眾人在野木山路口下了車，劉青青隨著大家下山去了，真民一個人往燕子嶺走去。對面山坡有兩頭黃牛在啃著枯草，遠遠看去就象兩條小蟲，一個細孩子在大聲唱著從電視里學來的情歌。真民看了許久，也沒看清那個放牛娃的小人影，也許坐在草地上，也許站著沒動，變成了模糊的一棵小樹。此時他仿佛覺得自己也回到無憂無慮的童年。

　　他爬上了燕子嶺，眼前一下開亮了，四處是看不盡的山山嶺嶺。他以前經常一個人到這山頂上呆上一陣子，在晴朗無霧的秋天，在這山頂能看見天邊盡頭的湘江河，偶爾能聽見江中船只的汽笛聲。他躺在一塊褐色的頁巖石上，他的心情有些激動，望著藍天白云，他心中的夢想仿佛在廣闊天空中任意的翱翔，在少年時，他一直夢想自己生活地方有一天能變成象“桃花源”一樣村莊，沒有貧窮，沒有仇視，沒有痛苦，人人能善意相待。他希望自己一生能轟轟烈烈的干出一番事業，活出自己的人生風采。他遙望著小鎮的那個方向，想起辦磚廠的事，他心中充滿著豪氣，如果辦廠掙了很多錢，他將來有能力做自己想做的事，做自己夢想中的事。他眼前出現一幅美好的畫卷：磚廠機器隆隆地響著，工人們忙著裝窯出磚，等著運磚大車小車在馬路上排著長長隊…………

　　西落的日頭照在山頂坡上，一片金燦燦的。真民下到半山腰，看見梅子在不遠處松樹林中，他繞道走過去，梅子抬頭瞟了他一眼，又低頭捆著柴。

　　真民說:“那次打架事過去大半年，你們屋里人也不要老記恨在心里。我父親不過說了幾句公道話，還受了傷，我一直沒在家又沒有得罪你們，怎么把我也當著仇人啦？我相信你是一個氣量大的人，應該好好勸勸你娘，事情已經過去了，也應該看開一點，想遠一些，不要………”

　　梅子聽他說了一長串話，拿起柴槍插進兩捆柴禾里，說道:“我屋里人不是你想得那樣氣量小，自從我爸死后，我娘脾氣就變得越來越古怪了。”

　　“我來幫你挑嗎！”

　　″你走你的，不要你挑！”

　　“我們倆還用客氣嗎？”真民說著抓住柴槍，梅子卻不肯放手，真民雙臂去托柴槍，不小心手碰在梅子胸前的乳房上。

　　梅子又羞又惱在真民肩上打了一拳，罵道：“你這個不要臉的死流氓！死賴皮狗！”

　　“我不是故意的，對不起！”真民把擔子抓上了肩，梅子跟在后面，真民不停找話跟她說著，下了一個長坡，又轉過兩道山彎子，來到滿秀屋后的山坡上，梅子叫真民把擔子遞給她，真民沒有停步，梅子追上去，拉住柴禾說:“我叫你叫爺老子好不好，讓我娘看見你幫我挑柴會罵死我的！”

　　“爺老子不敢當，做老公還可以，你叫你娘罵我吧！說我不要臉賴著要挑的。”

　　梅子快步跑到真民面前，右手抓住路邊苦楝樹，攔住他的去路，真民看見她嘟著嘴鼓著腮、斜眼瞪著他，象小時候跟他斗氣的樣子，他忍不住笑了。梅子走過來接擔子，兩人身子幾乎靠在一起，真民聞到她身上散發出來的淡淡的汗氣味，他覺得這氣味比高級香水還要好聞。

　　真民回到屋里，他妹妹正在跟父母說陳芳琴搶著付錢趕來送他的事，倆口子的臉上露出驚喜的神色，他們想不到兒子竟然走了這么好的桃花運！他們曾經聽侄女說庵子沖有個生得很不錯的妹子，那妹子父親陳大榮在鄉里很有名氣，在城里搞了許多大工程，掙了大把錢，許多年前就有了小轎車，城里有幾處屋子，縣里、鎮里都有當官的親戚。劉先福曾經想去侄女那里暗訪，可又覺得自己這樣窮人家實在高攀不起那樣的富貴人家。

　　幾十年來劉先福一直想改變家里貧窮，他沒讀多少書，年輕時沒學什么手藝，出外做一些賣苦力的事。他曾經跟下河灣老庚李富根在廣州布匹市場背布匹，因扭傷腰回到村里，后來因老婆身體不太好就再也沒有外出做工，可他萬萬沒想同年同月生的李富根卻走了大運，他干了幾年苦力積攢錢自己開了布匹店，如今開了三家店，在廣州有好幾套房幾臺車，成了全村的首富。每當看見李富根家里建起那棟大別墅，他都會不由得哀嘆“命呀！命呀！前世的命呀！”

　　前些年他在家栽幾座山的果樹，原以為是栽了發財的搖錢樹，不知是種苗不好，還是水土不和，那些桃樹、梨樹、李子樹結出的果子又小又酸，賣不出去，他氣惱之下全砍掉了，就剩下一片桔子林，可鄉里栽桔樹的人太多，也買不起價。他做了別人一些田，還開了荒山，春天里種稻谷、花生、黃豆，冬天栽油菜、點麥子。家里一年收入不多，送禮吃酒席開銷卻很大，送禮送少了，親戚也得罪了不少。張仁秀身體一直不好，經常要看病吃藥，家里別說余錢，有時還要倒欠債。

　　劉先福的田地山林跟李家山李揚軍幾個人相鄰，常因小事跟他們爭吵，李揚軍那些人常起高腔，動不動就揮拳頭。他雖然有三兄弟，可大哥膽小懦弱，前年走了，幾個堂兄弟和族里人有的怕事，有的常年在外。他遇到麻煩事，求人也沒幾個人真心幫他，他實在忍不住，跟他們硬拼，常常弄得受傷又受氣。

　　村里有好幾戶人家送兒女讀了大學，找到掙大錢的體面工作，他也很想讓兒女多讀書，可家運一直不好，真民原本在縣重點高中讀書也因那場械斗而輟學。他羨慕一些村里人外出走了好運，掙了許多錢，建起很洋氣的樓房別墅，穿得體面神氣，天天吃大魚大肉。他們家雖然一年辛苦到頭，可還是住在漏雨的老屋里，只能穿舊衣爛鞋，吃的是地里的蔬菜，壇子里的咸菜。雖然這幾年真民寄了一些錢回來，可他一直舍不得用，想留著讓兒子早點成親。家里貧窮也沒幾個人看得起，有時他跟人家親熱的打招呼，人家愛理不理，經常遭到別人的冷眼冷語，被人罵著窮鬼子，嘲笑他們過叫化子一樣的日子。

　　劉先福覺得如今年紀一年比一年老，估計這輩子也很難發家了，他心里盼著兩個兒子能搞出點名堂，可大兒子找的媳婦家里也很窮，劉珍國的手藝學得不精，掙錢不多，有時還要補貼他丈人家里。他心里很希望小！兒子有點出息，能走好運，要是能找一個條件好的丈人家那就更好，兒子自己能過好日子，家人也跟著沾光。就象下河灣窮小子劉曉華那樣走運，找一個在外開制衣廠老板的女兒，如今自己辦廠，開著豪華的轎車，在城里買了大房子。他的父母也不用再干辛苦的農活，被村里人尊稱為“劉老爺”，城里住煩了，回到老屋里享清福，天天打字牌，嫌魚肉吃多了沒味道，常常殺雞燉藥補身子。