朝儀招來如星，抬首指了指正在解惑問道的秦氏：“等會兒你偷偷跟去打探一下，看那個夫人住在哪兒？。”

　　如星一向是個機靈的，認清秦氏長相后便悄悄去了。

　　朝儀在殿內跟著，浴手焚香，折騰了大半天，終于三拜九叩完了各路神仙。主事的道長這才帶著周氏一行人往后方院落中去安置，朝儀故意走在后面，頻頻回首去尋祖瑤的身影，看了半天卻發現人已不見。

　　玉清觀布局廣闊，因是依山而建，只有主殿對稱統一，其他房屋則高低錯落分布在山上，沿著石階爬到半山中央，一行人已有些微喘。

　　那主事道長對周氏道：“這里的閣樓是前兩天便收拾出來的了，這南下偏大，能住的人較多，偏北上的小，怕也只能住三個人左右了。”

　　朝儀心下冷笑：可不是嘛，兩個丫鬟加上她不就正好三個人。

　　“我要和娘在一起住，不想單獨住那邊。”傅云寐提前挨到周氏身邊撒嬌道。

　　果然周氏便和朝儀商量：“寐兒她在外沒離過我，況且我們這邊帶的人多些，我就帶著寐兒住南下吧。”

　　“母親安排得是。”朝儀順著應了。

　　周氏心下高興，又溫和的囑咐了她一些事，大抵都是些叫朝儀注意休息，山路不好走，天黑了就不要亂跑等等。

　　朝儀只點頭稱是。

　　既分好了住處，周氏便帶著傅云寐等朝南下去了，朝儀帶著如星銀月往北上。樓有兩層，后面是山石林木，左右崎嶇不平，只一條上去的小路算工整，朝儀想周氏倒真是給她安排得明明白白。

　　晚些有道姑送來茶飯，還沒吃飯，朝儀便眉間一凜開口道：“銀月如星你們兩聽我說，咱們今天晚上恐怕是心驚肉跳的一晚，所以接下來我交代你們兩的事情，一定要多加注意小心。”

　　兩人見朝儀面色凝重，便認真聽朝儀說來。朝儀一一道：“從現在開始這道觀中所有送來的吃食都不要碰，這些飯菜拿去處理了不要給人看見。而且，等下我們還要一起演出戲……”

　　如星銀月聽完朝儀的話俱是一驚，雖頭皮發麻可也明白這是到了緊要關頭，兩人重重點頭，打起了十二萬分精神。

　　暮色漸漸褪去，半彎明月掛在空中，觀內報時的鐘聲響起，一聲一聲撞在人心上。

　　朝儀主仆三人正在房間里用溫水泡手泡腳解乏，門外響起敲門聲，傳來周氏貼身丫鬟靜蘭的聲音：“二小姐請開開門，奴婢來送點東西。”

　　銀月上前打開門，便見靜蘭端著一個托盤進來，福了福身，搬出托盤上一個香爐道：“夫人怕小姐不適應睡不好，叫我拿了觀里安神的香給您送來，夜中點上能好睡些。”又拿出旁邊一碗水：“這水是觀里的符水，特地求的，夫人讓小姐喝了，求個庇佑。”

　　朝儀看了看香爐和符水，盯著靜蘭的眼神有幾分讓人冷寒，不過一瞬，卻又笑著說：“多謝母親費心了。”

　　靜蘭被盯得心里打鼓，嘴上還是開口道：“小姐快喝了符水吧，溫過的，等下冷了傷身。”

　　朝儀看著尚留著黑色渣滓的符水，面露好奇之色：“這符水當真能避禍求福？”

　　靜蘭剛要說話，卻已被身后的如星拖著道：“對對對，靜蘭姐姐你快也給我講講，聽說這玉清觀一向靈驗，這符水可有什么講究？”

　　如星嘰嘰喳喳的問道，靜蘭沒法只得編了些理由說這符水是怎么求的，又有多么的來之不易。

　　聽完靜蘭的說辭，聽星恍然大悟，欲又纏著再問些什么，靜蘭心中不耐煩的避過，一轉身，卻見朝儀正抬著那個碗放在嘴邊，喉嚨動了動，已經喝完了整碗。

　　靜蘭見朝儀喝了符水，心下一喜，上前把碗收了，又拿出火折子道：“我再替小姐把香點上吧。”

　　銀月上前從靜蘭手中劫過火折子，神情客氣：“這會兒還早，小姐都還沒梳洗換衣服呢，等會兒躺下了，我再來點香也不遲。”

　　靜蘭有些心下猶豫，如星見狀上前拉住她的打趣：“怎地一爐香給你擔心成這樣，要不等下點著了，我再拿下去給你看看。”說罷笑的前仰后合，對靜蘭又是一番戲弄。

　　靜蘭心里倒是巴不得等下點了香給她看看，但轉念一想朝儀已經喝了符水，就是成功了一半，況且銀月一向是個穩妥的，既然交代了她，想來也不會忘記，于是靜蘭哂笑道：“如星你不要再打趣我，我不跟你頑笑，銀月你可不要忘記了，我現下就回去復命。”

　　送走靜蘭，如星呸的一聲鄙夷：“縱然小姐早些神機妙算，可沒想到還真都是些佛口蛇心的人。”又問：“剛才那符水小姐沒喝下去吧。”

　　朝儀拿出大袖下掩著的棉花，搖搖頭道：“放心，沒有。”

　　夜色越來越濃，交錯縱橫的房屋里點起一根根蠟燭，仿若暗夜里窺視的眼睛。

　　周氏拈著一串菩提，再三確定的問靜蘭朝儀喝沒喝那碗符水，靜蘭篤定的答了是，周氏才安心不少的靜靜等待著。

　　“好好看著，等她的閣樓熄了燈，我們就該到前方正殿，找道長“討教”道法了。”周氏道。

　　傅云寐伏在她膝蓋上，想著朝儀待會兒的慘狀，快意的夸道：“母親真該是個兵法家。”

　　周氏捏了捏她的鼻頭：“還不是為了我的掌上明珠。”

　　一刻，兩刻，一個多小時過去了，門外的嬤嬤進來報道：“夫人，燈熄了。”

　　周氏起來理了理衣袖：“走吧。”

　　已經是半夜了，丫鬟婆子們提著燈籠照著路，扶著周氏和傅云寐往山底而去。此刻北上角的樓中，如星正用一方濕帕子捂著口鼻，站在窗邊悶聲悶氣的道：“小姐，夫人她們往山下去了。”

　　回答的是朝儀同樣悶氣的聲音：“知道了，快藏好不要發出動靜。”

　　桌上香爐繚繚燒著，房內充斥著怪異又香濃的味道，門窗緊閉，三個人在房中屏息凝神，張大一雙眼靜靜看著。

　　半晌，后山傳來鳥禽撲棱棱亂飛的聲音，樓下漸近漸遠的發出一些響動。