徐子義道，“三皇子也急切的想要知道皇子的境況。知道皇子如今已在此平安落腳，甚是欣慰。問我新皇可有從中阻撓。我說皇子等一過了黑水關，行至荒無人煙之處，新皇派來追殺的人便也到了。因皇妃臨產，皇子一行改道至集鎮。從而躲過一劫。可追殺的人也一路跟到了集鎮，為掩人耳目，故而沒有立即下手。……”
應皇子聽著徐子義給三皇子的講述，覺得那就像好久好久以前的事了，久遠的他都有些淡忘了。如今聽著徐子義的講述，從別人的視角，看這一路的艱辛，真是恍如隔世。
“也是賊人膽底虛。若是他們立即動手，我們全無防備，斷不能幸免。更不會被人識破了行蹤，告知皇妃。——我講到這里，三皇子問怎么不是告知皇子，卻是告與皇妃？我便將皇妃為幫村人出頭，喬裝成叫花子去見張明兒的經過講述了一遍，三皇子聽罷，又是笑又是嘆，說是皇子福澤深厚，故而得遇皇妃，一路逢兇化吉。”
“說來也是啊！”大麻花看著撒子說道，“這一路幾番遇險，都是因為皇妃，有意無意間得以避開。先是臨產——若非皇妃臨產改道，我們在荒野里被他們追上了，那還不是螃蟹進熱鍋——只死沒活？后來在集鎮，又是皇妃通過張明兒知道了殺手，讓我們有所防范。還有，是皇妃的畫像，我們才知道來的是什么人，更不要說，來到這里，那完全就是因為皇妃……”
“嗯！”撒子點頭，“這么說來還真是如此。”
“這也是皇子吉人天相，故而能逢兇化吉。”徐子義道，“在聽到新皇仍不死心，竟又派追兵欲前往大荒山一路追殺，三皇子氣的雙目圓睜，雙拳緊握，可卻是什么也沒說。足見三皇子如今已頗具城府。皇子也大可放心了。”
“那三皇子看見遺詔可有說什么？”撒子問。
“如我剛才所言，三皇子費盡心思將遺詔留與皇子，便是知道新皇不會就此放過皇子，留下遺詔讓皇子以此自保。他在山北雖然消息閉塞，但也有渠道能得知朝中的動態，知道遺詔并未現身，而皇子也下落不明。他不知道皇子有沒有找到遺詔，也不知道皇子是逃出生天還是已遭毒手，因而日夜憂心。看我拿出遺詔，又驚又喜，問皇子是怎樣找到，又問我為何拿來給他。我便將皇子所言轉述了一遍，要三皇子韜光養晦，以待時機。有義王的人馬和先皇的遺詔集于一身，進可挽狂瀾于既倒，退可保家國平安。三皇子聞言半晌無語，說這都是該皇子所得，他是鳩占鵲巢。”
“應弘此言差矣。”應皇子笑道，“我一發配罪囚，能保住性命已屬萬幸，何來該我所得？”
“這是皇子大度。以大局為重。將自身得失棄之腦后。”徐子義道，“可知若是新皇東征事敗，被毛地列反攻，而三皇子此時突襲而來，擊退毛軍……那，屆時可是將有可能入主東宮的呀！”
聽到這話，撒子的心臟先就砰砰跳了起來。入主東宮？那不就是當皇帝嗎？！應皇子當皇帝？！他跟大麻花對視了一眼，真有這個可能嗎？
“若能如此，實乃我大英朝之幸。”應皇子道，“應弘忠義，定然會是一代明君。”
“可……”撒子看看應皇子，又看看徐子義，沒有說下去。
“不說這些了。”應皇子道，又問徐子義：“如今應弘手下究竟有多少人馬？”
徐子義搖頭嘆息，稍后才說道：“三皇子這個鎮山王，聽起來名頭不小，實則手下還沒有康俊生的人手多。行營內不過是四五千人馬。倒是義王的人手遍及山北，只是未做統計不知究竟多少。我已告知三皇子，讓他知會各頭目，讓他們暗中招兵買馬，加以訓練，以備后用。”
“這些人會不會只是表面聽命于三皇子？”應皇子擔心道，“據我猜測，這些人必是一些烏合之眾，被義父以利相誘，才依附于義父手下。如今義父勢衰，他們必定會做鳥獸散，怎么還會一心聽命于應弘？”
“皇子此言才差矣。”徐子義道，“義王的這些手下，或許真是表面聽命于三皇子，但卻是實實效忠于義王。三皇子初到山北，只是帶著義王的戒指在街上走了一圈，當天夜里便有人冒險來到行營，探知緣由。——由此也可知義王的人手之密集，幾乎遍布山北的每個角落。——他們當初得知義王被捕，便要集結人馬闖入朝歌去劫獄，是義王事先讓人傳話，讓他們沒有他的指令，不得輕舉妄動。他們這才按捺住性子，一心等著義王的指令。看見義王的戒指在三皇子手上，便當他是義王派來的。三皇子便實言相告，說戒指是皇子交在他手上的。那些人雖然疑惑，但還是對三皇子說，既然戒指在三皇子手上，那就如同義王親臨，讓三皇子有什么事只管向他們吩咐。三皇子在山北樹立起的威望有一大半是他們的功勞。”
應皇子說不出話來。在他心里，義王一直是一個陰險狡詐，靠著威逼利誘來挾制于人的……惡魔。想不到卻能在山北養出這樣一批死忠之士。
“三皇子生性忠直，頗能與這些人相處得來。而這些人也一心想要進入朝歌，解救義王，是以，并不存在表面依附之說。”徐子義道。
“如此最好。”應皇子點頭道。“能有三皇子和義王的這些人手坐鎮山北，便是朝中有何動蕩，也能有所應對。”
“雖然塔圖爾是新皇用來看守三皇子的，可也只是有區區幾千守軍，若是朝中危急，三皇子單憑現有的人手也能一舉破關，長驅直入。皇子大可放心。”徐子義道。
“對了，徐大哥你還沒說，你領著這些兵士怎么能過的了塔圖爾這一關？”大麻花想起來問。
徐子義聞言一笑，道：“此事說來你們或許不信。因時間緊急，我也顧不得多想。便帶著這些人騎馬直奔塔圖爾，想著屆時相機行事。誰料到了關口，守關的兵士非但沒有盤查，反而是畢恭畢敬送我們出關。我一路納悶，是一個兵士跟我說，定然是軍中有人經常出入關口，這些人看出我們也是軍營里出來的，便以為是跟那些人一樣，故而如此。”
“這倒好。”撒子笑，“徐大哥日后可以經常往來了。”
“此法只能用一次，回去的時候便需另想他法了。否則，若有紕漏怕會影響到三皇子。”徐子義道。
“徐大哥所言極是。不能讓人懷疑應弘跟山外有秘密往來。”應皇子道。
幾個人說得盡興，都忘了疲倦，不知不覺東方的天色已經發青。應皇子道：“天快亮了，大哥先去撒子他們那屋好好睡一覺，睡醒了我們再聊。”
徐子義這一覺直睡到第二天夜幕降臨才醒來。皇妃急著要問他綠冬的消息，去看了好幾次。回來又問應皇子，應皇子只顧著詢問三皇子的事情，竟將綠冬忘得一干二凈。聽皇妃說才想起來。
吃過晚飯，丸子又纏著皇妃要講故事，講星星。撒子和應皇子他們都是一夜沒睡，白天還不誤去地里干活，早累得不行了，一吃過晚飯就各自去睡了。丸子只能來找媽媽。皇妃肚子里的那點故事，都是從老夫人和云兒韶華嘴里聽來的，小丸子早就聽過了，一聽皇妃講開頭，就知道要講的是什么，搖著頭說不聽不聽和尚念經。皇妃只得又給他講星星。反正星星遠在天上，說的是對是錯也沒人考究。皇妃深諳小孩子的獵奇心理，憑著可憐的一點有關星座的記憶，挑揀一些象形的星座說：“喏，那邊那幾個星星組合在一起，那就是獵戶座，就是打獵的獵人，你看像不像？那邊是他的頭，那兩個星星是他的腳……”
小丸子追隨著皇妃的視線看著天上，可什么都看不出來，還是配合的點點頭。
“那是天蝎座。只有夏天才能看得見……”皇妃又說道。
“那，它冬天哪里去了？是怕冷不敢出來嗎？”小丸子問。
“嗯，可能吧。”皇妃道，“天蝎就是天上的蝎子——丸子見過蝎子沒有？哦，沒見過啊，那你可得看清楚了，以后在地上看見了，我們就趕緊跑開不能碰它。蝎子的兩只大鉗子有毒，扎我們一下，我們就中毒了。中毒會怎么樣啊？……對了，中毒人就死了！”
皇妃說著伸出舌頭，吊著眼睛，嘴里發出怪聲。小丸子嚇得縮著身子緊緊地抱著自己。不知道是怕蝎子還是怕皇妃。皇妃見狀大笑，她就喜歡嚇唬小丸子取樂。
看見小丸子緊攥著小拳頭。她便把他的手伸開，手里又是一手心的汗。她便對小丸子說道：“男子漢大丈夫，聽個故事都能嚇成這樣，以后還怎么靠你來保護媽媽？”
“熱。”丸子道。
“哦，我們丸子是熱的是吧？媽媽也說嘛，我們丸子哪里會這樣膽小。故事都是假的，有什么好怕的？以后就算你真遇到什么，你也只把它當成假的，就不會害怕了。”皇妃摟住小丸子說道。
“那，要是碰到大老虎呢？”丸子問。
“大老虎只吃壞人。它能從人身上的氣味聞出這個人是好人還是壞人，要是好人，它聞一聞就走了。但是我們最好還是離得它遠一點。不只是大老虎，不管是什么東西，只要我們覺得他有危險，就離的他遠遠地。這就是爸爸給你教的那個，叫什么什么，不立于危墻之下？”皇妃說著看丸子，她是真記不住這些。
“是防禍于先而不致于后傷情。知而慎行，君子不立于危墻之下，焉可等閑視之。”說起這個，小丸子明顯的有了自信，朗朗念道。
皇妃毫不吝嗇的將欣賞的目光籠罩在小丸子的身上。她多愛她的這個兒子啊，有時會不禁發出疑問：這個世界上怎么會有這么漂亮可愛的孩子？
“讀得好！”這時一個聲音傳來，母子倆回頭一看，原來是徐子義。
“徐大哥你醒了？韶華，快把給徐大哥留的飯端出來。”皇妃忙站起來道。
“不忙。”徐子義說著蹲下身，問小丸子，“這是誰給丸子教的呀？”
“是爸爸。”丸子道。
徐子義一時不明白這個爸爸是何物。皇妃忙解釋道：“都是皇子教的。我們還說呢，要是徐大哥在就好了，可以好好教教丸子。丸子都三歲了，該學點東西了。”
“嗯。”徐子義摸摸小丸子的頭說道，“小皇子才三歲就能將孟子讀的朗朗上口，屬實是可造之材。”
“那徐大哥這幾天就辛苦你了，有時間就教教丸子吧？”皇妃說完又對丸子道，“你明天把爸爸給你教的都給大爺讀一遍，讓大爺聽聽對不對。”
“飯好了皇妃。”韶華叫道，“外頭有蚊子，就讓徐大哥回屋里來吃吧。”
皇妃領著丸子跟著回了屋。小丸子要上炕去找老夫人，被韶華拉住了，出去給洗漱。皇妃坐在炕沿上，問徐子義：“徐大哥，你在山北見過綠冬沒有？”
“哦，三皇妃雖說也在軍營，可家眷都在內院，徐某去過幾次還不曾見過。”徐子義道。
“那徐大哥你知不知道綠冬生的是兒子還是女兒？”皇妃又問。
“這個……也不曾聽說。”徐子義有些不好意思的說道，“都怪徐某慮事不周，竟忘了皇妃和三皇妃一向親厚，沒能為皇妃打聽一些三皇妃的近況。”
“哎呀沒事啦，我就是隨口問問。”皇妃忙道。“就是不知道他們兩個在山北過得怎么樣，綠冬那么愛熱鬧的一個人，如今封閉在軍營里，連個說話的人都沒有，好可憐啊。”
徐子義看看皇妃，他到現在還搞不清楚這個皇妃究竟是怎么回事。