沒錯，店主你的發音很標準。而且成功嚇到我了。
史蒂文努力控制表情不變的扭曲。
竟然還有人知道這家店！難道送包裹的就是這家伙？
我怎么有種被套路了的感覺呢？
史蒂文插起盤中牛肉，用興趣缺缺的口吻隨意問道：
“是位怎樣的先生？”
“嗬！那可是位優雅的紳士！長相……呃……”
店主愣愣的想了好一陣，最后歉意的小聲嘟囔道：
“長相沒什么特別的地方……不過十分慷慨！還給了我十約克小費！”
所以這就是你根本沒記住他長相的原因嗎？
史蒂文腹誹一句，很快吃完了盤子里的牛肉。
在店主炙熱的目光下，他也沒逃過十約克小費的命運。
……
旅店三個街區外的銀盾街，
史蒂文停在一家很小的咖啡店前。
他那晚潛入的就這里。記憶里的確是家雜貨店，里面還有成排的貨架。
難道我來晚了。雜貨店已經搬走了？
猶豫一下，他還是打算先進去看看。
店里客人不多，很安靜。
只有一個店員，是個年輕女孩。長相甜美，有一雙淡藍色眼瞳。
看到史蒂文進門，女孩熟稔的招呼道：
“下午好！請問您是卡特先生嗎？”
史蒂文輕輕頷首。
女孩笑著解釋說：“從早上起，有位先生就一直在等您。”
說著她還指了指角落里的桌子。
史蒂文轉頭看去。
一個穿著黑色晨禮服的男人正看著自己，并優雅的做了一個“請”的手勢。
男人很年輕，有些消瘦，面色帶有一種神經質的蒼白，不過絲毫不影響他的英俊。
要不是白天，我肯定認為是遇到了吸血鬼……
史蒂文默默嘀咕。
坐到桌子對面，男人主動開口：
“愛倫·歐文斯。很榮幸見到您。”
“歐文斯先生。有什么事？”史蒂文直截了當的問道。
從進入這里起，他就開始聽到那種似有若無的耳語。也不知道是巧合，還是這家店或這個男人的問題。
“叫我愛倫就行。”
愛倫·歐文斯噙著優雅的笑容，不緊不慢的喝了一口咖啡。
“想不到卡特先生只用一個上午就找到了這里，果然名不虛傳。您獲得神秘領域消息的手段真讓我嘆服！”
看來這里是貝克亞特雜貨店沒錯。
史蒂文維持著最強調查員該有的深沉，輕笑道：
“如果您的事情不要緊，我可以用整個下午來聽這些贊譽。”
愛倫沒有一點氣惱，只是點頭道：
“我也覺得您早就聽夠這些了！好吧！我就直說了。我要毀掉貝克亞特雜貨店。”
“您既然調查過了，肯定也已經清楚它的底細。”
其實并不清楚……
史蒂文本想追問，不過還是壓下了沖動。
不能問，一問就露餡了！
現在他還有求于我，要是發現最強調查員徒有虛名，肯定會起身就走。我要結束侵蝕，他可是突破口！
愛倫壓低聲音，繼續說道：
“這里的商品很危險。哪怕就算在舊日民之間，也是禁止品！”
舊日民！史蒂文心中一驚。
與熱衷研究神秘學的學者不同，舊日民是一些真正掌握了某種舊日知識的人。
一定程度上，他們已經不算是人類了，而是舊神的子民，這才有了“舊日民”這個詞。
沉默片刻，史蒂文問道：“你是舊日民？”
愛倫依舊保持著優雅的笑容，不承認也不否認道：
“最強調查員，果然比普通人知道的多一些。”
“既然如此，你應該不需要我幫忙。”
愛倫搖搖頭，“由于某些原因，我沒辦法直接進入雜貨店。所以需要一個開門人……”
開門人？史蒂文敏銳的察覺到問題。
貝克亞特雜貨店是需要特殊方法才能進入的！
“我要怎么做？”
愛倫笑道：“我親愛的調查員，這就是我的委托！”
“你瞧。白天這里只是普通的咖啡店，到了午夜，它才會真正成為貝克亞特雜貨店。只有用正確的方法，你才能安全的進入。”
果然是這樣！
撬門壓鎖并不算正確的方法……
史蒂文略一頷首，突然笑道：
“愛倫。你是不是還有話沒說完？”
他這是常識性反問。
所有探秘類文學作品中，主角都是因為聽到不完整信息，盲目行動，才會陷入重重危機之中。
愛倫·歐文斯明顯一愣，而后哈哈笑道：
“真是敬佩你的敏銳！最強調查員，百聞不如一見！”
“是這樣，店里應該會存在‘仆役’。就是你們認為的怪物。普通人只是看一眼，也會被它散發的污穢侵蝕。”
看看！這就是有常識的重要性！都是套路！
史蒂文聽完，反而安心了。
事情這就全連上了。
最初他從老師口中得知了貝克亞特雜貨店并來到這里，隨后發現雜貨店只會在午夜出現。在沒發現進入方法后，冒然撬門潛入。結果遇上了仆役，這才受到侵蝕。
既然愛倫會不避諱的說出，就是說他有解決辦法！
愛倫輕輕拍手，隨意說道：
“不用擔心，侵蝕是個逐步加深的過程。只要殺死來源，就會停止。”
“而我殺死仆役，就像拍死蒼蠅一樣簡單。你可能只是聽到一些嗡嗡聲而已！”
聽他說完，史蒂文深深看了愛倫一眼，陷入沉思。
表面上是在權衡利弊，不過心里已經彈幕齊飛：
大腿，需要掛件嗎？
背上這口鍋可就送給你，接穩了！
穩住，不能笑出聲，做戲要做足！
之后愛倫都沒再開口，安靜的喝著咖啡。
沉默許久，史蒂文才簡短的說道：
“我接受委托。”
“成交？”
“成交。”
史蒂文剛吐出這個詞，就覺得像是被一條鎖鏈套住。
腦子里突然出現一個念頭：違約可不會有好下場！
想到愛倫·歐文斯是舊日民，這很可能是他使用了某種未知力量。史蒂文再難保持鎮定，低吼道：
“你做了什么？”
“只是一個比協議更保險的方法。只要你遵守約定，就不會有事。”
愛倫喝完杯底的咖啡，遞過一張字條。
“我的號碼。”
史蒂文展開字條，記下上面數字。
愛倫站起身，優雅一欠身。
“那么，我告辭了。史蒂文，祝你好運！”
這么快我就不是卡特先生了？史蒂文默默吐槽。
想到包裹的事還沒有問，他便抓住最后的時機，試探說道：
“愛倫。十分感謝。你的禮物，我很喜歡。”
“禮物？”
愛倫有些迷惑，隨即恍然般輕笑道：
“史蒂文！你談報酬的方式我也很喜歡！”
“抱歉！我忘記了。事情結束后，價錢隨你開。請相信我的信用~”
那一臉真誠，史蒂文再熟悉不過。
以前有人管他借錢時都是這幅表情……