嗣雍王李守禮的生辰，只有他的哥哥李光順以及皇帝的五個兒子在坐。
尚食局送來幾桌酒菜，兄弟幾人強顏歡笑，舉杯為李守禮祝壽。不多時，幾位年幼的皇子也被接走，剩下李守禮兄弟倆。
李守禮端起酒杯，朝著中堂灑下：“這一杯敬父母。”接著又拿起一杯灑下：“這一杯敬兄弟。”
李光順壓低聲音說：“難道你也瘋了？”
“不過就是一條命，拿去便是。”
“你的命是父母給的，你既敬了父母，就該好好珍惜，為他們綿延血脈。”
“三個親弟弟皆死于非命，現在只剩下你我，哥哥可愿意擔責？”
李光順閉上眼睛，捏扁了手里的青銅杯子。
“熙郡主為嗣雍王殿下賀壽。”太監在大門口高喊。
小溪小心翼翼走進來，腳步輕盈的像是一只真正的蝴蝶。
里里外外，除了太監就是侍衛，個個都板著臉，不出聲。小溪邁進門，李守禮也和李光順一樣背過臉，不理她。
“嗯。”小溪讓宮女去把帶來的紅綢結花和紅燈籠掛起來。
“見過嗣雍王。”小溪只問候李守禮，對李光順視若無物。
李守禮仍然背著身，小溪走到他面前：“人往往在重要的日子大徹大悟，與其……”
“學著說什么大人話？小溪你回去！”
“除了為嗣雍王賀壽，我此次來是替太后陛下降諭。”
聽到“太后”兩個字，兄弟兩人憤恨、恐懼，卻又無耐跪地。
太監宣讀冊封李光順為安樂郡王，并給嗣雍王賜婚，這就是太后昨天讓小溪帶來的壽禮。
小溪不忍看他們的樣子，背過身盯著墻上大紅金邊的壽字出神。
‘人多像那戲劇里的角色啊，而那戲劇的角色不也正來自這現實中的人嗎？在無盡的磨難中，他們兄弟二人已經被塑造成了現在的樣子，不再反抗，不再試圖逃離，甚至連憤怒都在一點點消失。’
外面陸陸續續來了很多人，抬來很多家具、擺件，從此這座宮殿白天可以敞開大門，夜晚可以點燈了，只是李光順和李守禮仍然不許邁出宮門。
好不容易安靜下來，領頭的太監站在門口等著打賞。李守禮根本不懂，李光順沒有錢。
小溪給三羊使了眼色，三羊忙從抬進來的桌子上的拿起幾袋錢，送到領頭太監手里。
太監抬眼掃一遍廳堂的幾人，才彎腰謝過。
院子里恢復安靜，留下一排宮女侍立，而屋子里的氛圍也壓迫到令人窒息。
小溪緩步來到院子里，突然抽出侍衛的佩劍，在院子里把楚岳教的套路加上迸發的情緒打成一團焰火，大樹上的葉子紛紛掉落。
重要的事務，太后都要把天平公主叫來商討，公主不是在宮里，就是在進宮的路上。
太平公主見到太后日理萬機之余，還要看文官們的長篇大論，問道：“母后既已有打算，為何還讓宣讀陳子昂的上書？”
太后微微一笑，站起來活動一下腿腳：“陳子昂竟然說‘徒使百姓修飾道路，送往迎來，無所益也。’渤海郡公聽了，牙都要被氣崩了。哈哈……”
“原來母后是拿這些做笑料的。”
“朕沒有功夫讀書，小溪和這些文人讓朕每日都有精進。況且，君主住在皇宮里，想要盡知天下事，就要從多方面搜索信息。就算他們都瞎子摸象只看到一面，君主也能從他們的奏折中俯瞰全局。”
太平公主明白她的母后執掌大唐數十年，權術運用的爐火純青，可太后給她講解的時候，仍然遠遠超過她的預期。
“文官的言論像是一股股的風向，你需要把握導向，達到目的，令朝臣、百姓信服。”
“君主不能有風向？”
“利國利民就是君主的風向。”
“與母后聊天，總讓我覺得自己渺小。”太平公主戰戰兢兢，那點小心機，在太后面前勉強掩飾著。
“作為朕的女兒，生而強大，朕不許月兒自我否定。”
***
九月，露臺上飄落很多落葉，楚浩打發掉一撥又一撥的人，留底的文檔楊凱一個人忙不過來，就把楊泰也叫了來。
燕西醒過來之后，楚浩除了在燕西面前露個笑臉，其余時間都冷若冰霜。
燕西能慢慢在院子散步，精神也好了很多，楚浩和耐爾潔兩人像是被監視了一樣，耐爾潔總是躲得遠遠的，楚浩要找理由才能單獨跟她待一會兒。
“那些棕色盒子里的資料急著用，去把二夫人請來。”
耐爾潔到了，楊凱兩人都歸納的差不多了。
“來，喝茶。”
“不是要……？”
“喝茶。”
文檔歸納好，楊凱讓楊泰把東西趕快收拾好搬走，然后到樓下守著。
“尚衣局送來的禮服我已經幫姐姐試過了，等郡公忙完了，也去試穿，需要調整、熨燙的話，還來得及。”
“什么時候你開始操心這些了？”
“太后登基，燕西姐姐醒來就高興這一件事兒，要不然就天天吵著要看孩子，我也哄不住。”
楚浩也哄不住，只好閉嘴。
“登基大典我能不能不去？”耐爾潔試探地問。
“不想去就不去啊。”
“真的？”
“驚訝什么？不去就不去，呆在家里更安全。”
“刺客都被郡公找到了，干嘛還那么緊張？我只是不愿意湊熱鬧。”
太后給耐爾潔的禮服是突厥女汗用的，跟外番酋長一個隊伍，不跟楚浩和燕西走在一起。這樣安排是避免尷尬，卻還是會更尷尬。
“那么大的場面，又不差你一個，去不去都隨你。”
楚浩若要求改變，那耐爾潔是走在燕西后面，還是和燕西并排。若不要求改變，那耐爾潔在家里的身份更加不明確。楚浩從來沒有如此左右為難過，他寧肯耐爾潔不去。
“郡公不怕擔責，我就敢不去。”
“就這么定了。”
耐爾潔崇拜地看著他，又無奈地笑了。
“咚咚咚”楊凱在樓下敲門。
“上來吧。”楚浩有些不耐煩。
“郡公，您看。”
“長安來的？”楚浩還沒打開，就開始緊張，盡管做了萬全的準備，但是李林一旦被抓去，一時半會兒出不來，況且真的被酷吏咬死，單就他是徐敬業的弟弟，就很難翻案。
耐爾潔拿過他手里的信封：“我幫你拆吧。”可是耐爾潔自己也緊張，幾年前在長安，她見過李林，知道李林對楚浩的重要。
“沒事兒，西域的玉石運來了。”耐爾潔把信遞給楚浩。
楚浩深深呼了一口氣：“再這么折磨我，我就直接去長安不回來了，愛誰登基誰登基。”
耐爾潔嚇得趕緊到欄桿邊查看。
“小時候，李林被他那些哥哥們欺負，我能幫他一時，畢竟不生活在他家，并且胳膊擰不過大腿。偶爾連我也一起被他們欺負。”
“小時候被霸凌的孩子，成年后都不自信，郡公意氣風發，看不出來哪兒不對。”
“我，我是個小混混，在外面野慣了，可李林就不一樣了。為了能在那個家待下去，不得不讓他的嫡親妹妹婉兒幫忙，可婉兒驕橫，幫李林擋住那些哥哥們的同時她自己也欺負李林，動不動就讓家奴按倒李林，讓李林下跪，逼他喝酒。”
“好可憐，怪不得郡公那么照顧他。”
“我本來想，有了錢，幫李林捐個一官半職，也讓他能挺起胸，出人頭地。李林淡薄，不喜歡與官場的人打交道，只想守著瑩滿安心過日子。”
“我記得他的腿……”
“是的，他很自卑，心里也有問題，別說什么一官半職，任何大場合他都不愿意拋頭露面。李林在那個家受夠了窩囊氣，甚至跟他們家脫離了關系，自去了宗籍，蔭封、家產丁點兒好處沒有得到，到現在卻受他們那些哥哥的牽連，每天都在鬼門關。”
“咚咚咚”楊凱又來敲門。
楚浩拳頭都攥起來了，剛要發火。
“燕西姐姐派人來叫吃飯了，走吧。”耐爾潔站起來往外走。
“你怎么知道？”楚浩沒有動。
楊凱跑上來說：“郡公，夫人說晚飯擺在東餐廳了，請郡公和二夫人去用餐。”
耐爾潔攤開手，縱縱肩，先下了樓梯。
***
園林、住宅修建的越多，越覺得不夠，太平公主坐在水池邊，感受秋日冷風。
“娜蒂，恭思坊的地基開工吧，不用等到大典之后。”
瑪瑞娜把茶杯放下，給太平公主的茶杯里加了一點兒蜂蜜：“溫柔坊還沒有完工，何必急于這幾天？”
“我要有我自己的地方，一刻都不能等。”
“好，我這就找楚浩，讓他安排。”
“有時候，我真想像小溪一樣，跑出去，瘋狂玩樂，活得瀟灑自在。”
“和駙馬鬧別扭了？”
“不，他不會，也不敢。我，我最近想了很多，我所擁有的一切，有幾分是真、幾分是假。”
瑪瑞娜笑了笑：“思慮過多，誰的一切都值得懷疑。公主昨晚又沒睡好？”
“薛紹的所作所為怎么能不讓人多想？彼時年少，現在想起來，他在麟德殿的后廊看到我，就已經計劃好一切。”
“薛紹對公主、對孩子無可挑剔，政治思想不能說明什么。”
“我甚至連和他生的孩子都……娜蒂，他和武攸暨不一樣，武攸暨和我都知道我們為什么成親，可薛紹，薛紹是我的初戀，我最純真、最美好的青春時光都給了他，我……”
太平公主對孩子們變得冷漠，對武攸暨若即若離，她跟太后走得越來越近，她在謀劃什么？
瑪瑞娜握住她的手，動情道：“公主，人生一次無怨無悔能有幾人？可生活總要繼續，若都郁結在心，于事無補，而且接下來會更艱難。”
“我是大唐的嫡公主，既然命運如此安排，本公主絕不善罷甘休！”
“公主！公主溫良純善……”
“娜蒂，今后不一樣了。”
“太后明日就要登基，公主卻在此感嘆命運，公主……”
“娜蒂，李將軍遠在突厥前線，你們已經一年多未見，母后登基后，我會尋個機會，準李將軍回幽州，固守幽州，娜蒂隨將軍回家吧。”
“公主把娜蒂支開？公主要干什么？”
“沒什么。”
“公主萬萬不可輕舉妄動！公主把那個大夫沈南璆安置在太后身邊，頗為人矚目，等鄂國公從突厥回來，定會找公主麻煩。”
“娜蒂，在洛陽最奢華的府邸，最大最美的花園，我們兩位身份尊貴的女人并不快樂，你難道……”
“太后有旨，宣太平公主進宮。”
瑪瑞娜和太平公主對望，大典禮節繁瑣，各部把太后圍得水泄不通，太平公主和瑪瑞娜也被禮部安排各種活動，今天才放回家，朝服還未脫，太監又來了。
乾元門重新整修一新，門樓上新磚、新瓦、新門窗，本來應該是禁衛軍乾元門監軍的指揮場地，太平公主被領到城樓上，臺階很陡，真不知道六十多歲的太后爬上去干嘛。
“把鞋子脫了，上來。”太后在里面的高臺上叫她。
“風景好？”太平公主一邊脫衣服，一邊問：“怎么就母后一個人？宮女、太監不跟著，豐秋也沒來。”
“你坐下，這是屬于咱們母女的時刻。”
窗外的景色確實不錯，寬闊的廣場，筆直的道路，連樹木都修剪整齊，下面是凜然站立的衛兵。
“月兒，記得你父皇在的時候，我們一家人在前面的大殿上團聚。”
那些時光久遠的像是上輩子的事兒了，太平公主卻一下熱淚盈眶。
“每次從這里看過去，他們仿佛就會從那邊的大殿里走出來，在這片教練場騎馬、射箭、閱兵。母后真想回到那個時候！”
“明天難道不是母后期待的？”
“這句話里帶了月兒所有的情緒。”太后苦笑道：“母后不解釋，也不用解釋，終有一天，月兒會理解的。”
“月兒是個居家女人，相夫教子即可。李家是我的娘家。況且明日李唐就成了武家天下，國名曰‘周’”
太后搖搖頭，拿起杯子：“母后以為……”
“吏部已經到我府上去過了，三千戶！諸王不過千戶，公主不過三百戶，母后是要讓給李家人看，還是給武家人看？”
“給所有人看。”
“禮部告訴我，明天起我要稱母后為母皇。母后，我怕，我怕我舍不得。”
“母后的眼淚早就干了，鐵石心腸，月兒說不動母后的。”
“乾元門什么時候修了三層？我以前從來沒注意。這里擺設齊全，應該不是臨時搬上來的。”
“月兒。”
“嗯。”
“做你自己，做你想做的。這世上沒有幾人享有如此待遇，好好生活，莫要虛度光陰。”
太后對她的好是太平公主最應付不來的，她被負雜的情緒、錯綜的親情和利益糾纏著，堅持想堅持的變得更加不易。