蘇茉祖父這一輩，人丁較旺。蘇茉祖父有三位親兄弟和一位妹妹。因著到蘇茉祖父這一輩就無法承襲爵位，只能各憑本事、各謀前程，曾祖父早早就分家了。

　　蘇茉伯祖父蘇維以長子身份繼承了大部分家產(chǎn)，因此雖然蘇維資質(zhì)平平，也勉強(qiáng)在京城扎下了根。

　　蘇老太爺在四兄弟中排行第三，蘇家老二和老四年紀(jì)輕輕就已外任，如今蘇家老二爺已不在人世。

　　蘇老太爺還在世時，逢年過節(jié)倒是會送禮往來，如今早已斷了聯(lián)系。近在京城的這兩家也不怎么往來。

　　蘇茉已經(jīng)有幾個年頭沒有見過伯祖父家的堂姐了，幾家來往并不密切，收到帖子時還頗有幾分疑惑。

　　蘇維膝下只有一兒一女：獨(dú)子蘇絕和遠(yuǎn)嫁江南的獨(dú)女蘇煙。

　　外人都道蘇維運(yùn)道不好。當(dāng)年妻子歷經(jīng)九死一生誕下獨(dú)子，總算后繼有人，沒有污了祖宗墳頭。

　　然而，自己兒媳婦卻偏生一個帶把的都生不出，賠錢貨倒是一連三個。其中長女蘇嫵和次女蘇媚皆為蘇絕正室所生，蘇嬋則是側(cè)室所生。

　　蘇絕一家靠著祖宗的家產(chǎn)，雖不能大富大貴，但是也絕不至于拮據(jù)。蘇維和蘇絕雖文不成、武不就，也不是是非不分之人，總還記得請夫子教導(dǎo)府中女子。

　　前年府中嫡出大小姐蘇嫵入宮參選，憑借絕世美貌和獨(dú)一無二的才情一舉成為皇妃，甚至一度寵冠六宮。街頭巷尾至今還流傳著“嫵妃一笑，皇上不怒”的謠言。

　　據(jù)說當(dāng)時太史令言辭觸犯皇上禁忌，皇上一怒之下命斬首，恰巧當(dāng)時嫵妃御書房外求見。

　　嫵妃既沒有為諂媚皇上而貶低太史令，也沒有假惺惺地為其求情。

　　只是妖嬈地對皇帝說笑，導(dǎo)致皇帝忘了一邊跪著的太史令，隨著嫵妃去御花園賞花，等皇上傍晚再想起太史令時已不再動怒，只放了太史令歸家。

　　或許是得益于祖宗血統(tǒng)，蘇家兒女個個皮相上乘。不同于蘇茉的溫婉端莊，蘇嫵是艷麗妖嬈的。

　　在蘇茉印象中，京城青睞大堂姐的男子不在少數(shù)。

　　當(dāng)時蘇嫵入宮的消息傳出，許多世家公子一片惋惜。

　　這次請?zhí)褪且蕴K嫵的名義發(fā)出的。蘇嫵作為皇妃，極少出宮。就是娘家也很少來，多是蘇家人入宮拜見。

　　蘇茉想大堂姐這次必定是有要事才會回家省親。

　　這日，蘇茉早早便乘太傅府馬車前往伯祖父府上赴宴。想到馬上就能見到嬋姐姐，蘇茉心中十分歡喜。

　　“三小姐，茉堂小姐來了。”丫鬟小梨風(fēng)風(fēng)火火地闖進(jìn)蘇嬋的閨房，臉上是抑制不住的喜悅。

　　“真的嗎？啊！”蘇嬋忘了被丫鬟握著的秀發(fā)，轉(zhuǎn)臉朝向門口的小梨，卻猝不及防地被頭皮的疼痛刺醒。

　　“聽門房說茉堂小姐正在前院拜訪老太爺和老爺。”

　　小梨今兒一早就出府上街采買，回府入門時正巧聽到守門小廝談?wù)撎导倚〗闳缃癯雎涞娜绾巫松珓尤耍环妗跋氯瞬坏脽o禮議論主家之事”后，又探聽了茉堂小姐的去向。

　　“那太好了，好多年沒見過茉兒堂妹了。也不知茉兒如今又是何種境況。”

　　“聽說堂小姐出落得可是國色天香呢。大街小巷誰不知京城四姝，妖慧秀莊啊。”小梨眼神中充滿了驕傲和向往。

　　得益于民間說書的興盛，評出了京城四姝的說法。

　　入選要求極為苛刻，一則要家世顯赫。不是皇室就是貴族，就是高官就是富商。

　　二則要容貌絕世，或艷麗或清秀，或英氣或溫婉皆可。

　　三則要舉止端莊、才情斐然，詩書禮樂等總得有一方面名列榜首。

　　茶館統(tǒng)一謀劃組織推選事宜，經(jīng)過一個多月的百姓投票推選，最終定下了“妖慧秀莊四姝”。

　　其中四姝之首“姝妖為嫵”，此為長相妖艷的蘇妃。

　　原本按蘇維一族的家世，蘇嫵無資格入選，但當(dāng)時恰趕上蘇嫵入選皇妃的消息傳得滿天飛。

　　姝巧為婉，則是李將軍府李曉獨(dú)女李婉，性格和長相皆是古靈精怪、嬌俏可人。

　　姝秀為婳，指的是丞相家二小姐顧婳，典型的小家碧玉、溫婉清秀。

　　姝莊為茉，就是指稱蘇茉，原因無他，蘇茉曾被太上皇贊賞過“端莊優(yōu)雅、舉國女子恐怕無人能及”。

　　因著與其它三姝取名緣由不同，蘇茉被排在了最后。

　　按煜王爺?shù)脑捳f：“我的茉兒是全天下最好的女子，無人能及，莫說放在首位，就是獨(dú)霸榜單也是實(shí)至名歸。”

　　“堂妹可是京城上下無不贊嘆的四姝之一，定然出落得不凡，只是遺憾這些年礙著祖父和父親的原因沒能往來聯(lián)系。”

　　蘇嬋倒不是擔(dān)心蘇茉的長相，只是遺憾兩人往來貧乏，不知再見堂妹，年少的情分是否依舊。

　　“小姐何必?fù)?dān)憂，這會兒既然茉堂小姐趁著賞花會來了咱府上，何愁不能再見？年幼時，茉堂小姐最歡喜和小姐玩耍，必然會一直記著小姐的。”

　　小梨印象中，是那個會偷偷送飯菜給被罰的蘇嬋的蘇茉，是那個會不惜頂撞大小姐和二小姐為蘇嬋出頭的蘇茉，也是那個送禮物記得給自己留一份的蘇茉。

　　“是呀，茉兒最是心善，從不介意我的出身，定然與他人不同。”蘇嬋心頭終是明亮了起來。

　　為著盡快見到蘇茉，蘇嬋帶著小梨來到了前院大廳。

　　只聽門房高呼一聲“門外三小姐求見”。蘇茉豎起了耳朵，睜大了眼睛。

　　“讓她進(jìn)來吧。”主座上的蘇維不在意地向下人擺擺手。

　　一身嫩黃色的襦裙闖入了蘇茉的視線，腰間綴著的淺藍(lán)色絲帶輕盈地劃著弧線，使她的主人變得更加俏麗。

　　長發(fā)乖巧地靠在背脊上，顯得十分順滑，讓人忍不住想要摸一摸，手感必定不錯。白皙的小臉上嵌著大大的眸子，亮得如明燈。

　　蘇茉驚訝于堂姐“女大十八變，越變越漂亮”。

　　蘇嬋進(jìn)門后就向祖父、父親請安，此刻才有機(jī)會抬頭看堂妹。

　　不愧是四姝之一，通身的氣質(zhì)溫婉莊麗，如出塵的仙子，讓人覺得就該被高高在上地捧著。

　　五官精致得如瓷娃娃，多一分顯得贅余，少一分不足。蘇嬋覺得堂妹這容貌氣派，恐怕宮里那位也是比不得的。