最近春種已有段時(shí)日，需要安排官吏去各州府檢查，沈思暫且將軍餉的事壓下，準(zhǔn)備外出的事情。他來(lái)戶部第一年，若是不下去看看，許多事也搞不清楚。

　　這日，沈思去兵部找高承禹，正趕上高承禹要回家，兩人便一路邊走邊說(shuō)公事，喜勝和高其便跟在后頭。

　　沈思自從去了戶部，也改變了行走的路線，以前都是多走坊外大道，而現(xiàn)在喜歡穿坊走巷，遇到集市便去轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，高承禹被他帶著從務(wù)本坊穿出又入宣陽(yáng)坊。

　　瓜果蔬菜、糧油布匹，每一件沈思都會(huì)問(wèn)問(wèn)，不一會(huì)兒喜勝手上就提了幾樣。

　　高承禹笑他：“你這回一趟家得多久時(shí)間。”

　　“一個(gè)多時(shí)辰也夠了。”沈思答。

　　“怪不得你平日很少騎馬，也不坐車。”高承禹看了看這街道和市集，這么走街串巷，騎馬坐車很不方便。

　　“這米菜肉布的價(jià)格才最能反映我朝興盛程度，你知道現(xiàn)在米什么價(jià)嗎？”沈思問(wèn)。

　　高承禹還真沒(méi)關(guān)注過(guò)，便向周圍找去，沒(méi)有米店。

　　“太宗皇帝貞觀年間一斗米三四錢，到了玄宗皇帝開(kāi)元年間一斗米十幾錢，肅宗皇帝時(shí)期一斗米賣到了幾千錢，代宗時(shí)期也得一千錢，貞元末期一斗米三百多錢，現(xiàn)在一斗米大約兩百錢，你怎么想？”沈思細(xì)細(xì)道來(lái)米價(jià)的變化，這看似一個(gè)個(gè)的數(shù)字，背后卻藏了多少故事。

　　高承禹聽(tīng)著這一個(gè)個(gè)數(shù)字變化，也陷入沉思，肅宗時(shí)期尚處于安史之亂之時(shí)，人民流離失所，民不聊生，糧食產(chǎn)量上不去再加上連年征戰(zhàn)，僅存的那點(diǎn)糧食更是價(jià)高難忍。

　　“安史之亂之后，即便百姓已經(jīng)過(guò)得那么凄涼，稅種和稅額還在增加，到了近一二十年才漸漸穩(wěn)定下來(lái)，可我們現(xiàn)在國(guó)庫(kù)依舊窮，百姓也沒(méi)過(guò)上好日子，軍費(fèi)的壓力還在增長(zhǎng)。淮西始終是個(gè)難題，要備著點(diǎn)，若是真打起來(lái)是筆不小的開(kāi)支。”沈思說(shuō)著不免感嘆起來(lái)。

　　高承禹默默點(diǎn)點(diǎn)頭，又看了看坊市上來(lái)往的行人，在一個(gè)胡餅攤買了張餅：“李相提議許給田興的那些錢，其實(shí)遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于對(duì)魏博發(fā)動(dòng)一次戰(zhàn)爭(zhēng)花費(fèi)的錢財(cái)，而且又穩(wěn)定了百姓和農(nóng)田。”

　　沈思十分贊同地點(diǎn)頭：“這戰(zhàn)爭(zhēng)不到迫不得已何必呢，將士的死你看得比我多，我就不信你每次看的時(shí)候都不為所動(dòng)。”

　　高承禹笑：“怎么可能呢，每次一場(chǎng)戰(zhàn)役結(jié)束，再看到同袍的尸山血海，也是許久不能平靜。可有什么辦法呢，紛爭(zhēng)不斷，我也盼望真正的太平日子快些來(lái)。”

　　“其實(shí)陛下動(dòng)過(guò)減稅的念頭，但連年支出過(guò)高，藩鎮(zhèn)一朝不徹底平息，我怕陛下也不敢輕易改動(dòng)。”

　　“越是盛世，百姓所承擔(dān)的稅越輕，物價(jià)也越低。如果按照現(xiàn)在的勢(shì)頭下去，我們也能盼到那天了。”高承禹說(shuō)。

　　沈思看了眼高承禹：“你說(shuō)得對(duì)，陛下胸中有一番大計(jì)，我也竭盡所能。不過(guò)我近來(lái)查了查各地的稅，有許多問(wèn)題，你記得前幾年在西川嗎，那時(shí)便有一些往年雜稅，現(xiàn)在都說(shuō)不清了，哦，我想起來(lái)，清娘那時(shí)還問(wèn)過(guò)我一個(gè)案子，也和這苛稅有關(guān)，我估計(jì)其他各鎮(zhèn)也會(huì)有這情況。”

　　聽(tīng)見(jiàn)沈思提到雜稅的事，高承禹才意識(shí)到他要做什么：“你要查這些？”

　　“也不是查，先看看。”

　　高承禹停了步子：“你等一下，這軍餉要查，雜稅要查，你查得過(guò)來(lái)嗎？”

　　沈思聳了聳肩，有些無(wú)奈：“慢慢來(lái)吧，也都不是一朝一夕的事。”

　　“你比我還清楚這里頭的緣故，這兩項(xiàng)事，牽連的人多，利益多，你慎重些，別輕舉妄動(dòng)。”高承禹太明白這利害關(guān)系了。

　　沈思一聽(tīng)這話笑起來(lái)：“今日你倒是勸我慎重了。”

　　高承禹聽(tīng)到這話后也一愣，搖搖頭便也不再說(shuō)什么，都說(shuō)京官當(dāng)久了便容易瞻前顧后，裹足不前，難不成自己這么快便也入了這門道。這長(zhǎng)安的官場(chǎng)，人心難測(cè)啊。

　　“我不是不讓你查，打蛇打七寸，要是沒(méi)有十足把握先別露頭。”高承禹不放心又說(shuō)。

　　沈思看著他那鄭重的神情笑起來(lái)：“這話還像你說(shuō)的，凡是行動(dòng)必得有十足把握，我記得了。”

　　再往前走出了坊門便是東市了，高承禹提醒：“時(shí)候不早了，再走遭東市便趕不上宵禁前了。”

　　旁邊叫賣聲，吆喝聲漸漸遠(yuǎn)去，提醒他們馬上便要原理坊中心，快到坊門處。

　　“我也沒(méi)打算要去東市。”沈思說(shuō)。

　　高承禹看了眼喜勝懷里抱著的東西，笑著說(shuō)：“你若每次都這么個(gè)買法，去了東市西市，你那月俸也禁不起這么花。”

　　正說(shuō)話間，一個(gè)小孩子跑過(guò)來(lái)，巴巴地看著喜勝手里的東西，砸吧著嘴。

　　高承禹先留意到這個(gè)孩子，一雙黑黝黝的眼睛，認(rèn)真而渴望，衣服也有些舊，但整齊干凈，小孩臉上也干干凈凈的，這孩子一看雖貧窮但教養(yǎng)還不錯(cuò)。

　　沈思也從高承禹的視線中發(fā)覺(jué)了這個(gè)孩子，見(jiàn)他盯著喜勝手中的東西，那是幾只瓜和兩張胡餅。沈思回身拿出一張胡餅問(wèn)小孩：“你是想要這個(gè)嗎？”

　　孩子走上前幾步，搖頭，仍盯著喜勝。

　　沈思又拿出一只青瓜，蹲下身問(wèn)：“那就是這個(gè)了？”

　　孩子點(diǎn)點(diǎn)頭，眼神還有些膽怯。

　　沈思將青瓜遞給他，問(wèn)：“你一個(gè)人出來(lái)的嗎？”

　　那孩子指了指他身后的一處房子，大概意思是說(shuō)他住那里。沈思朝他指的方向看了一眼，那院子門開(kāi)著，從這個(gè)角度看過(guò)去，看不到院中屋子的樣子，只能看見(jiàn)院子里掛滿了衣服。

　　沈思拉著孩子送到院門口問(wèn)：“你是住這里嗎？”

　　孩子點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　沈思溫和地說(shuō)：“回去吧，一個(gè)人出來(lái)容易走丟。”

　　聽(tīng)見(jiàn)有人在門前說(shuō)話，一個(gè)女人端著一個(gè)盆子走出來(lái)問(wèn)：“是誰(shuí)在說(shuō)話啊？”待看見(jiàn)沈思和高承禹帶著他的孩子，有片刻愣住，趕忙放下盆子跑過(guò)來(lái)拉住那孩子，防備地看著他倆。