江琉沉吟良久，轉頭詢問鶴童：“新進的宮人都是從哪里來的？”
鶴童行禮回：“陛下憐惜太子病重，東宮的宮人都由奴婢親自派人去各地挑選。奴婢為保安全，皆是選擇家道中崩流浪在外的孤兒，挑心性純熟、可用者十六人，散在東宮中從擦洗開始做起，慢慢教導他們。四年下來，其中三人已可做些近身的事。”
家道中崩，意味著有基本的教養；孤兒，意味著沒有家人把柄可以被威脅，鶴童如此挑選，也無可厚非。只不過……
“小廚房可有新人在？”
鶴童的眉毛漸漸蹙起來，似在回憶往昔：“是有兩人在廚房侍候，可奴婢覺得，她們……”
“不太可能？”
“是。小宮女分別喚作星熒、月染，平日里手腳麻利，沉默寡言，并無可能與東宮之外的人有所交流。且奴婢日日以銀針試毒并無問題，因此日常查訪時，并未對她們有所注意。”
江琉抿了一口茶，對此并未有所回應：“明日午時之前，我要皇兄平日所飲藥方，及常吃的原料食譜，不難吧？”
鶴童蹲身行禮：“奴婢領命。”
李擎松一直未言，直到鶴童退下，他才起身：“妹子四年未見，果然成熟了不少。連日勞頓，妹妹需要休息，哥哥也有嬌妻在房守候，便先告退了。”
江琉一笑：“問表嫂安。”
李擎松大步流星而去，與其說他是急著回家與妻子團聚，不如說他是看見了江琉的成長，能夠放心離去了而已。此時，江琉身邊只余笛佑一人，她揉了揉眉心，對笛佑道：“隨我去歇歇吧，明日，還要往溫鸞殿一趟。”
笛佑這才把自己從“太子可能被下毒”的震驚中拔出來，聰明地閉緊了嘴巴，乖乖跟著江琉去寢殿休息。洗漱一番，兩人分里外間睡下，一仆一主，都是輾轉反側，寢眠不安，一個憂著皇兄的病，一個怕著皇宮里暗沉沉的將來。
第二日江琉被鳥鳴聲吵醒，鶴童把司衣局新作的宮服呈上。江琉換了，竟沒有哪里尺碼不合，想來是昨日進宮時等候的宮女有司衣局的人，作衣久了，連帶著眼光都老辣，看幾眼便知道了她的尺寸，回去趕工制成。
依然是鶴童來給江琉上妝盤發，笛佑在一旁學著。她的眼睛一眨不眨地盯著鶴童的手，漸漸地，眼神卻移到江琉臉上，愣愣地呆住了。
江琉問她：“怎的？”
笛佑驀然回神，明白自己剛才失態了，臉一紅：“奴婢見公主只不過稍稍上了淡妝，竟……竟就如此……”
鶴童被這小姑娘逗的“噗嗤”一笑，接著她的話往下說：“美艷？”
這也怪不得笛佑。江琉是為學藝而上乾山，哪里有天天妝扮的道理。她臉色向來蒼白，每日卻連胭脂都不涂，素顏出門，與立蘇素等一眾愛妝容的鶯鶯燕燕相比，自然落了下風。
可回了宮的江琉，只不過稍稍在兩頰與嘴唇上涂了胭脂，顯出精神氣來，便能讓人驚艷地盯著，再也移不開眼。
都是因為公主吃苦學藝，太瘦了，氣血不足！笛佑一握拳，心里暗暗決定，一定要把江琉給養得白白嫩嫩，把她養出好氣色來，到時候出去在趙慕凡面前晃上一晃，一定能悔的他捶胸頓足，嗷嗷大哭！
江琉還不知道笛佑已在心里定下如此“遠大”的目標，笑嗔兩人：“夸張。”
笛佑也換了宮裝，準備了一番。江琉去聞琴閣見了太子一面，出來輕輕握著笛佑的手：“去溫鸞殿。”
溫鸞殿。笛佑在回宮的路上已聽江琉說了，那是皇后……不，繼后的居所。
繼后名為秦芫，四年前還是貴妃。先皇后因病西去后三月，秦貴妃封后，江瓏已病倒臥床月余，江琉在國主殿前長跪不起，請求上山學藝。
那時馬車內江琉淡然道：“既無力反而抗之，便要學會避其鋒芒。”
現在思索，笛佑還能想象出彼時十二歲的江琉，滿臉堅毅，在殿前長跪不起的場面，心里充盈的滿是心疼。
已有八名宮女兩名內監帶了扇子果籃等物在東宮外等候，見了江琉紛紛行禮，表示是國主授意，怕江琉記混了宮里的路，派了他們隨侍在側。江琉汗顏，怕是父皇沒有料到自己會去見秦芫，派來這些宮人是想伺候她去清涼的地方賞玩，竟還帶著糕點。
她授意去皇后處，宮人紛紛應了，兩名內監在前，八名宮女分列前后，緩緩朝著溫鸞殿去了。溫鸞殿與東宮離得遠，甚至還隔了整個御花園，笛佑用眼角去瞄，暗暗地把沿途的大路小路都記下。
良久到了地方，江琉抬頭看見牌匾上“溫鸞殿”三字，正是出自父皇手筆。她淡淡一勾唇，使笛佑上前對守門的太監道：“煩勞去稟皇后娘娘，江琉來拜。”
守門的小太監早已聽說昨日公主回宮，又見江琉這年輕小姑娘一身華美宮服，哪敢不應。他朝后退了兩步，才匆匆離開門口靠近了秦芫的寢殿，輕聲喚著一個正出門取水的宮女：“鳩兒姐姐，公主求見娘娘。”
鳩兒立時露出個困惑的表情來：“沒聽說陛下命令公主來溫鸞殿啊？她總不可能自己跑來吧？”
“這我可不知。公主已經在門口等著咱娘娘的通傳，姐姐還是進去稟娘娘一聲的好。”
鳩兒還未答話，虛掩的小窗內傳來婦人的一聲嘆息：“讓她進來吧。”
那年秦芫登上后位，想給國主送去一碗熱騰騰的雞湯，看見了門口跪著的江琉一雙平靜淡泊的眸子，心底突然便有些發毛了。先后是得了病死的，但她秦芫的確是在三月內、先后尸骨未寒之時登上了后位，說不得在兩個孩子眼中，是搶了他們親娘的位置。她寧可江琉那眸子里是悲傷失意，甚至憤怒仇恨，都比無悲無喜來的要好。
那一雙眼睛，令人看不出想法，預測不了這個小女孩的行動。
秦芫不想，甚至于不敢面對江琉，她曾和國主說：“江琉年幼時其母后便已西歸，臣妾恐她目物思人，就不必常來溫鸞殿問候了。”但她回宮第二日，竟就找上門來了。
“娘娘？”
秦芫回神：“去傳。”
也罷，便讓我看看，你這些年，可積蓄了足夠對付我的力量？