因著蕭宇傷重不宜挪動，清寒只得暫且擺駕河谷行苑，這一耽擱又不知多少時日，干脆令穆凡將御書房積壓的奏折一道封箱裝好，再快馬送至行苑處以供她批閱。

　　清寒捏捏酸疼的脖頸，放下手中的折子，穆凡適時端上一盞茶，她還未及喝上一口，只聽殿外一陣銀鈴笑語，不知哪里的小宮娥們竟嬉鬧到這里來。

　　穆凡見宮人攪擾了圣駕，朝殿外輕斥一聲“不成體統”，直欲出門訓斥，清寒抬手止住他，“這里非宮中，不必諸多規矩，你別嚇著她們，正好朕也累了，且出去看看，若真有趣事，也樂呵一番。”

　　說罷不理會穆凡，清寒興沖沖走出殿去，左手邊不遠處正有一群宮女聚在湖邊，嘰嘰喳喳說個不停，她不由來了興致，豎起耳朵聽去，正正好一聲“有匪君子如琢如磨”鉆進耳中。

　　清寒順著宮女的視線向湖面望去，只見碧波之上泛著一葉扁舟，船頭青衣公子盤膝而坐，指間輕挑，膝上古琴驟然輕吟一聲，隨即裊裊琴音流瀉而出，一首《鳳求凰》緩緩蕩起，清寒眼中露出幾許贊賞，此情此景當得一句公子如玉，難怪引得那些宮女春心蕩漾。

　　清寒閉目傾聽，只覺周身疲憊盡被滌盡，她自小隨譚先生習六藝，于琴道上也有所涉獵，船上那人指法已屬一流，唯缺了點從容心態，自然于意境上也有所失，令清寒暗道可惜，她不由想若是先生奏此曲該是何等風華，如此兩相比較，耳中這琴聲竟愈發無味起來。

　　她睜開眼隨口問道：“此乃何人？”

　　穆凡抬手遮眉瞭望一陣回道：“似乎是丞相內侄子裴閔靜。”

　　清寒聞言一愣，又憶及方才所見，竟處處透出人力雕琢的痕跡，于是心下漸沉轉過身輕瞥穆凡一眼，“你安排的？”

　　穆凡見皇上面無表情問出這么一句，哪里不明白觸了圣怒，‘撲通’一聲就跪下請罪。

　　清寒由著他跪，“你可知朕為何對你一而再地容忍？”

　　穆凡額頭點地艱難開口，“因為先皇后。”

　　“別逼朕做愧對母后的事，”清寒冷冷道：“那些宮女全部逐出宮去，至于那個裴閔靜，讓淮相親自來把人領走。”

　　說罷轉身便往回走，甫一轉身只見蕭凌不聲不響站在殿前，也不知何時來的，正似笑非笑望著她，那看樣子竟似瞧了好一會兒熱鬧，清寒冷著一張臉徑直越過蕭凌進殿。

　　“皇上今日火氣這般大，臣來得不巧了。”

　　清寒走至繡榻邊坐定，聽得這話輕哼一聲，也不看茶就這么直直盯著蕭凌。

　　蕭凌見狀忍不住哂笑一聲，見清寒目光更涼了幾分，連忙收住笑，“不過一個沒規矩的亂獻殷勤罷了，也值得皇上這般著惱？”

　　清寒沒好氣道：“焉知朕不是在惱你，非禮勿視攝政王不懂嗎？”

　　蕭凌從善如流點頭，“皇上要惱臣那定然是臣的錯，作為謝罪，臣替皇上除了那個麻煩如何？”說著意有所指向殿外瞥一眼。

　　這話說得半真似假，清寒一時分辨不出他是否玩笑，警告道：“你別亂來，方才那人乃淮相內侄裴閔靜。”

　　蕭凌深深望著清寒，“那又如何，臣只知道他舉止輕浮令皇上不快就該死。”

　　清寒被蕭凌看得不自然，輕咳一聲，錯過他的眼神，端起茶盞喝一口，轉了話題問道：“不知攝政王來找朕所為何事？”

　　蕭凌挑了挑眉，將清寒的慌亂看在眼里，心情大好，也不再糾纏于剛才的話題，順著她的話道出來意，“臣聽聞冬狩那日暗箭射傷宇皇子的人抓住了，卻未交付刑部，而是由豐統領親自審問，臣也是好奇究竟是何人吃了熊心豹子膽雇兇行刺，故而來皇上這里問上一問。”

　　清寒將茶杯放下，不輕不重道：“原來是此事，便是攝政王不來朕也要讓人請你過來的，豐月白今早回稟，那刺客對射傷阿宇一事供認不諱，連主使也一并交代了。”

　　話至此處，瞅了蕭凌一眼，這才繼續道：“此人言之鑿鑿乃受攝政王之令暗殺宇皇子。”

　　蕭凌早料到有此一節并無一絲驚訝之色，“一面之詞安能信乎？”

　　清寒也不言語，只打開繡榻一側的暗格，從里面取出一個木匣子，示意蕭凌打開看看。

　　匣內是一枚箭頭，正是從蕭宇身上取下來的那枚，箭頭上刻著一個‘凌’字，清寒見蕭凌的眼神終于起了波瀾，接著道：“如此人證物證俱全，攝政王可還有話說？”

　　蕭凌緊緊盯著那枚箭頭，忽而仰頭狂笑三聲，“皇上好手段，怪不得當初任由我吞下姜家，原來一早就布下暗棋，令蕭宇制衡于我。”

　　他的目光緩緩移向清寒面上，“謀殺皇室宗親乃死罪，皇上既有人證物證在手，怎還不下旨誅殺，倒與臣啰嗦這許多？”

　　他裝作凝眉思索一番，然后恍然大悟，“姜閥百足之蟲，死而不僵，其掌舵之人無論是我還是蕭宇都難以令皇上安心，唯有從內部將其分化才是上策。”

　　清寒不置可否，轉而道：“朕可以為攝政王壓下這樁案子，但需一物相換。”

　　蕭凌知道清寒想要的是什么，如今他所有也僅一物能入她眼，便是九門衛，他深深望向清寒，第一次清晰感受到她作為一個帝王的深不可測，冬狩一行，她看似毫無布置，任由姜淮二黨斗法，卻能見招拆招，將局面牢牢掌控手中，先收羽林衛后取九門衛，成為這場冬狩的最大贏家。

　　清寒沉下音色，“攝政王需明白，朕此番尚愿與你做交易，只因為你還有平衡局勢的價值，但也不是非如此不可，即便姜家徹底落入蕭宇手中重整旗鼓，朝堂之上也不過重回以往姜淮互立的局面罷了，朕有的是機會能再行布局，可你的命卻只有一條，攝政王可想清楚了。”

　　隨即拿起案上方才看了一半的折子，“兩日之內朕要看到方仲章的辭呈，攝政王事忙朕便不留你用茶了。”

　　蕭凌自知于此事上他沒有選擇的余地，于是咬著牙回道：“臣遵旨。”