天對抗。”
丘如煙知她又想起了自己的命運，暗道自己說錯了話，只好岔開話題，正好見到哥哥從不遠處走來，忙拍拍她的手小聲道：“哥哥來了。”
云湘抬眸看向那屏風不遠處，想來是送那男子去了，只是心下疑惑似乎見過那人，卻又遍想不起來。
而特意放慢腳步的林羨陽則也慢慢走了過來，江北渚見之遂將他引見給在座眾人，眾人得知他乃兵部林閣老幼子后，又是一番年少有為，才智過人的奉承話，卻是將他鬧了個耳根發紅，江北渚只想這探花郎面皮太薄了些。
他哪里知道，林羨陽如今是見丘如欽在場心里有些訕訕。
待一出《散發歸林》唱完，天已過未時，人也散的差不多了，江北渚也準備告辭離去。
一番推辭后，他隨著老侯爺出了內院，途經外院，無意間見那廊下有兩女子相對而立，其中一女面上帶淚，而另一女正拿著帕子給她拭淚。
稠綠的蕉葉將那拭淚的女子身形遮了一半，只瞧見一張柔婉側臉，眉頭微蹙，目透擔憂，正說些什么話語，正是今日的壽星，丘如煙。
江北渚只看了一眼便隨著侯爺出了院子，暗自猜測，另一人便是那王爺之女云湘郡主罷，只是不知何事這般涕淚連連。
他在府外等了片刻，林羨陽才出來，里面有位大人和他翰林老師早些年私交甚密，便扯著他多問了幾句。
回了官居，林羨陽在書房看書，卻總是想到那一襲秋香色人影，一雙眼愁緒點點，書中的字都化作了那眼中水光，晃得他頭腦發暈。
一旁江北渚半晌都聽不見他翻書聲，不禁問道：“可有心事？”
“啊？...沒沒有...”
“我見你看戲時頻頻看向屏風那邊，瞧見了熟人？”
“...未曾...未曾...”
江北渚見他明顯心里藏著事，遂也不再問。
他不問，林羨陽卻又想問他，左思右想后才惴惴開口：“...那寧遠候只有...只有一雙兒女嗎？”
“這是何意？”
“沒...我就隨便問問。”
林羨陽轉了轉眼珠，心下想道，看來就是她了，丘家小姐。
江北渚正欲問他，忽有門房來報，戶部有人前來拜訪，遂去了偏廳議事。
寧國侯府
侯府內院分為中間和東西三個院子，正院乃侯爺夫人居所，共有正廳一間，東西耳房兩間還有左右廂房，和廂房兩旁的下人房小廚房等若干，此次宴客便在正院的東西廂房。
東院乃丘如煙居住的地方，布局和正院相似，只是沒了正院前的人工湖泊等假山亭臺，但是院子旁緊挨著侯府書閣，因著書閣下種了許多花草松竹，倒也不比那一池子荷花差。
西院乃丘如欽的住所，遍栽青竹，劈了個練武的小院子出來，放著各式樣的兵器，此乃丘如欽平日里練武的地方。
此時，丘如煙和云湘在東院暖房里說話，云湘哭了好半晌，堪堪才停下。
適才聽戲時，席間一小姐來到兩人面前說話，無意間說漏了嘴，這才知曉那周太妃有意讓那光祿寺少卿家的嫡子娶了云湘為妻，興許不久后便會派人南下賜婚。
當時云湘便驚地掉了帕子，強忍著淚去了院外廊下，丘如煙自是忙著一路跟上。
“如今也不知道那杜家小姐說的是真是假，若是捕風捉影的話，可萬萬不能貿然說了出去。”丘如煙見她一雙眼睛紅腫不堪，輕聲勸慰道：“可別哭了，眼睛都紅了。一會子出了府，別人還道府上將你欺負了去。”
旁邊巧善道：“不若叫夫人問問那大人府上是否婚配？”
“那怎么行，若是被有心人聽到，豈不是污了咱家小姐名聲。”
巧禮瞪她一眼，凈出些餿主意，巧善嘟嘟嘴不再多言。
“你倒是提醒了我一點，”丘如煙道：“不若讓哥哥去偷偷打聽一下那公子是哪般人物，又與太妃家是否有所牽連，是否真有此事。”
“不...不行...”云湘其實是不愿意讓他知道這檔子事的，她本就一心愛慕著他，如今卻要他去打探這事...
丘如煙知她心思，只道：“你放心，我不與哥哥說是為你打聽便可，哥哥此次回金陵正好宴請舊友，席間多問幾句也未嘗不可。”
云湘咬唇躊躇，捏著帕子不說話，丘如煙只得又是一番安慰勸說，她才遲疑點了頭。
當天云湘回府便病倒了，待她完全可以下床時已是三日后了，一好便巴巴地去了侯府找丘如煙，丘如煙正繡著帕子，見她來了忙拉她進房說話。
“哥哥昨兒就下了帖子，明兒在江山樓里宴請好友，屆時便可知那光祿寺少卿家公子是哪般人物了。”丘如煙見她面色還有些蒼白，只道：“你可得好好把身子養好，別又回了府馬上又倒下了。”
云湘輕輕點頭，心里卻又免不了多想，若是那家公子真有意自己，又有周太妃從中作梗，該如何是好...難道真要嫁了他去...
丘如煙也只得暗自思慮，云湘今年十六了，保不齊王妃見那公子家室人品滿意，便答應了此事。
翌日，江山樓二樓。
丘如欽回金陵差不多半個月了，早就有世家子弟到府上拜訪，若論在金陵城中哪家公子最為人津津樂道，便是這寧國侯府家世子爺丘如欽了。
丘如欽幼年時便跟著侯爺南征北戰，所以一身功夫練的極好，十幾歲回到金陵長住，當地的世家子弟免不了對他好奇。
接下來的時間，丘如欽的主要任務就是收服一家又一家的勛貴子弟。
起初當地權貴對這家外來人物是非常不滿的，且他們一來就掌了大半南直隸兵權，這番動作則更如火上澆油般，讓一些勛貴心里的火蹭蹭的越燒越旺。
這其中最為不滿的首當其沖便是三家將軍府的人。
鎮國將軍府還好，沒有什么厲害的人物，那輔國將軍和奉國將軍家凈是些不怕死的武蠻子，打起人來沒輕沒重的，在金陵城囂張跋扈慣了。
丘如欽剛來的下午，便被三家小公子堵了巷子。還有一些膽子大點兒的在巷子口偷偷摸摸瞧著。
丘如欽也沒廢話，溫和明朗上前一笑叫他們三個一起上。
三人當著巷子口那么多小弟面子上掛不住，只道不欺負他，一個一個來。
其實丘如欽當時心里是有點沒底的，畢竟人家三個小牛一般高的練家子，自己對上真沒多大勝算，便存了心思激一激他們，結果當著那么多世家子弟的面，三人果然不好欺負他，一個一個打，那他的勝算就大多了。
當天下午便收拾了三家將軍府的人笑瞇瞇地回了家。
回府才知他也傷的不輕，只是不曾表露出來，掀開衣服一看背上青紫一片。侯爺一邊上藥一邊哈哈大笑，說不愧是自己的兒子，頗有自己當年風骨，給侯夫人擔心的一頓好罵。
第二天侯爺便提著人一家一家上門道歉，當著人面裝模作樣罵幾句，至此，丘如欽因著“三敗將軍郞”一戰成名，在金陵城中初次確定了自己的老大地位。
今后幾年，丘如欽帶著一群小弟鮮衣怒馬，恣意張狂，在金陵城中策馬揚鞭好不快活。