院內，葉子牌打的如火如荼，周遭圍觀的人都紛紛摩拳擦掌想要去打上一輪。竺竺仍覺無聊，獨自坐在屋內看她的話本。
門簾敞開，一襲白衣逆光而來，面龐渡著金色暖陽，五官精致，面含微笑。
待人站定在她身前，才回過神。心里懊惱，怎么回事，每次看到他都和丟了魂兒似的。
“在看什么？”
立刻合上，藏在身后，毫不掩飾她的做賊心虛。
“話本子。”
“講龍陽雙好的話本子？”
抬眸看向他，在笑，只是笑意不達心底，是在憋著怒氣，他知道了。
竺竺硬著頭皮“嗯。”
“昨天跟著我都聽見什么了？”
“沒聽見什么……”
“哦？長梧與我說，你聽見我與一個男人調情了。”語氣波瀾不驚，氣氛卻暗藏殺機！
“沒有！怎么可能！”別的事能承認，這件事絕不能！
“……”
“而且他怎么會知道我聽見了什么，你怎么會與男人調情呢，對吧？在我心中，你可是整個京城最溫潤正！直！的公子哥兒了！”語氣狗腿，相當狗腿，竺竺心里鄙視自己。
“如此甚好。”男人油鹽不進，只是氣氛明顯好轉，竺竺松了口氣。
“今日準備一下，我要回房睡。”
“！！！”竺竺心里一涼。
“不管我多溫潤正直，始終是你的夫君。”
見她郁悶，“你不高興？”
“高興……相當高興……”笑的比哭還難看。
男人這才滿意的點點頭，收斂笑意，走出房間。
梁淑德打葉子牌打的正起勁，看到長孫長明從屋內出來，慌神，出錯了牌。
“壓上！我贏啦！”衛子旭攤開雙手，最先出完牌，葉子牌這種修身養性之事本就不是他擅長的，直到現在贏了一把，才挽回些面子。
梁淑德倒是不甚在意，一個眼神也沒施舍給他，而是直勾勾的看著亭外的男人。
“公主萬安。”那人作揖。
“表哥免禮。”梁淑德有些不安。
“公主與下人一起打牌，有失身份。”
“我……”
未等公主回話，衛子旭先開口。
“下人？我也在場，長明兄是說我也是下人嗎？”
“自然不是。”隨即又對梁淑德說到：“衛將軍是外男，公主更不應該來往過甚。”
梁淑德垂下眼眸，眼眶酸澀，起身道：“那我先回宮了……”
“臣送公主出府。”
“太傅留步，代本宮向表嫂辭行。”
——
原本散漫，性格開朗的一眾宮女也回歸自己的身份，恭恭敬敬，面無表情的跟著公主回宮。
長孫長明向衛子旭微微頷首，也離開了院子。
“人都走了？”竺竺出來。
“我這個妹夫不簡單啊。”衛子旭望著院外，不知在看什么。
“那是肯定的，長孫府里哪有簡單的物色。”竺竺轉身進屋，到底是深秋了，院內少了些煙火氣便覺得微微寒涼。
衛子旭隨她入內，坐下，為自己斟茶。
“他竟然是六公主的太傅。”
“我也是剛知道。”
“在朝中呼風喚雨，現下又將爪牙伸到了后宮之中，他很不簡單。”衛子旭內心更加堅定，長孫長明也許就是幕后操縱朝廷之人。
“我已經和他攤牌，他愿意助我一臂之力。”
衛子旭心頭一驚，看向竺竺：“代價呢？”
“我助他謀得皇位。”躺在榻上的女子面色淡淡，仿佛在說一件稀松平常的事。
衛子旭坐不住了，起身走近，壓低嗓音：“你瘋啦！你拿什么助他？”
竺竺看向他，眼神堅定，不容更改。
“萬一他失敗了呢？”
“那就一起死在亂墳崗。”
“他成功了也絕對容不下你！不要犯傻！”
“時機還未到，你放心，我不會輕易將殺手锏拿出。”
瘋了，瘋了，早知如此當初就不應該答應讓她嫁進來，他以為她有多上乘的決策，未料竟然是與虎謀皮！
衛子旭悔恨，“不該讓你嫁給他。”
“這是我的選擇，哥哥。”
“早知道就應該留在塞外。”
“我不能這么自私。”不能任由仇恨被歲月磨平，任由那些狼子野心之人逍遙法外，更不能任由竺家冤魂生生世世不得安寧。
衛子旭自知無法悍動她心中的執念，嘆息搖頭，“萬事莫強求，他氣數已盡，即便你不出手，他也會不得善終，為何一定要淌這渾水。”
“因為我姓竺。”竺竺淺笑，“他不得善終是成王敗寇，而我出手，是要當年的公道，要竺家的清白。”
“不惜搭上你的命？”
“是。”
“若代價是整個衛府為你陪葬呢？”
“絕不會。”她絕不會允許那樣的事發生。
“你怎知不會，你現在的身份是衛靈兒，不是竺竺。”
“等到了那天，我會將竺家的清白與我的身份一起公諸天下。”
“那已經是很多年之前的事了，你應該明白，沒有人會在意當年竺家是不是真的叛國，他們永遠都是圖個新鮮，轉而又忘了。不必如此較真。”
“較真？哥，我一直以為你是懂我的。”
“竺竺，針不扎在旁人的心口，旁人永遠無法與你感同身受。他們到時或許會覺得你可憐，覺得竺家可憐，可那又如何，一切已經無法挽回了。為什么還要讓活著的人置身險境？”
見竺竺不語，繼續規勸：“如今你嫁給他，樂意便好好生活相夫教子，有數不盡的榮華富貴，朝廷之爭交給男人，他若出事，我也絕不會放任你不管，若你不樂意，可以合離，日后找個自己喜歡的，安安穩穩過一生，有父親和我，絕對沒有任何人敢置喙你。”
“這都不是我想要的。”
“竺竺！”
竺竺壓抑住的恨意翻涌而上，就像心底鎖住的猛獸，驟然開了匣，嘶吼奔出。
“你可知我多羨慕那些有親人在旁的人，你可知我有多畏懼著京城每一片土地？！”眼眶瞪的微紅，找不到聚焦點，滾滾淚水溢出，有些嚇壞了衛子旭。
“竺竺，你冷靜些。”他試圖安撫她，卻無濟于事，只聽她咬牙切齒，仿佛從煉獄傳出的嘶吼。
“憑什么我要從小寄人籬下！憑什么真正罪惡之人可以逍遙度日，高高在上！而我的娘親，我的外公，我所有的親人都深埋地底，尸骨未寒！”
“每每午夜夢回，每每陰雨之日，他們都在我的耳畔喊著救命，喊著冤枉！我怎么能安心？怎么能拋卻過往？”
“那是我的親人啊……那是我根之所地啊……我的根在那里，無論走到哪，都是漂泊。”
衛子旭此生二十余年，未有一刻比此刻更無力，他想救她出煉獄，沒想到救她才是害她。她早已身處其中，唯有自救。
“我明白了，無論如何，我都不會丟下你不管。”
竺竺擦拭眼淚，深埋心底多年的積怨，一下子爆發，有些用力過度，頭腦片刻發昏。
“所以別想著將衛家撇開，你需明白，父親在帶回你的那一刻，就已經表明衛家日后必定為你赴湯蹈火。”
再也忍不住，竺竺放聲大哭，仿佛有流不盡的眼淚，也有數不盡的委屈。
屋頂，一人已坐瓦片上多時，手中持著酒壺，微醺，喃喃低語：“原來如此。”