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“轟……”
地下室的石門在眾人身后轟然關(guān)上，將風(fēng)雪與寒風(fēng)都隔在了外面。
寧夫人的笑聲逐漸開始變樣，開始慘叫連連，并不斷拔高，像是被掐住喉嚨的夜梟，在密閉的空間里撞出嗡嗡的回響。
言瑟瑟從旁邊取過一盞油燈，慢慢湊近她，只見她蜷縮在地上，雙手死死地按住小腹，指縫間滲出的鮮血染紅了青石地面，與壇中防腐藥水的腥氣混在一起，形成一種令人作嘔的甜膩。
“動(dòng)……又動(dòng)起來了……”
寧夫人的牙齒打著顫，聲音碎得像寒風(fēng)中的雪粒。
她的襖裙下擺已經(jīng)濕透，暗紅色的雪順著裙擺往下淌，在地上積成小小的水洼。而她的小腹處，正以詭異的頻率劇烈起伏，仿佛肚子里的孩子在瘋狂沖撞，隆起的形狀時(shí)而像只攥緊的拳頭，時(shí)而像條瘋狂扭曲的蛇，將她的肚臍頂?shù)美细撸嘧仙难茉谄つw下突突跳動(dòng)。
云起的軟劍橫在身前，劍尖映著跳動(dòng)的燭火，將他眼底的冷意照得分明。
他的目光落在寧夫人滲血的裙擺上，那里浮著些細(xì)碎的肉末，顏色與還童餃的肉餡如出一轍。
言瑟瑟蹲下身，用銀針挑了一點(diǎn)，仔細(xì)辨別了一下。
“她現(xiàn)在肚子里的已經(jīng)不是胎兒，應(yīng)該是用七種胎藥催出來的怪胎，有紫河車粉、胎骨粉、臍帶血……還有她自己流掉的孩子熬成的藥膏，早就不是正常的胎兒了。”
突然，寧夫人的腹部皮膚被頂出一道青痕。那東西在里面用頭猛撞，著急想出來，隔著皮肉都能看見凸起的輪廓，像是長(zhǎng)著角一般。
她突然想起寧夫人生母的卷宗：冬至用全餡，需以自身血肉養(yǎng)足七七四十九日。
原來所謂的“全餡”，竟是這團(tuán)被藥物催熟的血肉疙瘩，而“養(yǎng)”的過程，就是讓它啃食寧夫人的內(nèi)臟血肉。
“是我親手調(diào)的餡料……”
寧夫人在劇痛中斷斷續(xù)續(xù)地嘶吼，冷汗順著她花白的鬢角往下淌，在滿是皺紋的臉上沖出溝壑。
“當(dāng)歸三錢……紅花五錢……還要……還要新鮮的胎血做藥引，每月初一，還要去鬼市換‘引子’……”她的指甲在石板上摳出深深的血痕。
“母親說……說這樣調(diào)制出來的‘餡料’最純，能讓我年輕，永葆美麗。”
言瑟瑟的目光突然轉(zhuǎn)向那幾個(gè)瓦壇，里面浸泡的胎兒蜷縮著，姿態(tài)各異，四肢扭曲如麻花，但仔細(xì)看，每個(gè)胎兒都不完整，有的缺少上肢，有的缺少小腳，有的腹部空空，有的……
這六個(gè)胎兒，加上她自己的那個(gè)，剛好湊齊了七種藥引，而且月齡不同，功效也不同：三月胎的骨頭剛剛長(zhǎng)成，能強(qiáng)筋骨，五月胎補(bǔ)氣血，八月胎的血肉……全都是為了讓她這怪胎長(zhǎng)出血肉，重新成為了一個(gè)孩子。
“二十年前……我娘就是這樣……”
寧夫人的聲音突然變得凄厲，皺紋越來越深，曾經(jīng)那嫩滑的皮膚此刻越發(fā)干癟發(fā)灰，松垮地掛在骨頭上。
她摸著自己臉頰的溝壑，突然發(fā)出絕望的哀嚎：
“可她自己沒成……她生那個(gè)孩子的時(shí)候，疼了好幾天，卻從肚子里掉出來個(gè)沒皮的東西……然后自己流血不止，就那樣沒了……”
“后來，她們都說……是藥太烈了……哈哈……”
寧夫人的笑聲里混著血沫。
“我不信，我偏要試試，我加了三倍的藥量，我去黑市花重金交換藥引，還把這駐顏的獨(dú)家方子給了那人，我讓大慈寺的主持給我物色懷孕的婦人，我要多多的胎兒，給我煉藥，肯定能成……一定能成……”
“你真是瘋了！”
不知何時(shí)，癱坐在臺(tái)階上的顧恒已經(jīng)站了起來，他看著寧夫人那張衰老不堪的臉，雙腿抖得幾乎站不住。
他從懷里取出一本賬冊(cè)，遞給云起。
云起翻開，看著上面用朱砂記著每筆罪惡：
“張員外家的媳婦，在大慈寺被綁，活剖胎兒三月齡；王秀才的娘子，在花燈會(huì)上被迷暈，活剖胎兒五月齡……”
云起大聲讀道。
一筆一筆，觸目驚心，最后一筆則記得是蘇姨娘。
“蘇惠，上等全料，尸體需浸在井里七日，再剖腹取胎……”
只是，蘇姨娘在投井的次日就被發(fā)現(xiàn)了，以至于計(jì)劃未成。
“是她活該！”
寧夫人突然尖嘯，腹部的皮膚猛地鼓起一個(gè)大包，里面的東西開始往下拱，下身的血汩汩往外流。
“這胎要出來了！”
言瑟瑟喊道。
云起招呼衙役找了些東西做圍擋，把言瑟瑟和寧夫人圍在里面，還喊來幾個(gè)早已經(jīng)嚇得瑟瑟發(fā)抖的丫鬟幫忙。
“是她活該！啊……她憑什么懷你的孩子？”
寧夫人即便疼成這樣，嘴上還在不停地狡辯。
“我用了這么多方子才留住容貌，讓你一直喜歡我，憑什么她懷個(gè)孩子，就能輕輕松松得到你的心？”
她的眼睛瞪得滾圓，血絲爬滿眼白，滿眼都是不甘心。
“我殺她的那天，她還笑著說要給孩子起名字呢，說一定是個(gè)兒子，名字就叫平安……平安……我呸！”
言瑟瑟一邊指揮著丫鬟讓寧夫人不要亂動(dòng)，一邊聽著她的話，在心中拼湊出全部真相：寧夫人自從嫁人后開始癡迷駐顏，剛開始每年綁架一個(gè)孕婦，用她的胎兒煉藥，有的藏在了大慈寺的大槐樹下，有的則交換給了黑市餃子攤的那面具攤主，符合她條件的，則藏在地下室的瓦壇里。
這么多年，她的乳母朱嬤嬤和死去的那個(gè)丫鬟均是她的幫兇，也是她的棋子，在暴露的時(shí)候就直接滅口，所以那丫鬟就被她想辦法勒死后，偽裝成自殺的樣子。
“你用孕婦的命，還有未出世胎兒的血肉煉藥，現(xiàn)在這東西就在啃你的五臟六肺。”
言瑟瑟看著已經(jīng)露出下半截身子的怪胎，聲音冷得像冰。
“這不是駐顏術(shù)，是你親手調(diào)的毒藥，也是你罔顧人命的報(bào)應(yīng)。”
寧夫人的慘叫突然變成嗬嗬的抽泣聲，那怪胎在她腹內(nèi)猛地一掙，下身裂開大血口，一個(gè)沒有毛發(fā)的頭顱瞬間掉了出來。
“啊……”
身旁的丫鬟嚇得尖叫，紛紛往后退。
只見那怪胎皮膚青黑如鐵，眼睛的位置是兩個(gè)黑洞，正汩汩往外冒血。它張開嘴哭泣，露出密如鋸齒的牙齒，發(fā)出嬰兒般的啼哭，只是聲音嘶啞得像破鑼。
“是你……是你逼我的……”
寧夫人停止了慘叫，目光死死地盯著顧恒，嘴角淌出了一絲血沫。
“你初見我時(shí)，說我比畫里的仙女還美，可我的皮膚剛長(zhǎng)出一點(diǎn)斑點(diǎn)，三年還未有孕的時(shí)候，你就納了蘇氏，冷落我，還讓她懷了孕……男人的心，怎么比我這藥還毒……”
寧夫人陷入過去的回憶，還在不停地抱怨，一點(diǎn)也不關(guān)心從她肚子里出來的到底是什么。
“我只是想讓你……想讓你一直愛我，像……像初見時(shí)那樣……”
“夠了！”
言瑟瑟厲聲打斷她，看著她下身早已經(jīng)止不住的血，吼道。
“男人變心，你就喪心病狂，變成劊子手不停地害人？你看看，你為了你的臉，生出來的是什么東西！”
說著，用身上的大氅裹著那哭了幾聲就斷氣的怪胎，遞到寧夫人的面前。
寧夫人瞅了一眼，呆滯了片刻，瞬間尖叫出聲：
“啊……這……這是……這是個(gè)什么東西！”
“你的孩子，你用人命養(yǎng)的孩子！”
“不是，不是！”
寧夫人閉上眼睛，不敢看，雙手不停地?fù)]舞：
“拿走，拿走……怪物……拿走……拿走……”
她的氣息越來越弱，眼看著就快要不行了。
顧恒沖了進(jìn)來，跪倒在寧夫人旁邊，從懷里掏出一支銀簪，正是寧夫人一直簪在發(fā)間的蝶戀花銀簪。
“是我糊涂……”
“是我貪戀美色，是我冷落了你，可你不該……不該害這么多條人命呀……”
“晚了……”
寧夫人的聲音開始變得輕飄飄的，像片羽毛。
“藥已經(jīng)入了骨……從我第一次喝紫河車湯的時(shí)候就晚了……”
“孩子，我的孩子……娘下去賠罪了……”
說完，舉起的手慢慢落下，下身的血已經(jīng)泅成了小洼，整個(gè)人落氣在了血泊里。
“嗚嗚……我也有罪，我也有罪呀……”
顧恒懊悔地哭道，手握著銀簪，毫不猶豫地扎進(jìn)了自己的心口，也順勢(shì)倒在了血泊里。
“顧家……顧家的財(cái)產(chǎn)給那些人……補(bǔ)償……”
說完，也斷了氣。
言瑟瑟把那胎兒放在兩人中間，動(dòng)作里帶著種近乎悲憫的平靜。
這兩人死有余辜，最可憐的就是這些胎兒。
地下室一片寂靜，只有燭火在搖晃，忽明忽暗中，那些壇中浸泡的胎兒骸骨不知何時(shí)開始腐爛，渾濁的藥水泛著氣泡，像是在嘆息。
“該結(jié)案了！”
云起收起軟劍，扶起言瑟瑟。
“賬冊(cè)上記著所有受害者的名字，該給她們的家人一個(gè)交代。”
轉(zhuǎn)頭又看向那些瓦壇。
“這些壇子，找個(gè)好地方下葬，讓他們?cè)缛瞻蚕ⅲ瑏硎榔桨病！?p> 走出地下室時(shí)，外面的天已經(jīng)大亮。
雪后的天空格外清澈，露出淡淡的朝霞。
言瑟瑟看著那斑斕的霞光，突然覺得手上的血腥味都淡了些。
“她到死都沒明白，能留住人的從來都不是容貌。”
云起從懷里掏出個(gè)小瓷瓶，將藥粉倒在言瑟瑟被寧夫人抓傷的手背上，說道：
“可有些人的執(zhí)念，比骨頭都硬！”