聽著身后七嘴八舌的議論，母親田芬芳假裝沒聽見，但心里不知有多高興。而米睿呢，聽著這些閑言碎語羞得滿臉彤紅。盡管如此，其實米睿的心里甭提有多高興，好偷偷地不時回頭瞄著百林。有好幾次差點跌倒，幸好百林手疾眼快，一把將她攙扶在懷里。
原來百林離開學校之后，米睿心里空落落的，生活中突然缺少一種精神寄托，她整天飯不思，茶不飲，脾氣突然變得十分古怪。往往因為一些小事而跟父母大吵大鬧，甚至大發雷霆，與以前聽話的乖乖女判若兩人。父親米向陽以為女兒受到某種刺激，精神方面出了問題，特別著急擔憂。母親向晴作為過來人，自然明白女兒的心事。兒女方面的私情，向晴不便跟自己日理萬機的丈夫明說，所以借口叫米睿回儀平縣看望爺爺奶奶為由，特意安排她回老家一趟。當然，米睿順便可以借此機會見上百林一面，以便減輕女兒的相思之苦，快速治愈她心里的特殊疾病。
“姑娘，我們農村家庭條件艱苦啊，一時半會兒，你肯定習慣不了，那只好委曲你啦。”母親田芬芳很是歉意。
“沒事，伯母，我爺爺奶奶長期呆在農村，父母也是在農村長大的，我沒那么嬌貴。”米睿連忙回話。
“你父母也是農村長大的？”
“對啊，我老家就在茶店埡，離這兒沒多遠。”
“啊――你說是有個打鐵鋪的茶店埡？”
“恩恩，就是，那兒有幾條大路，好像很多人趕場都要經過那兒。”
“哦，哦，我知道，我們平時上街買東西也要經過那兒。不僅僅只有我們這幾個村，還有悅來、高家梁子幾個大隊的人都要經過那兒……”。
三人邊走邊聊，不一會兒就到了百林家里。
這是一個獨立的三合院，正房有五間。正中間是堂屋，平時不住人，專門接待貴重客人。其余四間歇房，分別由父母和大哥大嫂、二哥二嫂分別各居住一間。百林的刻意靠近父母。在側廂房分別有廚房、偏堂屋和侄兒侄女的房間。當然，全部都是土木結構，而且地面都沒有用水泥抹平，顯得有些凹凸不平。由于家庭經濟相對拮據，院壩同樣是泥地。一旦下雨，路面就相當泥濘濕滑。對那個物質匱乏的年代，很多農村家庭的生活狀況大抵如此，人們對此也早已習以為常了。
回到家里，母親從廚房端出一杯涼薄荷開水遞給米睿。順手悄悄把百林拉到一邊，在他耳邊低聲說道：“你去街上買點肉和菜回來，家里沒有什么好吃的招待客人。”
按照母親吩咐，百林趕緊換上一件干凈的衣服，走出院壩準備上街。
“你去哪兒干什么？”米睿見狀忙問。
“我出去一會兒就回來。”
“那我跟你一起去”。
“你去干嘛，就在家里歇會兒，媽讓我上街去買點菜。”百林不假思索地回答。盡管母親在一旁不停眨眼，但不諳事故的百林哪懂這些。當他明白母親用意時，發覺自己說漏了嘴，急忙改口：“我去上面劉家院子拿點東西。”
這些小動作哪能逃過米睿聰明的大腦：“如果你去上街買菜呢，那我馬上就回爺爺奶奶家去。如果是去拿東西呢，我就跟著你。”
“這――”，百林不知如何是好，只好眼巴巴地看著母親。
“伯母，希望你也像我媽一樣待我，隨便些，有啥吃啥，不要那么刻意講究，不然，我會很緊張和尷尬的，行嗎？”為了打破僵局，米睿急忙跑到田芬芳身邊，緊緊拉住她的手，撒嬌似的誠懇央求。
見米睿如此善解人意，而且不像其他城里大小姐那樣嬌貴，母親田芬芳放下心來：“那好，那好，恭敬不如從命，我去地里摘些新鮮菜。”說完提起背兜走出院壩。
“百林，你媽媽那么累，咱們也一起去摘菜，快點！”米睿不拿自己當外人，反而催促百林。
“我去就行了，外面那么熱，你就乖乖呆在屋里。”百林拿了條凳子讓她坐下。然而，米睿哪兒愿意一個人單獨留下，不容多說，她伸手拉起百林就朝田芬芳剛才行走的方向追去。
菜園就在距離宅院四五百米開外，盛夏時分，菜園里用竹桿搭起一排排木架，爬滿了各式各樣的藤蔓。這些植物看似雜亂無章，其實它們都有各自的生長空間和攀爬路徑。上層掛滿了絲瓜、豇豆、番茄，矮處是辣椒、茄子等，滿眼望去，全是綠油油的瓜果蔬菜。在米睿的歡呼、驚叫和喜悅的歌聲中，不一會兒，三人合力摘滿了整整一框。看著這些新鮮的季節蔬菜，簡直令人垂涎欲滴。米睿也抵不住誘惑，順手從框里撿起一根嫩綠的黃瓜吃，一邊走，一邊津津有味地品嘗。
那天中午，田芬芳像變戲法一樣做了各種美味，虎皮辣椒、紅燒茄子、涼拌豇豆、番茄炒蛋、竹筍燉土雞，弄了滿滿一大桌。對于吃膩了城市口味的米睿來說，鄉村風味特別合味口，她竟然吃得有些撐。
看著米睿不嫌棄農村的樣子，母親田芬芳一中午都是樂呵呵的笑得合不攏嘴……
當天下午，百林帶著米睿游走過孫家河、中華嘴、李基山，三叉河發電站，甚至還去了兒時的小學校。從未走過這么遠的山路，盡管腿腳酸疼得利害，但米睿仍然興致勃勃，沒有絲毫離開的樣子。
夕陽逐漸西下，時間接近下午18點，還有一兩個小時就快天黑了，百林故意問米睿：“你爺爺奶奶怕是等你很久了吧。”
“你在攆我走嗎？”米睿反問道，“是不是害怕我像中午吃你們家那么多的糧食呀？”明知故問說完，她還偷偷乜了百林幾眼。
“說什么呢，哪是這些事？我擔心你爺爺奶奶沒見到人，怕他們等得著急。”百林的用意很明顯，他不想讓米睿留在自己家里繼續受到委屈。
“不用擔心，我明天回去見他們”，米睿想和他多呆些時間，所以明確地告訴百林。
“那你今天晚上去住哪兒呀，我們家里可是沒有空調！”百林有些著急？
“農村涼快，哪需要什么空調呀。”米睿滿不在乎而且特別滿足的樣子。
“不行，不行，那哪兒要得呀，我家里只有電風扇，晚上蚊子又多很，你肯定受不了的……”，百林有些無可奈何。
“再苦我也愿意，只要能夠和你在起。”米睿實在沒轍，只好說出自己的心里話，“百林，我對你的感情，你是知道的，別攆我走，行么？”
“我哪敢攆你走呀，米睿!你也看見了，我家里條件實在太艱苦了，我不想讓你跟著受罪。別人不知道，我還不了解你的生活條件？”
“不要拿目前的生活條件去權衡未來，行不？我也不是那種嫌貧愛富的人，我看重的是你這個人，更看重是你我之間的感情，而絕對不是物質方面的東西，你明白嗎？”
“哎，你既然這么說我就無語了，但真心不想……”，還沒等百林把話說完，米睿連忙用手捂住他的嘴，“不準再說了，我真生氣啦”，然后拖著百林回到家里。
那天晚上，米睿獨自睡下之后，母親把百林輕輕叫醒后拉到院壩里。母子倆很長時間沒有推心置腹地談話：“兒啊，學習方面的事情媽媽不懂，也不想多問。我就想問問，你跟小米是什么關系，她家境如何？”
對于自己的母親，百林當然無需任何掩飾，便老老實實地交待一切。當得知米睿父母身份之后，母親長長嘆了聲氣：“兒啊，我們家條件就這樣，海燕的教訓你得深思啊。人家那么優秀，家庭條件那么優越，你怕是享不到這種福氣。”
“媽，正因如此，所以我始終對米睿保持一定距離，而她卻又那么執著，我真心不想傷害她，但又不曉得如何拒絕，這是我最苦惱的事情。”
……
那一夜，百林再次失眠了。米睿像天使般漂亮、聰惠、低調、質樸、善解人意，甚至完美得幾乎沒有任何瑕疵，但一種高不可攀的感覺始終縈繞在百林心頭。不知什么原因，三更半夜時分，百林又莫名其妙地陡然更加思念海燕了，那種蝕心的感覺令他徹夜難眠。