傅老夫人壽辰越接近，丞相府里就越加忙，周氏雖禁了足，但很多后宅一應事務需得她拿主意，所以漸漸的傅權也就睜一只眼閉一只眼，讓她隨意走動了。
朝儀坐在玉蘭花樹下，歪著頭看蓮池中游來游去的金魚，思考著該給傅老夫人送點什么賀禮。
一臉笑意的如星從院門進來，手里拿著錦珍樓獨有的糕盒，來到朝儀面前道：“距上次送糕來不過才兩天，來福今天又來了，想必是有什么好消息。”
朝儀回到房中，一一掰開糕點，果然看到了一張小紙條，彎了彎嘴角，拍了拍手站起來道：“走吧，去幻警樓挑人。”
西子街幻警樓，是個集說書，唱戲，聽曲，住宿于一體的酒樓，人來人往，熱鬧非凡，按紙條中所示，朝儀帶著銀月如星進了二樓左側的包間。
包間雅致，夏大娘翹著腳在里面喝茶，見朝儀進來，忙放下手里的茶水上來問道：“小姐近來可好？”
“勞煩大娘記掛，一切都好，倒是這段時間辛苦大娘為我奔波了。”
寒暄完朝儀又給了夏大娘五兩黃金，這才坐下來喝了口茶。
拿了銀子，夏大娘眉開眼笑道：“小姐來這一遭，不能讓您白來，人我都帶過來的，馬上讓她們過來讓小姐挑。”
朝儀點了點頭，夏大娘便往里屋去了，一陣嘈雜后，隱約的腳步聲傳來，掀開簾子，晃動的珠簾下，春風拂柳般魚貫而入十來個婀娜多姿的姑娘。
按照夏大娘的指示，姑娘們整整齊齊的在朝儀面前排開，帶著面紗的朝儀睨起一雙眼，挨個打量起來。
一個，兩個，三個……
挨個走過，朝儀眼里始終波瀾不驚，夏大娘見此有些疑惑，自己都是按照她的要求去挑的模樣氣質，都一一看過六個了，沒指一個說行，這位小姐到底是要何等高絕的人物？
直到第八個……
朝儀合了合腳站定，轉了轉身子，眼里微亮著光，打量起眼前碧玉衣裳的女子。
那女子杏面桃腮，面龐若絹若錦，一雙眼睛似山林間的麋鹿，流轉之間靈動而又嫵媚，螓首蛾眉，嬌嬌俏俏……
“笑一個。”
聽得朝儀吩咐，那女子穩了穩神，勾起雙唇，眉眼彎彎綻出了一個笑，這一笑只見梨渦嫣然，露出兩只小虎牙，顯得她更是靈動生香。
朝儀走回榻上坐下，眼含笑意，指了指碧玉衣衫的女子道：“就是她了。”
夏大娘見朝儀終于滿意，忙不迭上來把其他人帶了出去，又轉回來到朝儀身邊，向那女子說道：“快過來，讓小姐看看你。”
那女子聽聞后聘聘婷婷輕挪蓮步，來到朝儀面前，柔順的福了福身：“見過小姐”。
聲音清脆，似銀鈴滾動。
朝儀眼中笑意加深，開口道：“可是官家出身？”
“是，小姐怎的知道。”面對朝儀精準的猜測，眼前的女子些許疑惑問道。
朝儀對她笑了笑，沒有回答，自己是名門閨秀里打滾長大的人，這點識別能力還是有的。
剛剛觀察了一番面前的女子，她所有的一舉一動看似只是女子美好之態，可若沒有日復一日訓練和教養，不會這樣恍若天成，又加之她皮膚細嫩，五指纖纖，想來也是養在深閨之中，家世不差但又流落至此，想必是官家女兒了。
“為何流落至此？”朝儀再問。
“父親為官不測，遭到牽連被問罪，家中四散，流落至此。”
“可還有什么親人傍身？”
“有個弟弟，十一歲，和我相依為命。”
拂了拂袖，朝儀從銀月手里接過一袋金子，放到夏大娘手里道：“人我很滿意，把她弟弟帶過來，兩個人以后就都是我的了。”
拿了沉甸甸的金子，夏大娘心花怒放，應聲去了，不多時帶進來一個清新俊逸的少年郎，目光雖有些微微怯懦，但神色沉定，色若春曉，好個翩翩少年！
完成了交易，如星帶了夏大娘退下，那姐弟兩個站在朝儀面前，一時有些躊躇，朝儀眉眼溫和，和煦問道：“叫什么名字？”
“鐘玉，弟弟叫鐘瀾。”
“名字很好聽，可既然是以往所用名，往后就不能再用了。”沉吟一會兒又道：“改叫沉玉和沉瀾吧。”
鐘玉帶著鐘瀾跪下，開口道：“若不是小姐挑中，只怕我姐弟二人遲早要淪為他人玩物，如今既跟了小姐，身家性命但憑吩咐就是。”
朝儀心想倒是個聰明伶俐的，因而起了身扶起鐘玉，說道：“不是什么上刀山下火海的事，只要你按照我的吩咐去做，我自會保你們兩人安然度日。”
鐘玉道：“小姐想要我們做什么？”
“我要你進入靖朝后宮，榮獲盛寵，成為獨占鰲頭的那一支。”
鐘玉驚了一驚，不免看向朝儀，只見她眉目生得極好，沉沉眼中仿佛有萬丈深淵，其中暗流涌動看不真切，像暴風雨來臨之前積蓄著的滿樓山風。
鐘玉不傻，從家里敗落，輾轉賣到眼前人手中那一刻起，已然注定了自己的命運。家里母親已經沒在了，父親流放途中病死，鐘家帶罪是板上釘釘的事，也沒有翻盤的可能，如今最緊要的，是護好弟弟，再謀個出路。
思及此鐘玉言辭懇切：“一切聽小姐的。”
朝儀看著她又篤定道：“你放心，此事我會幫你你出謀劃策，至于你弟弟，我會給他置辦房屋，買來仆奴服侍，讓他讀書習道，將來說不準還能重入仕途，重振你鐘氏一門。”
她是要自己為她辦事，但要扣下鐘瀾為籌碼。
但是如果順利，自己和弟弟便會再次出人頭地，而且眼下已經沒有比這更好的出路了，抬起一雙篤定的雙眼，鐘玉再次拜下：“小姐大恩大德，自當死而后已。”
“你們先在這個樓里暫住，等買好房屋，我會來接你弟弟過去，至于你，有任務在身。”
“小姐第一步想怎么做？”鐘玉道。
“每年六月十八，是皇家狩獵之時，地點在青靈山，這個時候，隨行王臣是駐扎在山上的，但為保天子安全，陛下都會下榻于離得最近的官吏家中暫住。今年也不例外，而青靈山離得最近的官家，是隴縣的知府宮晟，你要做的就是住進宮家，遇到陛下，想辦法讓他封你進宮。”