周南喬看著碟邊的白灼青菜，在心里輕嘆了口氣。

　　人與人之間的緣分，可遇不可求。

　　眼下是正統十六年年初，郁玄璟在暗查鹽稅案。

　　鹽稅案是郁玄璟漸得帝心、平步青云的起點。

　　那段艱難的來路，他終于要走到盡頭了。

　　那段，他和江晚蓮一起走過的路。

　　路的起點是乾德北伐，他的父兄皆戰死，富貴的小公子驟然失了依傍。

　　戰后，朝廷經過調查后所作的定論是，老靖遠侯一意孤行、貪功冒進葬送了右軍。

　　若右軍未覆沒，三軍列陣，戎人未必能侵入北境。

　　老靖遠侯成了大梁百姓心中的千古罪人，父債子償，當時有很多人認為，郁氏之過、滿門抄斬亦不足抵！

　　今上順應民意，把郁家的人捉拿至大覺寺候審。

　　彼時大覺寺關押著很多罪狀林林總總的華京高門或官員內眷，后來，那些人中的絕大部分都被就地處決了。

　　只有極少數絕境逢生。

　　郁玄璟和江晚蓮的生機，是靖遠侯夫人用命搏出的。董太后去大覺寺給先帝做法事，被押的靖遠侯夫人不顧一切地奔到董太后身前陳情告罪，最后以額觸地撞死在佛殿階前。

　　董太后或許是擔心靖遠侯夫人之死沖撞了神佛，回宮后開口替郁家求情，皇帝那個時候很是敬重董太后，最后就只奪了靖遠侯府的爵位、沒有發落郁玄璟。

　　其后幾年，是江晚蓮支撐起郁家，生下遺腹子郁安，照拂郁玄璟長大。

　　可想而知郁玄璟對長嫂何等敬佩、感念。

　　后來，在世人看來，郁玄璟對江晚蓮的感念，委實過了……

　　權傾朝野的郁侯爺不娶妻、不納妾，他不惜背負“貪婪”之名，可受人請托收受的錢財，卻幾乎盡數歸了郁安。

　　他圖什么呢？

　　無非是，江晚蓮。

　　上輩子，周南喬暗中傾慕郁玄璟，自然清楚郁玄璟對江晚蓮的心意。

　　所以她也清楚，雖然這回她更早地遇見了他……

　　但，還是晚了啊……

　　周南喬想到這里，失落地夾起一片青菜，這時忽聽周于歸低呼了一聲，她立刻放下筷子、緊張地側頭看去，卻見周于歸雙目圓睜地瞪著她的衣袖。

　　周南喬循著周于歸的視線垂眸看去，只見自己茶白色的衣袖上掛著滴紅燒獅子頭的醬汁，污糟顯眼。

　　她身側還跪著個身抖如篩的小丫鬟，那小丫鬟面色煞白，嘴唇翕動，卻連句求饒的話都說不囫圇，顯見得是怕極了。

　　看在周南喬眼里，便是那小丫鬟給周于歸布菜的時候不知怎么出了岔子，灑了滴醬汁在她的衣袖上。

　　按說，以黃家奴仆的水平，不應該出現這樣的狀況。

　　不過，人非圣賢，孰能無過。

　　周南喬的心態倒是很平和。

　　一件衣衫，或是被眾人議論幾句，都不算什么。

　　她朝左右看了看，周于歸是滿面懊惱，黃太太則是又氣又怒。

　　她想的卻是，若她今日沒有來黃家湊這熱鬧，那小丫鬟也未必會惹出這禍事，所以搶在黃太太發作前主動開口，道是自己不小心污了衣衫，煩請黃太太派人帶她下去清理。

　　一步也不會踏錯的周大小姐自己污了衣衫？！

　　賓客們起先還只是不著痕跡地朝這邊張望，聽了周南喬的話后都毫不掩飾地訝異地看向她。

　　顧及到周南喬的顏面，黃太太生生忍著怒火，吩咐黃五小姐帶周南喬去更衣。

　　黃五小姐和周南喬身高相近、身量則微胖些，周南喬可以借她的衣衫將就更換。

　　周南喬不覺得黃太太的安排有什么不妥。她用眼神示意周于歸無妨，然后特意點了那犯錯的小丫鬟帶路，便從容起身，向黃太太行過禮后，和黃五小姐一道走出了暖閣。

　　她背向郁玄璟而行，心湖里的驚濤駭浪逐漸化為溫柔漣漪。

　　她已經決定了，更衣后就回府。

　　重生在最好的年紀，她本想好好看看這人間的春光，巧合地，第一次赴宴就見到了她心里最燦爛的春光十里。

　　這世間她最欣賞的景致，卻注定了不會落在她的院子里。

　　既然無望，她就不想和他有什么徒增煩惱的糾葛，或是生出什么不切實際的妄想。

　　她能在最好的年紀，妝扮得漂漂亮亮地遇見他一回，她已然心滿意足。

　　唯一的小缺憾，是收尾時她污了衣衫、出了糗。

　　至于今后……

　　她畢竟已不是十幾歲的少女，對這世間沒有那許多熱忱和期待。

　　她還是繼續安靜地、孤寂地走屬于她的路好了。

　　或許是心有所念，周南喬走到暖閣門檻處時，邁步前略停了一瞬。

　　她沒有回頭。

　　而她心頭縈繞了兩世的悵然，落在郁玄璟眼里，便是那停在門檻處的背影。

　　他看見，她停了一瞬、然后抬步走了出去，他也就收回了視線。

　　他對她的第一印象是生得極美，幾乎是他迄今見過的女子中最美的。

　　他對她，也算是久聞一見。

　　這些天，黃大少爺在他耳邊念叨了很多次“母親滿意得不得了的周大小姐”。

　　今日一見，他理解了黃太太為何“滿意得不得了”。

　　不過，以周大小姐的品貌、家世，黃太太大概很難如愿。

　　待她隨周墨入京后，華京那些魑魅魍魎見了她，不知會生出怎樣的算計，而她又是否招架得住……

　　不過，那些都和他沒有什么關系。

　　郁玄璟止住思緒時，身邊的黃大少爺還在苦惱地絮叨著：“余少爺，你還記得去年的菊蟹宴吧？就是你剛來真州的時候，我父母為你洗塵做的菊蟹宴？那天曹三小姐不慎被蟹油污了衣衫，我母親當時認定了是曹三小姐自己不當心，換做今日周大小姐污了衣衫，呵，我母親卻恨不能兩眼噴火燒死那個可憐見的小丫鬟！”

　　“她怎么就那么肯定，周大小姐丁點兒不是也沒有？我家的丫鬟都是自來用慣了的，以前從來沒有過這樣的事，焉知是不是周大小姐自己不當心……”

　　郁玄璟下意識地接了句：“不是。”

　　黃大少爺詫異地看向郁玄璟，嘴里終于不再絮絮叨叨了。

　　黃大少爺懷疑是自己聽錯了。

　　如果他沒有聽錯，那這就是三個月以來頭一回，余少爺開口為一個姑娘說話！