離開前，愛倫愉快的補充道：
“希望很快就能聽到好消息。時間拖太久，對你我都不好。”
“三天。”史蒂文低沉笑道，“請你也相信我的專業。”
“當然。”愛倫再次優雅欠身。
看著愛倫的身影徹底消失，史蒂文重重吐了口氣。
他很想直接癱在桌子上，好在理智讓他保持住了死板的坐姿。
“呼！沒想到做個演技派會這么累！”
就算繼承了記憶，可還是沒法彌補性格上的差異。稍有不慎，就會暴露出名為陸茗淵的靈魂的本性。
這就像一個西裝筆挺的女高管突然跑去跳廣場舞。
就算是陌生人也會一眼看出不正常，然后感慨一句，“996害死人~”
“我太難了……”史蒂文無奈的嘟囔一句。
現在可不是擔心駕駛員與EVA同步率的時候，處理掉使徒才是當務之急……
史蒂文用玩梗的方式排解心中積郁。
其實事情發展已經比之前預想好上許多。
有愛倫負責善后，我只需要考慮如何進入雜貨店就行了。
這其實是昨晚就考慮過。
要打入敵人內部，就需要有一個合理的身份和一個可靠的引薦人。
這種諜戰片路數，名為陸茗淵的靈魂再熟悉不過。
雜貨店的怪物會侵蝕闖入者，可它絕不會傷害一位慷慨的顧客！那些知道這里的收藏家都沒瘋也證明了這一點。
我手上有烏鴉標本當敲門磚，裝成慕名而來的顧客倒是沒問題。
關鍵是我上哪去找引薦人……
史蒂文揉了揉太陽穴，頭疼啊！
一般這時候，不該有上帝跳出來指引迷路的羔羊嗎？
可惜這邊的世界沒有上帝……甚至沒有宗教，就算有也只是些都市傳說一樣的隱秘教團。
人們唯一的信仰就只是——科學！
哪怕是神秘學研究者，也都是把神秘學當做科學未知領域來研究，努力探尋其中的運行規律。
一個充滿神秘事物的世界里沒有神……
民風淳樸哥譚市嗎？
史蒂文不由苦笑。
“先生，需要幫助嗎？”
不知何時，藍眼睛的店員女孩站在桌邊，噙著禮節性的笑容。
幫助？難道她知道些什么？
某種意義上，這家店也算是貝克亞特雜貨店的一部分吧……
史蒂文思緒電轉。
女孩微微觸媒，加重聲音道：
“先生，咖啡還是茶？”
唔，原來是催單……
史蒂文這才想起，從進店起他就什么都沒點……
他不覺自己有些好笑，現在都開始寄希望于一個普通咖啡店員了。
算了，那就順便問問吧。
拿出一張10約克紙幣，史蒂文微笑道：
“我只想問些事情。”
女孩接過紙幣，噙著笑容繼續說道：
“一杯全湖景鎮最好的伯爵紅茶怎么樣？”
喂！這個世界的人都這么套路嗎？
史蒂文只好又遞過去20約克。
女孩這才說道：“先生，您想知道什么？”
“哦。剛才那位先生一直都是一個人。并沒有見過其他女士或男士。”
呃，你是不是誤會了什么……
史蒂文想起穿越前的相親經歷，趕快切入正題。
“你聽說過貝克亞特嗎？”
女孩很快搖頭，“那是什么？”
“一家雜貨店，會出售一些神奇的小東西。”
唔，我怎么感覺自己像個推銷員……
史蒂文說完就后悔了。
女孩倒是很感興趣，“我要怎么去這家店？”
我本想問你的……史蒂文在心里嘀咕一句。
“哦。其實我也在找它。之前收到一件店里的商品，很喜歡。就想著來看看，為此還準備了很多金幣……”
他本想用“金幣”這種瘋話來結束話題，不成想反而觸動了女孩。
她霍的瞪大眼睛。一團黑色的粘稠物質從瞳孔中涌出，填滿整個眼眶。
同時用含糊，重音混亂的約克語說道：
“尊貴的客人，貝克亞特雜貨店誠意為您服務。”
就這……
服務前先把客人嚇死？
史蒂文心里默默抱怨一句。
突然的驚嚇讓他整個人都有些僵硬，不過這很符合最強調查員陰沉的面容。
他沒說話——多半也是覺得已經說不出來話了。
只是緩緩點了下頭。
眼睛全部變黑的女孩繼續說道：
“本店午夜開始營業，直到黎明。入門時您需要持有一件本店商品，歡迎您的光顧。”
史蒂文再次點頭。
女孩眼中的黑色物質迅速褪去，重新鉆回瞳孔中。
十幾秒后，女孩恢復了正常。
她似乎并不知道發生了什么，表情困惑的說道：
“哦……抱歉，您說什么？”
“沒什么。看來是我搞錯了。”
史蒂文敷衍的說完，又遞過去一張10約克的紙幣。
女孩一臉狐疑，不過接過錢仔細檢查后，馬上又變為真摯的笑臉。
“先生，還有其他事嗎？”
“沒事了。你去忙吧。”
其實我還想建議你去買瓶眼藥水的……史蒂文在心里默默補充道。
沒有繼續停留，史蒂文直接返回黑騎士旅店。
途中打了愛倫的號碼，與他說了大體情況。
愛倫難得驚訝的問道：“你是怎么發現那個女孩被附身的？”
我沒發現啊……史蒂文有些無奈。
就只是運氣，不，都是命運石之門的安排……
沉默一下，史蒂文低聲笑道：
“愛倫老兄，不要讓一個人的外表影響你的判斷力，感情會影響理智的。”
電話那頭發出一聲明顯是錯愕的“嗬”。
不過很快，愛倫就輕松笑道：
“史蒂文，和你合作真的充滿驚喜！看來我們一定會有一個愉快的夜晚！”
請不要說這種充滿歧義的話……
史蒂文平淡的說道：“我也不喜歡把案子拖太久。午夜，銀盾街角見。請帶足傭金。”
之后的時間里，史蒂文都呆在旅店的房間中。
侵蝕并沒有因為之前的經歷而加重，只是偶爾會出現些蚊吟般的低語。
這種程度的耳語根本不會讓人發瘋。
反倒讓史蒂文更加好奇它到底在說什么。
沒準我就此加入了一個舊日存在們的聊天群呢？
額，還是不要立這種旗幟……真的會死人的。
史蒂文默默吐了個槽。
仰躺在床上，聽著似有似無的耳語，仿佛就是一場ASMR。
所以，他無恥的睡著了……
在深沉無垠的黑暗夢境中，一條虛幻鏈索時隱時現，每一個環節都沉重而充滿誘惑，宛如“知識”本身。
砰！