清寒閉上眼，伸手揉了揉脹痛的額角，她一早知道有人欲借冬狩大做文章，而這個文章必然做在阿宇身上，如此方能一石二鳥，一來拉吳狄下水，剪除蕭凌一臂，二來禍水東引，讓蕭凌難以輕易脫身。
于此事上她樂見其成，吳狄一倒羽林衛自然重歸她手，故而對圍場之上各家暗中動作睜一只眼閉一只眼，為防真的傷到蕭宇，她又是送金絲甲又是令長風貼身保護，自問做足了準備，沒成想蕭宇還是傷得這么重，清寒重重嘆了一口氣。
“臣有負所托，未能保護好宇皇子，請皇上治罪。”
清寒正自長吁短嘆，冷不防一道聲音響起，帳內竟還有一人未走，她睜開眼看去，只見慕容長風正跪在地上垂首請罪，她的目光緩緩移到長風左肩上，只見草草包裹的傷口又滲出了血，不由蹙起眉，“你身上有傷，坐下說話。”
輕柔的聲音撫在傷口處，疼痛瞬間就被緩解了，慕容長風微微怔住一瞬，隨即猛地回神暗道該死，他于御前回話竟然走神實乃大不敬，忙謝了恩坐到一旁。
“到底怎么回事？”
“臣遵圣意，自行圍開始就一直跟在宇皇子身后保護，及至密林處，見一群人圍著老虎欲射殺，老虎受驚竟直向宇皇子撲來，臣便與那之纏斗，誰料一支暗箭射向宇皇子后心，臣不及回護乃至宇皇子身受重傷。”
清寒凝眸細想片刻，立時覺察出不對，河谷圍場那般廣袤，他二人怎偏偏要去密林處，若去別處安能遇猛虎，再則，老虎被圍，雖困獸猶斗卻獨獨往蕭宇身上撲是何故？遂問道：“你且再想想，圍場之上是否發生什么異常之事？”
慕容長風沉吟半晌，斟酌開口，“皇上如此問，倒是有一件事甚為可疑，圍獵開始沒不久，不知誰叫嚷密林處有好些狍子，這才引了一群人去那里，誰知狍子沒見到卻遇見一只猛虎，現在想來只怕臣和宇皇子是被人有意引去那里去的。”
清寒頷首，這便說得通了，有人提前偵查到了老虎的位置，然后將阿宇引過去，欲借猛獸傷人，除此之外，只怕阿宇當時所穿戴之衣物以及坐下馬匹亦需詳查，若非在這些上動了手腳怎能讓一只野獸在人群之中分毫不差辨認出阿宇來。
正在此時，沈言自里間出來，清寒連忙止了思緒上前詢問阿宇傷情。
沈言一邊抻袖擦拭額頭冷汗一邊回道：“有驚無險，箭矢已經拔出，估摸著今夜宇皇子就能清醒過來。”
清寒聽了這話終于放下心，這才想起一件忽略許久的事來，那件金絲軟甲刀槍不入，蕭宇為何不穿？她順著此節深想下去，轉向長風幽幽問道：“以當時情形，若背后射暗箭之人是你，阿宇可有命活？”
慕容長風一驚，瞬間明白皇上此言是在問什么，于是篤定搖頭：“如此近得距離便是尋常士兵也能一箭斃命。”
清寒點點頭，圍場之上這場驚魂大戲已經很清楚了，老虎和暗箭雖都指向阿宇，卻非一人手筆，猛虎是殺招，欲置阿宇于死地，若非長風身手了得阿宇已然兇多吉少，一旦事成，既除了阿宇又能將臟水潑到蕭凌頭上，姜黨如何不亂，兩黨相爭你死我活，這是舅舅的手筆。至于暗箭，看似兇險卻不致命，因為這一箭根本不為射殺阿宇，而是另有所圖，至于所圖為何，此刻躺在床上大難不死這人想必最清楚。
她輕嘆一口氣，從前那個總跟在她身后任性貪玩的阿宇終是死了，是被父皇和她親手逼死的。
慕容長風看著清寒頹喪模樣，只覺得他的心臟也隨之窒悶不已，卻也不知如何勸慰，搜腸刮肚半天只憋出一句，“宇皇子不知何時會醒，皇上先去歇息吧，臣在這里守著。”
清寒搖搖頭，吩咐沈言務必去長風帳中替他瞧瞧傷口，接著便抬步進了里間。
她坐到床邊，眼神落到阿宇蒼白的臉上，一寸一寸細細打量，他的眉毛濃了，眉骨顯得更堅毅，干癟的嘴唇緊緊抿著，仿佛一顆飽滿的葡萄泄了汁水，只留下皺巴巴的外皮，圓圓的臉頰不知何時失了肉感，只留下刀削般精致下頜骨。
一股陌生感襲來打得清寒措手不及，她心中一澀，不由伸手去碰觸那臉頰，熱滾滾汗涔涔的觸感一下子襲來直燙得她指尖一顫，這才晃過神來忙用冷水絞了帕子敷到阿宇額頭上。
如此這般一直更換帕子替阿宇降溫，直到后半夜額上的熱度才退了些，清寒也撐不住昏昏睡去。
天剛擦亮蕭宇掙扎著醒來，他做了一個噩夢，夢里一只老虎張著血盆大口撲來，窒人的腥臭直擊向天靈蓋，他嚇得雙腿酸軟癱倒在地，阿姐忽然出現擋在他身前，老虎一口咬住了阿姐脖子。
蕭宇顯然未從巨大的驚恐中回過神來，盯著頭頂明黃色帳幔愣了好一會神，意識方艱難回歸身體，這才注意到床頭趴著一人，不是阿姐又是誰，蕭宇鬼使神差般伸出手試她的鼻息，發覺阿姐只是睡著了，于是重重吐出一口氣。
這動靜驚醒了清寒，她一下子睜開眼，見阿宇已醒，總算松了一口氣，她端起小幾上溫著的藥，舀起一勺喂到阿宇嘴邊，“沈言特意加了鎮痛的藥材，喝了便不疼了。”
蕭宇聽話地乖乖張嘴喝下一口，眼眶瞬間紅了，他輕喃一聲“阿姐”，見清寒并未理他，仍舊一勺接一勺喂藥，他心里頓時涌起七分委屈并三分恐慌，一碗藥見底，他終于忍不住開口：“阿姐，你生我氣？”
清寒將碗放到桌上，又從袖中掏出絲帕擦拭阿宇嘴角，不冷不熱問道：“為何不穿軟甲？”
蕭宇聞言神色一滯，垂下頭閉口不言。
清寒抬起蕭宇的腦袋不許他逃避。
蕭宇眼底晦暗不明，低聲道：“阿姐心知肚明何必再問。”
“你何時也有了這般手段，對自己出手亦毫不手軟。”
“若非阿姐對我保護過甚，令淮黨布置落空，我何必派人補這一箭。”
“沒這些保護你現在已經死了！”
“成王敗寇，若我死了便是棋差一著，該當司徒淮安撿這個便宜，若我僥幸留得一命，那便活該蕭凌倒霉了，阿姐知道的，我非如此不可，蕭凌不倒，姜家遲早被他蠶食干凈。”
清寒怔怔望著蕭宇，不敢相信眼前這個嗜血瘋狂的孩子是她的幼弟。
蕭宇輕嗤一聲，“阿姐何必這樣看著我，若我所料不差，羽林衛已被你收入囊中了吧，我此番也算幫了阿姐的忙，再往前說，阿姐當初保我一命不就是為了日后制衡蕭凌嗎？若我毫無用處阿姐豈會為了我違逆父皇？”
清寒慘然一笑，“所以你喜愛金絲軟甲是假，與我相處時表現出的恭順乖巧也是假，你心底里其實怨極了我，是嗎？”
蕭宇緊緊咬住下唇，眼中漸漸泛起血色，心中壓抑許久的怨氣再也抑制不住，“是！若非父皇一意孤行扶你登基，怎會下狠手殺母妃，甚至連我也不放過，你為先皇后報仇令姜氏一門血流成河，這才令姜家如今衰微至斯為外人所控，如此大仇我焉能不恨！”
清寒心知這些事早已成為阿宇的心魔，非一言兩語能化解，她與父皇身處逆流行事身不由己，但事已發生，多說無益，只將眼神牢牢鎖住阿宇，堅定道出一句，“你方才問若你毫無用處我會否保住你的命？我會。”
眼中濕意上涌，蕭宇痛苦地閉上雙眼，他該恨阿姐的，他有無數理由去恨，只是恨固銘心，情亦刻骨，那是他自小一起長大的阿姐，他于這世上唯一的親人，他做不到……
清寒伸手覆住阿宇緊緊捏著的拳頭，“你心心念念姜氏之仇，可是阿宇，你姓蕭，我也是，你我才是手足至親，門閥是一只猛獸，他們欺你我年幼便想挾持之以掌令天下，父皇將社稷托付于我，我絕不會讓蕭氏江山葬送到外戚手上。”
一行清淚自蕭宇緊閉的眼中滑落，清寒以指腹輕輕替他拭去，娓娓道來，“阿宇，你可曾想過，如果當初父皇不一意孤行傳位于我，若今日坐在這皇位之上的人是你，結果如何？
以姜庚年的狠辣，能殺了母后，自不可能留我，其后黨同伐異，朝野上下唯一黨之聲耳，前番賑災鄧九昌不顧災民死活昧著良心貪了五百萬賑災款，蘇萬任內史時更令永寧城內民不聊生，這兩位都是姜庚年一力舉薦的官，可知姜庚年心中唯一己之私利而無蒼生福祉，待氣掌控了朝堂又豈能容下鎮北慕容靖，慕容家一倒，大燕必然進犯，屆時戰火連天，藍滄百年安穩一朝俱毀。
阿宇細想想當知我所言非危言聳聽，面對這般內外交困的局面，你作為一國之君將如何？”
蕭宇睫毛輕顫，他什么也做不了，母妃當初能背著他暗中聯絡外祖誅殺先皇后，便能再做下更多大逆不道之事，他不得不承認一旦他即位，只會成為姜氏的傀儡，若外祖雄才偉略也就罷了，他當個幕前皇帝也就是了，總歸天下安定他于社稷無愧，但鄧九昌、蘇萬之事已然證明了外祖并沒有執掌天下之才。
阿姐自小聰慧，她能在夾縫中平衡幾方勢力守住皇權，他自問易地而處做不到如此，靜默良久，他睜開雙眼定定看向阿姐，“我至少會保住你。”
清寒搖搖頭，“你做不到的，正因如此，父皇才最終選擇了我，不過這也是無奈之舉，你可還記得父皇當初讓你我二人同入皇嗣舍，我猜父皇一開始的安排是令你繼位再由我從旁輔佐，這才讓你我進出同行朝夕相處以深厚姐弟之情，只要父皇替你除了姜庚年，我再壓制住淮黨，你自然有時間慢慢成長，這倒不失為一個好法子。
怎知事不如愿，姜庚年棄車保帥反將了父皇一軍，又兼之父皇當時已然時日無多，這才改變初衷傳位于我，我知你心中怨氣難平，不要怪父皇，他為國家耗盡心血，不存一點私心，便將這怨氣發泄到我身上吧，我于你確實有愧，到底是我將你重新拉入權利爭斗的旋渦，若非如此你至少還有平靜的下半生。”
蕭宇渾身顫抖，眼淚止不住流，他反手握住阿姐的手，“我會保住你，哪怕用我的命。”
清寒聞言也紅了眼眶，使勁點點頭，此時此刻她信阿宇有這份心。