黃帝之子少昊死后，誰來繼承人族共主的位置成了難題。因為少昊之子并不爭氣，在講究任賢與能的上古時代，即使規定了人族共主都必須是黃帝的后代，那也要選出最優秀的出來。

　　黃帝的孫子顓頊，從小就在少昊身邊，長大后便留在少昊身邊輔佐，深得黃帝部落的族人愛戴，不出意外的，顓頊繼承人族共主的位置，那是板上釘釘的事情。可是，炎帝部落卻有人不滿意了，那就是共工。

　　共工是炎帝玄孫，生下來便力大無窮，性格勇猛，偏激，又為人正直，急公好義。經常把部落中的人們打得東躲西藏，族人們總是無可奈何的叫他一聲“禍害”，但是，卻沒有多少人真的恨這個神經大條，腦子里都是肌肉的漢子。

　　自黃帝治世后，炎帝部落便江河日下，再也不復神農氏當年的輝煌了。一開始，黃帝還需要炎帝部落自神農氏流傳下來的醫藥和農業知識，后來，等黃帝部落的人都學去之后，黃帝也不再需要虛情假意的關懷炎帝部落。于是，炎帝部落的人日子過得是一天不如一天。雖然整體上還是稱“黃炎”部落聯盟。可實際上，炎帝部落活得就像是二等公民一般，雖然比那些蚩尤后裔與后期被黃帝征服的部落族人好過一些，但是卻也飽受他人的輕視。在黃帝部落的眼里，炎帝一族都是膽小鬼，在蚩尤后裔眼里炎帝一族都是懦夫。這種待遇，讓共工難以接受。

　　少昊繼位的時候，共工還小，炎帝部落也沒有其他人有那個野心，都抱著得過且過的心態，日子一天過一天。等到少昊死后，共工已經成年，他要告訴世人：我炎帝部落，是神農的后裔，我炎帝部落也還是有血性的。于是，共工準備為炎帝部落奪回這曾經屬于神農氏的人族共主之位！

　　可是黃帝部落怎可能將這人族共主的位置讓出，顓頊也不是任人宰割的人。于是，雙方一場大戰就開始了。這場仗打得血流成河，生靈涂炭。最后，不善征戰的炎帝部落還是輸了，看著身邊那僅存的幾十號人，共工怒了。他挖開黃河堤壩，洶涌的河水瞬間吞噬了無數人的生命，共工他們也是其中之一。顓頊僥幸未死，但是更嚴重的問題等待著他。黃河附近都成了沼澤地，再也不適合居住了。于是，顓頊帶領人族開始向南方遷移。

　　這一場大水，讓很多人無家可歸。人們紛紛祈禱，看著那些窮得飯都吃不飽的災民們，還在把最好的物資都獻給神靈。顓頊很憤怒，既是因為災民的這種行為，也是因為當年黃帝與蚩尤大戰時，胡言那可以影響大局的力量。于是顓頊下令，不得再祭祀任何神靈。人族，除了祖先之外，都不允許祭祀。

　　這一隔絕了人與神的聯系的行為，叫做“絕地天通”。

　　從此，黃帝部落的族人不再信奉神靈，只有之前脫離了了炎帝部落的神農氏后裔族人還在祭祀。

　　人族，第一次掌握了與神溝通的權力。