白露方過，日間暑氣尚不見緩，夜里已然能感覺出一絲絲涼意。清寒這幾日忙得焦頭爛額，口里都生了瘡，湎江沿線韓子胥叛軍愈發(fā)躁動不安。
方定中多次奏報這伙叛軍戰(zhàn)力不俗、兵法嫻熟，與那些打起仗來毫無章法的農(nóng)民軍截然不同，強(qiáng)悍如膠州兵都在這伙叛軍手里吃了虧，諸如此類奏稟雖不乏方定中養(yǎng)寇自重、夸大其詞的因素，但膠州軍剿匪月余卻幾無戰(zhàn)果也是板上釘釘?shù)氖聦崱?p> 心思既動，立馬手書一封令小侍送往太傅府，如今方定中那里形勢未明，不妨先讓譚先生遣‘彼岸’密探往湎江一帶查證一番再做打算。
清寒放下御筆，揉了揉酸疼的脖頸，侍立一旁的穆凡見狀遞上一盞茶，提醒道：“今日攝政王壽筵，皇上可要移駕？”
近日事忙，清寒倒忘了這一茬，抬頭向殿外瞅去，只見暮色初顯，時候已然不早，當(dāng)即喚了豐月白隨行，往攝政王府行去，清寒興之所至，并未驚動任何人，乃至小廝不識圣駕竟不放行，后驚動了王府管家，這才得以入內(nèi)。
壽筵設(shè)在花廳，清寒隨管家穿過前院，在游廊上走了一陣，前方矗立一拱巨型花崗巖門道，過了門道即是內(nèi)院花廳處，打眼望去，主位之上正是蕭凌，同座一陌生女子，那女子軟軟倚著蕭凌，眉眼間與清寒倒有三分相似，其余諸賓分別列于下位各席，蕭凌左側(cè)首位正是其岳丈，安平侯姜翊。
不知方才席間發(fā)生了何事，花廳內(nèi)竟一副劍拔弩張的緊張之勢。清寒抬手示意管家不必通傳，她靜靜站在門道旁，將席間百態(tài)盡收眼底。
只見姜翊怒目圓瞪拍桌而起走到花廳正中，對蕭凌喝道：“豎子無狀，放任寵妾滅妻辱我姜家，是可忍孰不可忍！”
怒聲如驚雷，蕭凌厲目掃向席間，姜氏諸人頓時變了臉色，驚恐、擔(dān)憂、惱怒甚至些許竊喜輪番從這群人眼里閃過，然而一瞬之間，大半人都不約而同垂下頭沉默不語，蕭凌最終將目光鎖定姜翊。
卻見六人梗著脖子闊步出列，他們走至姜翊身后站定，皆目光不善盯著蕭凌，姜翊以龍頭杖重?fù)舻孛妫巴鯛敶藭r卸磨殺驢，不嫌為時尚早嗎？姜家既能扶你登攝政王尊位，亦有能力拉你入萬劫不復(fù)之地。”
蕭凌冷目望向姜翊身后六人，“爾等皆做此想？”
“我父乃姜氏族老，一聲令下誰敢不從，攝政王切莫因一時意氣鑄成大錯！”出聲的正是姜翊嫡子，時任兵部侍郎的姜凌云。
蕭凌寒著臉，緩步行至姜翊身前，俯首于他耳邊輕聲道：“你替令郎取名‘凌云’，可想過他下半輩子將會永囚牢獄？”
姜翊聞言瞳孔猛然一縮，只覺蕭凌之言猶如一條毒蛇自耳孔緩緩鉆進(jìn)心臟，涼意頓時漫入四肢百骸。
“九門都護(hù)何在？”蕭凌滿意地看著姜翊的反應(yīng)，站直身子高聲道。
新上任沒幾天的方仲章聞聲立即出列跪答，“臣在。”
“安平侯姜翊及其親信六人枉顧尊卑，辱及皇族，立即押入刑部嚴(yán)審！”說完慢慢看向席間眾人，“若有求情者，同罪論處。”
方仲章鏗鏘應(yīng)諾，隨即花廳隱蔽處突然現(xiàn)出一列衛(wèi)兵，氣勢洶洶沖姜翊而去，儼然是早已埋伏此處的九門衛(wèi)。
姜翊等人很快被拖了出去，蕭凌轉(zhuǎn)身定定望向門道旁的清寒，繼而嘴角上挑，直直向清寒走去，目中帶著當(dāng)權(quán)者的自負(fù)與赤裸裸的野心。
“臣不知圣上駕到，有失遠(yuǎn)迎，不想小小一個生辰宴竟驚動了圣駕，臣惶恐！”
清寒面上帶笑，心中卻清楚，這人必是一早注意到了自己，但卻未行任何遮掩，光明正大把姜氏內(nèi)亂暴露給她看，借此向清寒宣告他對藍(lán)滄第一門閥姜氏的徹底掌控。
她為社稷養(yǎng)了一匹嗜血惡狼，如今猛獸出閘，往后吉兇難料，一旦用之失度她便是一手釀成江山分裂的罪魁。清寒虛扶一把制止蕭凌行禮，“攝政王乃國之重臣，江山社稷尚多有仰仗，此壽筵雖為家宴卻重如國宴，朕豈有不來之理。”
蕭凌拱手一揖，“皇上言重了，臣愧不敢當(dāng)，還請皇上入席。”
清寒跟隨蕭凌一路走上主位坐定，今日可謂姜黨集團(tuán)的大日子，清寒免不了要多喝幾杯，酒過三巡，平素甚少飲酒的清寒已然有了醉意，蕭凌見狀便吩咐管家引圣駕往內(nèi)堂休息。
內(nèi)堂中，清寒斜臥軟塌上，王府管家將圣駕安頓好后就親自差人準(zhǔn)備解酒湯去了，清寒醉酒口渴，又打發(fā)了豐月白沏些茶來，是以此時內(nèi)堂只余清寒一人。
她閉目輕揉脹痛的額角，一陣衣袂窸窣聲自門口緩緩逼近，以為豐月白歸來，也未作他想，只懶懶伸出手要水喝，突聞一聲尖銳的嘶喊自耳邊響起——
“迷惑王爺，你該死！”隨即她的脖頸就被死死掐住。
清寒一驚之下猛然睜開眼睛，只見一個五官猙獰、披頭散發(fā)的女人正狠毒地瞪著自己，待細(xì)細(xì)辨去，這人竟是在蕭凌婚宴上有過一面之緣的攝政王妃姜初眠，她用力掰著姜初眠逞兇的雙手，想要大聲呼救，無奈脖頸被制半點聲音都發(fā)不出來，隨著胸腔內(nèi)的氧氣越來越稀少，清寒的意識也慢慢消散。
忽然，一聲怒喝傳來，脖頸上的壓力驟然消失，接著清寒便被抱進(jìn)一個寬闊的胸膛，她大口大口呼吸著空氣，眼前逐漸清明，抬頭望去，這個胸膛的主人赫然便是蕭凌。
蕭凌惡狠狠望著摔到地上的女人，厲聲道：“姜初眠刺駕，立即絞殺，姜翊等六人從重定讞！”
姜初眠很快被拖走，隨從離開前輕輕掩上了門，兩人過于近的距離讓清寒有些不適，她掙開蕭凌的懷抱，警惕地看著他。蕭凌似未察覺到眼前之人的戒備，只是蹙眉打量著清寒脖頸上滲著血珠的抓痕，隨即從懷中摸出一瓶藥膏，指尖沾了少許向抓痕處抹去。
溫?zé)岬挠|感令清寒渾身一震，正欲伸手推開他，蕭凌似早有所料，另一只手固定住清寒肩膀，“若不想帶了這幌子被外人察覺到，就別動。”
清寒愣住，這人不久前還是一副冷酷無情的樣子，此時一雙眸子里卻沁滿了溫醇的柔情，就好像一息之間又變回了曾經(jīng)玉苑里那個少年。
靜謐的時光被一聲巨響打斷，只見豐月白一腳將門踹開，甫一見屋內(nèi)情形，還以為蕭凌要對皇上不利，正欲出手，清寒眼瞅著蕭凌面色逐漸陰沉，生怕他一怒之下給豐月白安一個護(hù)駕不力的罪名，連忙道：“朕與攝政王尚有要事相商，你先出去。”
豐月白將皇上周身細(xì)細(xì)打量一遍，見她確無受脅迫之態(tài)，這才聽令退下。
清寒不著痕跡拉開兩人距離，隨意開口問道：“攝政王竟有隨身攜傷藥的習(xí)慣，朕以前竟不知。”
蕭凌仍對豐月白貿(mào)然闖入氣不順，冷淡回道：“仇家太多，匕首和傷藥自然不能離身。”說罷一把將藥瓶塞到清寒手中，“這是外傷圣品白玉膏，圣上若不信大可去太醫(yī)院查問。”
清寒尷尬的輕咳兩聲，本欲隨便聊兩句，緩和一下尷尬的氣氛，豈料竟引得蕭凌多心了，她未有疑心傷藥之意，只是眼下多說無益。
“皇上此來若有事相商，但說無妨，不必繞彎子。”
清寒瞅著蕭凌頗為不善的神情，思忖片刻，試探道：“席間那女子朕倒未見過。”
蕭凌聞言挑起唇角，“原來皇上為此而來，那是本王新寵，皇上雖未見過當(dāng)覺得面善才是。”
清寒自是知道蕭凌所言面善是何意，驀地冷下一張臉，拿煙花女子比當(dāng)朝天子虧他說的出口，“你那新寵大有來歷，攝政王小心在陰溝里翻了船。”
蕭凌面上笑意更甚，“皇上竟這般在意臣，當(dāng)真受寵若驚，不過要解決那女子倒也不難。”
清寒抬眸詢問。
“只要皇上下嫁于臣，莫說是那綺羅，便是全天下女子皆站在面前，臣也絕不看一眼。”
清寒甫聞這般戲謔之言，面上哪里掛得住，未免露出女兒家嗔怒之態(tài)，又不便太過著惱，忍了半晌方壓下怒氣，“攝政王莫不是忘了你與朕乃血親兄妹，此等悖逆之語以后還是不說為妙。”
蕭凌眉峰輕挑，“若臣非要逆了這倫常，皇上待如何？”
清寒被兩道極幽深且暗藏侵略性的眼神籠罩著，心臟慢慢下沉，面上浸了一層冰，“攝政王如今位高權(quán)重，朕自然不能把你如何，若真到了非常之時，朕寧可自絕于世以保皇室尊嚴(yán)。”
蕭凌深深望著清寒，把她的決然看在眼里，終于斂了神色，“皇上說笑了，臣不敢，至于那個女子，江寰派她來的用意臣心知肚明，不勞皇上費心。”
聽蕭凌話音對這樁事不欲多談，想來正如譚先生所料他是存了左右逢迎之意，也罷，只要他對那女子有所防范，清寒也懶得多問，這人自手握大權(quán)后是愈發(fā)狠厲偏執(zhí)了，她一刻也不想再待下去，隨便寒暄幾句便告辭回宮了。