一轉眼過了二十幾天，顧桐自得了王思柳的首肯，答應讓他借閱府中書籍，他幾乎隔三四天就要來一趟，一待就是一整天，每次帶著干糧，餓了就著茶水隨便吃兩口，王思柳見他這樣用功，擔心他會累垮身體，每次都讓廚房備些點心水果放在一旁，讓他隨意取用。

　　空閑的時候，王思柳和顧桐對一些文章佳句也曾探討過，他對詩書經易的理解和掌握大大出乎王思柳的意料，不僅詩文背得滾瓜亂熟，還經常有些獨到的見解，這讓王思柳覺得撿到了寶貝，不禁萌生出讓他與自己一同上課的心思。

　　王思柳把自己的想法告訴了李舉人，李舉人很是高興，顧桐本就是他最得意的學生，若不是家中變故，將來前途必不可限量，如今王思柳愿意資助他，李舉人自是舉雙手贊成，只是顧桐知道后卻有些犯難，他說：“現在我家中的情況老師和莊主也都清楚，弟妹年紀尚小，全靠著我一人種田做工，才能勉強度日，若是每日我來府中上課，只怕要耽誤地里的農活和家中的生計，所以……只怕是要辜負莊主的一番美意了。”

　　王思柳似乎是知道顧桐心中的顧忌，聞言笑了笑，說道：“你擔憂的那些事情我都替你想過了，雖說是讓你陪我上課，可也不會勉強你每天都跑過來，就還像現在一樣，隔三天或五天來一次，先生給你指導一番功課并留下作業，下次來的時候再給你批改，平時你在家里自己讀書學習，既不耽誤你做工也不影響你讀書，這樣如何？”

　　顧桐聽了一愣，仔細思索了一番，也覺得這樣甚好，家中的生計和自己的學業都能照顧到，心中突然激動起來，沖著王思柳躬身行了一禮，說道：“既如此，顧桐多謝莊主抬愛，日后我若是有發跡之時，必不忘莊主對顧某的相助之恩。”

　　王思柳嘻嘻地笑，說道：“這話就見外了，其實我讓你過來讀書也是有私心的，先生只有我一個學生，我天資不高，又不聰慧，先生的講義對我來說太過深奧，弄得我云里霧里好似聽天書一般，先生每次看著我迷迷瞪瞪的樣子，就會唉聲嘆氣，恨不得在我臉上刻上‘朽木不可雕也’，如今你肯入府，既救了先生又救了我，說到道謝，應該是我謝你才對。”

　　說完，幾個人全都笑了起來，然后商議了細節，定下了每五日顧桐進府一次，以及其他種種事項。

　　一切進展的很順利，顧桐每次按照約定的時間過來上課，王思柳自得了這個同窗以后，受益頗多，功課上有不明白的地方，顧桐會以他自己的方式給王思柳加以指點，并將自己學習的心得和方法推薦給王思柳，而他和先生之間對經易的問答，常常涉獵各家名著，各家學派，觀點新穎，旁征博引，讓王思柳長了不少見識，多了不少體會。

　　這一日，又到了顧桐來府中上課的時間，這師徒三人剛剛坐下沒一會兒，忽然有個家丁跑了進來，對著王思柳行了一禮說道：“莊主，周管事讓小的稟告一聲，前院出了些事情，他做不了主，請您親自過去處理一下。”

　　王思柳眉頭一皺，她府上的這個管事能力還是很強的，她住進來這么久，每件事都辦得妥妥當當，從來沒讓王思柳操過半分心，如今說有什么事他處理不了，這不免讓王思柳有些詫異，呆愣了幾秒鐘后，還是決定親自去看看，于是同李舉人請了個假，急急忙忙地去了前院。

　　王思柳一路小跑來到前院，路上也大概問清楚了緣由，原來自那日王思柳叫螃蟹、泥鰍兩兄弟給她府中送柴火之后，那兩人覺得這是樁不錯的生意，養活自己一點問題都沒有，于是就糾集了不少兄弟一起上山砍柴，打算有福同享，可是他們送過來的柴火實在太多，已經遠遠超出了府中的用度，周管事不想收，螃蟹和泥鰍就抬出了王思柳，搞得周管事左右為難，只好讓人把她請出來親自解決。

　　饒是王思柳早有心理準備，可真到了前院的時候還是被嚇了一跳，烏泱泱的一片人，烏泱泱的一堆柴火，正在她瞅著小山一般高的柴火發愣的時候，眼尖的泥鰍已經瞧見了她，立刻高聲嚷道：“大公子，你可算來了，兄弟們按您老人家的吩咐給府上送柴火來了。”說完一溜小跑，徑直來到王思柳身旁，自來熟般的，一個勁地往王思柳身上靠，看得周管事怒目圓睜，大聲呵斥著那個混小子，讓他離王思柳遠點。

　　王思柳平日里在府中都是穿女裝的，獨自一人上課的時候，和李舉人之間也是隔了一道屏風，這個時代對男女大防還是頗為看重的，王思柳雖然覺得麻煩也只能無奈接受，只是顧桐過來上課之后，他和先生之間的論辯頗為精彩，王思柳有時候忍不住也想插嘴講上兩句，但是隔著屏風讓她覺得自己是個局外人，很不自在，于是每次和顧桐一起上課時，她就換上男裝，讓那師徒二人把她當成男生對待。

　　王思柳跟螃蟹和泥鰍打交道的時候，是一身富家公子的裝扮，行事潑辣、刁鉆，讓他們吃了不少苦頭，因此他們倆從來沒想過王思柳是個姑娘，后來王思柳又給他們找了條活命的路子，讓他們對王思柳不僅好感倍增，更是覺得她豪爽、大度、講義氣，直接把她當做了可以勾肩搭背的自家兄弟，因此一看見王思柳，他們就像看見了自己人一般，不由自主地多了幾分親近的意思。

　　王思柳也清楚這兩兄弟是把她當自己人看，所以就沒說破自己的身份，反正是在自己的地盤，又有周管事和一眾家丁在旁邊盯著，也不怕他們會搞出什么事情。她瞅了一眼跟在他們兄弟身后的那幾十個又瘦又黑的跟班，問道：“這都是你的手下？”

　　泥鰍笑著說道：“說是手下談不上，都是一起找飯吃的兄弟，平日里互相幫襯，如今我和大哥得了份美差，自然不能忘了大家伙。”

　　“一共來了多少人？”

　　“有五十多個，還有幾個生病的、年紀太小的我沒讓他們過來，留在我們落腳的破廟里。”

　　“那你今天給我送了多少柴火？”

　　“不多，就兩百多捆，這還是時間太緊，沒叫到更多兄弟過來，不然還能多送幾捆，不過大公子放心，等我把人手叫齊，保證每天給府上最少送五百捆柴火，而且只多不少，一準讓你滿意。”

　　王思柳驚得有些說不出話來，暗自苦笑，你們倆還真把我當成長期飯票了？就你們兩個嘛，我多少還能照顧一二，這一下多出幾十張嘴，我的天啊，你當我有多少銀子？王思柳有心跟這兩兄弟把話講清楚，可一抬頭看見周圍那幾十個又黑又瘦、衣衫襤褸的少年們，他們從眼底透出來的滿懷希望的眼神，她又有些于心不忍了，眼睛轉了轉，沖著周管事問道：“周管事，我們府上一天能用多少柴火？”

　　周管事一直緊盯著王思柳和她身邊的泥鰍，把剛才她們倆的對話聽得一清二楚，當他聽到泥鰍說以后每天給府上送五百捆柴火的時候，心里忍不住直罵娘，你見過有多少人家一天能用五百捆柴火的？這不是趁火打劫嗎？他當時就盤算好了，這幫臭小子要是敢要挾王思柳強收下這批柴火，他就敢帶著家丁把他們暴揍一頓然后送進官府，自家主子少不更事，不清楚府里的日用調度，他可是做了幾十年的老管家，怎么也不能吃這個啞巴虧，于是當他聽到王思柳的問話后，馬上回道：“咱們府上人口不多，一日下來滿打滿算也就五十捆。”

　　王思柳點點頭，然后看向泥鰍，臉上一副‘你明白了吧’的表情，可是讓她沒想到的是，泥鰍竟然半天沒反應，她琢磨了半天不禁懷疑道：這家伙到底是在裝傻還是真傻？他不會是不懂算數吧？于是開口問道：“泥鰍，我府上一日可以用掉五十捆柴火，你給我送來兩百捆，你說我能用幾天？”

　　泥鰍臉上的表情終于有了變化，而且很明顯是茫然迷糊的模樣，他掰著自己的手指頭數了半天，顯然是不夠用，然后叫了個小兄弟站在一旁接著數，顯然還是不夠用，又叫了個小兄弟繼續數，等他叫第三個小兄弟的時候，王思柳不想再看了，急忙叫住了他，問道：“你沒學過算數嗎？”

　　泥鰍不好意思地撓著頭發說道：“大少爺，我們連飯都吃不飽，哪有錢去讀書啊？就是家里收成好的時候，也都是在地里干活，連學堂的門都沒摸過，自然是不會了。”

　　王思柳一口氣噎在胸口吐不出來，她是聽別人講過‘一個大字不識’可沒想到還有人會‘一個大數不識’，也難怪現代小學里數學這門課是從一年級就開始教的，要不然都像泥鰍這樣，別說科技創新了，連日子都別想過下去。

　　王思柳深吸了一口氣，很是無奈地對泥鰍說道：“行了你別數了，我直接告訴你，一天五十捆，兩百捆要用四天，五百捆就得十天，你要是每天五百捆，連送一個月，我后面十個月都不用再買柴火了。”