自去年起，北土就沒消停過。先是被土方騷擾了一年。今年鬼方又接力跟上，整個大邑商從南至北半數都是戰場。
在昭王的鐵腕之下，各族各邑頻繁的派出青壯勤王作戰，幾番下來，各族早已苦不堪言。甘邑便是最典型的一個。
甘邑是老太宰甘盤的封地。
甘盤是昭王的第一位大宰，曾經輔佐過先王小乙，對這樣的權貴老臣，昭王封賞給他的領邑也是相當的可觀。其中三個大邑合建為一座主城，東西還各散布著十幾個小邑，數個小族。
阿犬的母族就在這些小族當中。
只不過這個族裔實在太小了，連個族名都沒有不說，整個邑子的大小還不如羌人一個村大，全族青壯男人加起來也超不過百人。
今年幾番征兵下來，族里的壯勞力幾乎絕跡，就只剩下一些老弱婦孺。族中倉廩幾乎全空，眼看就要活不下去了。
可就是這樣一個小邑，卻被鬼牙第一個攻下，用作了自己的駐地。
于是阿犬的位置就很尷尬了。
原本她不過是這族里的一個普通女子。可如今的占領者是她的主人，在鬼牙的威嚇下，全族老少在鬼牙都得對她跪拜行禮，就連自己母親和殘廢的三哥都不能例外，這讓阿犬覺得萬分難受。
在被族人的眼神“洗禮”了無數次之后，阿犬終于忍不住了，跪在鬼牙膝下哀求，請他離開這兒，換一個大點的邑子作根據地。
鬼牙剛剛搶了一個大邑，滿載而歸。他根本沒聽阿犬說什么，見她下跪，便一把拖起來拉進懷里，兩手忙著給阿權頭上戴珠玉。
“看這頂玉冠！我剛摘下來的，那女人還死護著不放，非得累我剁她一只手才老實給我。快，戴好了看看。嗯，好看。”
一聽這冠子是這么來的，阿犬一陣惡心，伸手就要摘掉。鬼牙一愣：“怎么？不喜歡？”
“不是，您聽我說。”
鬼牙打斷她，指著地上那一堆首飾錦緞笑道：“不要緊，這次收獲挺好，那里面有的是珠子銅玉，都是你的，快去挑了打扮起來。也讓你母族的人看看，做我的女人有多榮耀。”
阿犬趕緊借著他這點口風提起了剛才的話頭：“大人，咱們棄了這里吧。換個大邑駐扎不好嗎？東鄙那個大邑，您不是也拿下來了么？咱去那里多好。”
鬼牙一愣，皺眉道：“怎么突然這么說？是這族中有人對你不敬么？告訴我！”
“哪有！誰敢呢！”阿犬拼命搖頭，復又趴到他身上壓低聲音做嬌嗔狀：“我只是覺得，在這里很不舒服……這里的人都是我的族親長輩，如今見了我還得磕頭……”
鬼牙大笑起來，長臂一撈將她放在膝頭：“跟了我，你就要習慣被人跪拜。”
“可是，我母親和三哥也跪……這……我實在受不了啊。”
聽到這倆人，鬼牙面色一沉，阿犬立刻閉了嘴，鉆在他懷里哼哼起來。半晌，鬼牙的臉色才稍稍緩和一些。
他握著阿犬的手，把指頭一根根掰開，說：“看看你的手，做了多少粗笨活計才變成這樣的？你母親有三個兒子，為什么只使喚你一個人？你大哥娶妻，修房稼穡秋收放牧，你母親都讓你去做，這是養女兒嗎？這是當奴隸在養！”
“也不是……”
鬼牙越說越怒：“還有你那個三哥。他自己入伍參戰被打殘了關你什么事？你母親居然讓你去把他換回來，怎么？他是人，你就不是人么？我不殺他們已經夠仁慈了，他們對你幾個磕頭值得什么？你當得起！”
“可是……”阿犬反駁不出，急得跳下地來直跺腳。鬼牙以為她孩子心性，抓起個鑲銅額冠往她頭上戴。
不料阿犬甩手一扔，跺腳道：“你走不走？！我家族裔我清楚，這里存糧連過冬都不夠了，你們留在這一天兩頓，人吃馬嚼，族人還活不活了？！我在邑子里都不敢走路，我沒法面對他們！”
額冠摔在地上滾了兩下，落到了鬼牙腳邊。原本縱容的笑漸漸消失了，鬼牙眼皮耷拉下來，迸出一句話：“撿起來。”
“不撿！”
“……你再說一遍？”
阿犬上前一腳，那冠子咔啪一聲撞在墻上，碎成了兩截。她還沒說話，忽然眼前一黑，脖子便被鬼牙卡住了。
鬼牙的指關節攥得發白，阿犬整個人被拖得離了地面，憋得她又踢又抓。鬼牙冷哼一聲，咚的一聲將她懟到了墻上。阿犬幾乎被掐死過去，只能發出喀喀幾聲響。
殺人的老手當然知道這是快要窒息的聲音，鬼牙稍稍松了點力氣，阿犬干嘔兩聲，順著墻軟了下去。
鬼牙揪著衣襟把她提起來，冷冰冰地道：“看著我。”
阿犬干嘔著搖頭想躲，鬼牙掐住她的顴骨轉過來，盯住了那雙含淚的眼睛。
“我只說一遍，你聽清楚。這里已經是我鬼方的領地，不是你的母族。你沒有母親，沒有母族，你整個人都是我的。你的一切榮耀富貴都要靠著我，不許反抗，不許質疑，聽懂了嗎？”
阿犬怒視他，艱難地道：“我從來就不想要什么榮耀和富貴！”
“不要也得要！你是我的奴隸！我給什么，你就接著什么！”
“我不是！”
鬼牙松開她，退開兩步冷笑道：“不是？”
他大步走到門口，向外面喊道：“去，把阿犬的三哥拖出去殺了！這個邑子中的所有人，不論老幼，全都砍掉一只手！”
外面雷鳴一陣應和。阿犬慌了，膝行著爬過去抱住鬼牙：“大人！大人！不要！別！”
“等一下！”鬼牙喝到，他回過頭，居高臨下睥睨著她：“你是誰？”
忍了許久的淚水終于滾落下來，阿犬哆嗦著，凄然一笑：“我是你的女奴。”
鬼牙走到炕邊大剌剌坐下，雙臂一攤，冷笑道：“是個奴隸，就做奴隸的份內事！還真把自己當個人看了？過來伺候我，伺候好，我就放了他們。”
阿犬緩緩站起來朝他走過去，一邊走，一邊慢慢脫去了衣衫。她爬上炕，勉強擠出個微笑：“奴婢伺候您。”
鬼牙向后一躺，按住了她的腦袋：“去，戴上那個冠子再來伺候。”
阿犬回過頭，看著地上那個被她踢壞了的冠子。
時光飛逝，快到小食的時候，有人飛報甘邑守軍來襲。鬼牙精神抖擻地出了小邑，帶著一眾騎兵飛馳而去。
小族中唯一的大屋附近空無一人，沒人敢靠近那里。阿犬孤零零一人躺在土炕上，淚水止不住的滑下來。
她渾身酸疼，頭上的額冠折彎了，蹭得腦門上出了血。她也不去掉，就這么動也不動地躺著。
活不能活，死也不能死。若是自己尋了死，母族合族都得陪葬。阿犬蜷成一團抖個不停。
忽然間，她聽到了一陣奇怪的鳥叫聲。這聲音高高低低起伏不定，倔強地持續著。
什么鳥，怎么一直叫。恍惚間，阿犬忽然意識到：這不是夜鸮的聲音嗎？怎么白天會有夜鸮？
姬亶！
阿犬一個激靈：當初姬亶說，以夜鸮的叫聲為信號！是他來了嗎？！