十年如一日，表哥始終是那個將我捧在掌心、滿心喜愛我的人。即便我們膝下無子，他也總會溫柔地說：“這輩子有阿綰就夠了。”
在這般蜜里調油的日子里，我幸福地度過了十年。回想起十年前，那是我生命中最快樂的時光，每一個瞬間都被甜蜜與溫馨填滿。
然而，命運的轉折總是突如其來。十年后的一天，我聽聞丞相府被下獄、抄家，家人被發配邊疆的噩耗。那一刻，我的世界仿佛崩塌了，淚水不受控制地涌出。我心急如焚，哭著跑到表哥那里，聲音帶著顫抖與哀求：“表哥，求你查一查，丞相府究竟犯了什么罪、有什么錯？你一定要安排人照顧好爹爹、娘親、哥哥、弟弟和嫂子啊。”
表哥當時表現得同樣焦急萬分，他緊緊握住我的手，眼神中滿是關切與堅定：“阿綰，你放心，我一定會照顧好岳父岳母的。我也一定會查清楚到底是誰這么大膽，竟敢陷害丞相府，還岳父岳母一個清白。”
表哥平日里對我的好，讓我不由自主地選擇相信他。在我心中，他一直是無所不能的依靠，我放下了滿心的擔憂，只盼著事情能早日水落石出。
那時的我，只是一個柔弱的婦人，身子骨又不好，遠行對我而言，無疑是致命的。我除了派人打聽消息，滿心焦急，竟什么都做不了。身邊的一切都被安排得“妥妥當當”，我能知曉什么，完全取決于別人想讓我知道什么。我像個迷失在迷霧中的人，一個勁兒地打聽消息，心心念念只想著爹爹、娘親、哥哥們是否安好，表哥派去的人是否已經趕到，有沒有好好照顧他們。
可我哪里知道，那些所謂的消息，真真假假，難以分辨。我身邊全是監視我的眼線，他們對我說的每一句話，都是精心安排好的謊言。而表哥口中對我家人的照顧，更是子虛烏有。若非要牽強地說那是“照顧”，大概就是沒有立刻下令取了爹爹、娘親、哥哥們的性命吧。
在遙遠的塞北，那是我從未知曉的殘酷之地。爹爹、娘親在那里淪為乞丐，為了生存，不得不沿街乞討。討不到錢，就沒有飯吃；到了冰天雪地的時節，他們身上穿著單薄的衣裳，凍得渾身青紫，卻依舊只能日復一日地掙扎求生，因為沒錢，就只能餓死。他們唯一的信念便是“活著”，只有活著，才有機會離開這苦難之地，才有可能沉冤得雪，洗去那莫須有的罪名。
我每日都在焦急中惶惶不可終日，精神恍惚，身體也愈發憔悴。終于，表哥似乎實在看不下去，心疼地對我說：“阿綰，我派去的人已經接到了岳父岳母，你放心，他們會好好照顧的。倒是你，最近身體越發不好了，聽我的，好好休息。岳父岳母現在有人照料，你就別擔心了。現在最重要的是你，等你身體好了，咱們才有機會去塞北看望他們啊。”
我聽了，覺得確實如此。只要我身體康復，就能去塞北看望爹爹和娘親了。于是，我放下了心中的擔憂，接下來的幾個月，一心調養身體，滿心期待著身體好起來的那天，能立刻奔赴塞北。
隨著身體逐漸好轉，我總是想著，也許下個月就能踏上前往塞北的路了。可每次我一提出這個想法，大夫就會一臉嚴肅地勸阻：“夫人，使不得啊。雖說您的病正慢慢恢復，但這一遠行，身體怕是再難恢復了。”
我一次次地失望，卻又一次次地心存希望。每當這時，表哥也總會輕聲安慰我：“沒事的，阿綰，岳父岳母好著呢！我派去的人都有送消息回來。他們還說塞北的風景很美，都有些樂不思蜀了，叫我們別擔心。”
其實，那時我心中已經隱隱有了懷疑的種子。小時候，每當哥哥和我羨慕外面廣闊的風景時，爹爹總會語重心長地說：“外面的風景雖美，但永遠比不上家里。你們以后長大了，若要遠行，記得別去太遠，要隨時回家看看爹爹和娘親。”那時，丞相府里，爹爹對我和哥哥的要求是，遠行可以，但每個月必須親筆寫一封書信，每半年要回家一次，無論多遠都得照做。我和哥哥無奈，只能跑去跟娘親撒嬌告狀。娘親笑著告訴我們：“爹爹這輩子，自從娶了娘親，就再也沒出過遠門。有娘親在的地方，外面的風景再美，也比不上家，及不上娘親一絲一毫。”我和哥哥聽了，總會捂著嘴偷笑，那時只覺得爹爹對娘親深情至極，連門都不愿出，就想守著娘親。
如今，半年過去了，都快過年了，我卻連爹爹、娘親、哥哥的半封書信都沒收到。我深知爹爹的為人，他一定會親手寫信，好讓我放心，而且爹爹寫得一手好字，別人根本模仿不來，就算模仿，我也能一眼識破。所以，表哥那些口頭的話語，我實在難以相信。因為爹爹從來不會讓我擔心，若真安好，定會寫信給我，而不只是帶一句安好的口信。
表哥待我十年如一日，關懷備至，從未改變。即便我心中有了疑惑和矛盾，也始終沒有勇氣說出口。
直到年關將至的前一個夜晚，上京城里，下起了一場大雪。也許是老天爺憐憫我，又或許是對我的糊涂感到憤怒，賜予了我一場夢。
爹爹、娘親、哥哥們在塞北過著那般凄慘的生活，而我這個做女兒的，卻還在這京城過著錦衣玉食的日子。老天怎能不發怒？又或許是看我可憐，還傻乎乎地以為家人一切安好，滿心妄想著等身體好利索些，就去塞北看望他們。可去了真的就能見到嗎？我是多么可憐又可悲啊，竟如此心安理得地以為表哥一定會好好照顧爹爹和娘親。我不是已經開始懷疑了嗎？為什么沒有問個清楚？是害怕面對失望，還是心底依舊覺得表哥永遠不會讓我失望？
就在這個大雪紛飛的夜里，毫無預兆地，院子里的廚房莫名其妙燃起了大火。彼時，我正做著一場名為救贖的驚夢，渾然不知外界的混亂。院子里的丫鬟、婆子、小廝們都在慌亂地救火，而睡夢中的我，也仿佛置身于水深火熱之中。