靖遠侯府是開國勛貴，百余年間戰功累累、天恩不減，在十余年前大梁對北戎的那場戰事中，老靖遠侯更是被先帝欽點為右軍之帥。

　　先帝朝乾德十五年，老靖遠侯帶著十六歲的長子率軍北征，他的次子郁玄璟彼時年僅七歲。

　　那一戰打得很慘烈，右軍幾乎全軍覆沒，卻仍未能擋住戎人鐵騎，中軍和左軍且戰且退，終于在宣化縣止住戎人攻勢，戎人久攻不下后雖撤了兵，但進退之間，在北境邊城肆意燒殺搶掠，邊民生靈涂炭。

　　禍不單行，就在邊戰正酣、人心惶惶之際，先帝因操勞過度而驟然病倒昏迷。

　　國不可一日無君，偏偏先帝沒有皇子，彼時皇脈僅有十五歲的寶成公主。

　　先帝沒有長成的皇子，卻曾有過一位養子。

　　因為皇嗣艱難，先帝早年曾收宗室子高濯為養子并接入宮由董皇后親自教養，可高濯入宮三年后，先帝有位嬪妃誕下了皇子，先帝就把高濯封為恭王并送出了宮。

　　后來那位皇子未滿兩歲便夭折了，其后盡管時有言官勸諫先帝迎回恭王，可先帝或許是認為自己還會有皇子，所以并未納諫。

　　先帝病倒、不能理事后，朝臣經商議，請出恭王臨朝監國。

　　恭王監國半個月后，魯王高沂以“清君側”之名，揮師北上，兵臨華京城下。

　　魯王要“清”的“君側”，正是監國的恭王，理由則是，魯王認為，大梁對北戎作戰不力、先帝龍體抱恙等凡此種種，都是恭王失德所致。

　　所謂恭王失德，是指恭王在宮外的那些年，整日宴飲作樂，府里養了許多樂姬美人。

　　盡管事實如此，但魯王的指責其實很沒有道理。因為恭王雖在宮外，卻頗受先帝忌憚，倘若他不是宴飲作樂而是奮發有為，恐怕先帝就不會留著他的性命了。

　　魯王兵臨城下，驚惶的恭王與群臣召對，忠耿文臣還在激憤地寫著駁魯賊書的時候，已有識時務者綁了恭王府上下百余口人，大開東華門、跪迎魯王入城。

　　次年，先帝殯天，魯王即位，改元正統。

　　魯王高沂，正是當今皇帝。

　　周南喬的父親周墨，則是在乾德十五年中的進士、被先帝點為探花郎，又在正統元年被當今皇帝授職，外放為官，迄今一十五年。

　　十五年間，多少人死去，史書刪刪改改，談論舊事的人越來越少。

　　但，世人心里自有一桿秤。

　　當今皇帝的皇位來得不正。

　　立身不正的皇帝往往多疑，進而培植耳目、打壓異己。

　　當今皇帝的“耳目”，是龍詔衛。

　　家門衰頹的靖遠侯府二公子郁玄璟，十余歲成為龍詔衛，其后漸得皇帝信任，也成了世人不恥的天子鷹犬、奸臣酷吏。

　　上輩子，周南喬第一次聽聞郁玄璟其人的時候，他是掌管詔獄的都尉，聲名狼藉。

　　詔獄，是龍詔衛的私獄，也即天子的私獄，從捉拿人下獄至審訊行刑，皆不經三司而由詔獄獨斷，且詔獄卷宗不公于眾、僅皇帝一人可查。

　　也就是說，那些下了詔獄的倒霉鬼，上天遁地、申冤無門。

　　真正的，君要臣死，臣不得不死。

　　而且，死得不明不白，有時候甚至不能干脆地死，而要受盡酷刑后方能慢慢咽氣。

　　詔獄在梁人心里，好比修羅地獄，龍詔衛雖鮮衣怒馬，在世人眼里卻不啻于索命惡鬼，小兒聞之止啼。

　　周南喬還記得，小苔向她回報郁玄璟的情況的時候，整個人臉色慘白、哆哆嗦嗦的，而她自己雖然面色鎮定，心里其實也害怕極了。

　　據說，詔獄的地上堆滿了白骨，郁玄璟每天都踩著那些白骨對人用刑，甚至還會隨手撿起白骨打人；據說，若犯人家屬想領回遺骨，須得準備與遺骨等重的黃金孝敬給郁玄璟；據說，郁玄璟每天進詔獄的頭一件事，就是喝一碗熱氣騰騰的犯人心頭血……

　　諸如此類，不一而足。

　　周南喬打聽那些，是想請托郁玄璟為繼子襲爵的事斡旋一二。在她聽了那些傳聞后，幾乎是帶著視死如歸的心登的靖遠侯府的門。

　　但凡有別的門路，她都不會去找郁玄璟。

　　可她真的走投無路了。在她去找郁玄璟之前，已經把所有能走動的人家拜訪了個遍，甚至還厚顏回娘家找過父親，然而文武殊途，父親也幫不上什么忙。

　　她求了那么多人，有些是杜家的親人，有些曾受過杜家的恩情，最后幫她的，卻只有傳聞里貪婪狠厲、與杜家非親非故的郁玄璟。

　　都說郁玄璟貪財，可她最后給郁玄璟的謝禮，也不過是前頭那些人家都不太看得上的的江南水田。

　　自那以后，她對那些傳聞就大多半信半疑。

　　這時，恰婢女呈上了一碟獅子頭。

　　周南喬看著濃油赤醬的獅子頭，和碟邊做裝飾的白灼青菜。

　　她突然想到，這些年，他在詔獄里見了那些血腥污穢后，回府見到他那位清雅的嫂嫂，大概就是這樣的感受吧……

　　所以，他才那么喜歡她嗎？

　　傳言，不可盡信，但也不都是空穴來風。

　　關于郁玄璟，還有一則傳言是，他傾慕他的長嫂江晚蓮。

　　周南喬頓時有些難過。

　　上輩子，她第一次心動，不是在洞房花燭夜，而是在靖遠侯府，她舍不得醒來的夢里，沒有亡夫，只有他。

　　她花了很長時間才清楚自己對他的心意。

　　清楚后，深感內疚、羞恥。

　　她是一個寡婦，不該有那樣的心思。

　　退一步說，即便她有了不該有的心思，對方若是個品行高潔的君子倒也罷了，偏偏她屬意的人，也許不似傳聞里那么不堪，卻絕非正人君子。

　　所以，在她死后做孤魂野鬼的那十二個時辰里，她想到黃泉地府里的亡夫看不清她的面容，卻覺得釋然……

　　因為，她無顏以對。

　　這回，她更早地遇見了他，她是待字閨中的周家的大小姐，不是杜家的寡婦。

　　她可以堂堂正正地喜歡他。

　　可以含羞帶怯地偷看他，膽大些，還可以朝他擲帕子、主動與他攀談。

　　她倒是不介意那么做。

　　但，她也知道，做什么都是徒勞。

　　如果說，郁玄璟是她心里的黑月光，那江晚蓮就是郁玄璟的白月光。

　　上輩子，她內心備受煎熬，過著苦修一般的生活懲戒自己，卻還是忘不了他。

　　她才知道，所謂情難自禁的意思。

　　將心比心，就是郁玄璟對江晚蓮的心意。

　　她喜歡的，是一個不可能的人……