春末夏初的時節(jié)，雨天多過晴天，真民沒有做過多少工，在外找事做也沒碰到機會，他感到十分的郁悶，可又有什么辦法！他經(jīng)常坐在床上看一些建筑識圖施工方面的書。端午節(jié)后，李揚貴叫他和劉先發(fā)幾個人去一家工地挖土方，倒水泥，從早到晚一直曬著太陽，干了ニ十多天，真民變得又黑又瘦。接下一段日子，又沒工做，真民躺在床上看幾本新買建筑方面的書打發(fā)日子。
這天中午老廠房的人正在睡午覺，門外傳來一陣嘎嘎的清脆皮鞋聲，真民抬頭看見日夜牽掛的人出現(xiàn)在門口，她穿著一套白色的新套裙，背著黑色的新皮包。
真民穿上外衣外褲，領(lǐng)著陳芳琴去街邊小飯店去吃飯，兩人走在人來人往街道上，真民手不由得搭在她肩上，迎面走來的路人看著他們，芳琴好幾次轉(zhuǎn)過臉，看搭在她肩頭那只被太陽曬得很黑的手，她身子往另一邊移開了，真民不得不放下手，他的心一下變得沉重起來，兩人并排走著相隔不過半尺，他覺得好像一下子隔了一條河。
他們進了一家小飯店，真民點了兩個菜，要了一個湯，快兩個月沒見面，話自然多，芳琴抱怨在賓館當服務員太辛苦，天天站得腰酸腿痛，她說她手機屏幕太小，她借堂姐和同事好幾千塊，換一部大屏手機、還買了一些衣物。
真民說:“上次給你買了兩三套衣，怎么又買，買再貴再好的衣，不過引人多看幾眼，又有什么意義!穿得讓人看得順眼就可以，讓人少看幾眼又沒失去什么，多看幾眼又沒得到什么……”
“你又說起這些狗屁大道理!掙大錢好機會你沒抓住，喜歡當好好先生。”陳芳琴陰沉著臉說:“你沒本事掙錢，一心想省錢過日子，永遠不會有出息!今年過去大半年，你死守在這里做辛苦的事，掙了多少錢啊？你再在這里混下去又有什么意義啊?讓人看得起嗎?讓人看得順眼嗎………你越來越讓我心寒，讓我心窘死呀………”
兩人爭吵幾句，引起屋里旁邊吃飯客人轉(zhuǎn)過臉來看著他們，陳芳琴低著頭悶悶地吃了半碗飯，放下筷子走出去了，真民付了錢跟著出來。往回走的路上，陳芳琴又翻出真民以前倒霉事來說，兩人大聲爭吵起來，真民也許情緒太激動，頭一陣陣作痛，他雙手抱著頭說:“我不想跟你吵了，吵得我頭痛的好厲害!”
“說你幾句就喊頭痛，裝著難受可憐樣子，讓人家來可憐你同情你！”
“你說這樣的話，還有沒有一點良心啊……你知道我承受多大的壓力嗎?”
“你又知道我承受多大的壓力嗎?當初很多條件好人家我沒答應，我父親和我哥很反對，我卻死心塌地跟著你，我得到了什么?得到人家的恥笑和冷眼，跟著你四處打流，連一個安穩(wěn)的家都沒有，現(xiàn)在你混成這個樣子，連一個象樣的掙錢門路都沒有，你……”
“莫說這么多!我一直在努力改變自己，我不想跟你吵，也不想讓你可憐，只求你讓我靜一靜好不好！”
兩人默默地走到岔路口，陳芳琴要去車站搭車回廣州市區(qū)，真民勸她明天再走，芳琴說她一分鐘也不想呆下去。真民留下三百塊急用，把剩下八百塊錢遞過去，芳琴沒有接，只是瞟了他一眼，轉(zhuǎn)身朝大街走去。他呆站在路口，望著她背影，他沒想到好不容易見一次面，又這樣不歡而散，他盼她能回頭看自己一眼，可她一直走著，直到消失在人群中，也沒有回過一次頭。
真民外出找工作，在一個小工地上碰見陳小英姨父陳昌平，他住陳芳琴家斜對面的山坳里。真民說想跟他學做泥工活，陳昌平爽快答應了，叫他搬去工地住。真民有時跟著他砌磚粉墻，有時學貼地磚墻磚。
有一天，陳昌平說他平常吊線看線湊得太近，是不是眼睛有毛病，真民知道頭部的病引起眼力又差了許多。他總是找借口掩飾過去，有時說自己腎虧引起眼睛看東西有點模糊，有時說自己是沙眼，過些日子就會好的。為了彌補他眼力差耽誤了一些活，他天一亮就起床，搬運材料，攪拌水泥沙漿，中午吃了晌飯，他也很少歇息，一個人邊做活，一邊練習技藝。他經(jīng)常買煙給師傅抽，買酒買烤雞燒鴨跟師傅幾個人一起分享。
他在那工地干了將近兩個多月，當學徒掙錢不多，可學到不少東西，他對自己將來日子充滿希望，心想要是干到年底，自己就是一個手藝比較熟練的師傅了，以后走到那里都能靠手藝掙到錢，讓人看得起，不用再去做受氣受欺的雜工了。
然而好景不長，他在貼一間廁所地磚時，由于眼睛沒看清水平尺，造成墻角有點積水，引起屋主大發(fā)牌氣。陳昌平跟著受了氣，他大聲數(shù)落徒弟做事毛毛糙糙，有三分蠢氣。真民說自己只是最近眼睛不太舒服，一時沒注意，他愿意賠返工的材料。
陳昌平更加惱火，沒等他說完就大聲叱責道：“你這人腦子生得蠢，還一點都不虛心，總是給自己找這樣那樣借口，你不要再在這里做啦！”
真民悶悶地收拾東西回到李揚貴工棚里，又在老地方開了床。
李揚貴接到新工程依然優(yōu)先叫關(guān)系親近的人去做，真民幾乎每天去外出找工地找工做，他覺得自己掌握一些技術(shù)，也懂一些工程施工，盼自己走好運，能承包到工程，可找了好些日子，連一份工也沒找到。接下來下了幾天雨，真民感到十分苦惱煩悶，工棚里人拉他打字牌散散心，可他牌技和運氣太差，頭幾天輸了好幾百塊，他總想把老本扳回來，收手不打牌了，可打了幾天輸?shù)蒙砩现皇Ｏ乱话俣鄩K錢，他很后悔自己不該染上賭癮。
時令已過了中秋時節(jié)，八個月光陰就白白度過了，身上沒余幾個錢，他常一個人呆坐老廠房后面的草地上，望著黃昏落日，他想起自己的病，不由得深深地哀嘆著，心頭不由得涌上來一股悲涼，他搖著頭驅(qū)趕那絕望的念頭，想起老中醫(yī)的話寬慰自己，心想反正沒確診，也許是良性的，也是真的是那鬼醫(yī)生看錯了病，不要緊，不要緊的……
幾天后，李揚貴安排留在老廠房人去挖電纜溝，工具都被長期在這里做的那些人占用了，有的人拿了幾件不肯讓出來。真民只好趕到店里買一把鏟子，走在后面，好地段被眾人搶先占住了，剩下那段積著淤泥水。他挖了一會兒，臭哄哄的污泥水濺滿一身，他就象水田里滾泥的水牛一樣，引起旁邊那些挖溝人哈哈大笑。
過了響午，許多人己經(jīng)挖好水溝回去吃飯，真民借來一把羊角鋤挖溝里一塊大石頭，費了一肚子力氣，沒有撬出那塊大石頭，卻撬斷別人羊角鋤頭，他氣惱把羊角鋤摔在地上，坐在土堆上生自己悶氣。遠處大路走過一個打著花傘，穿著紅色裙子的姑娘，走到離他幾丈遠的地方，真民才認出她。
真民慌忙起身拿起衣擦著臉和身子的污泥，套上一只拖鞋找另一只拖鞋，卻怎么也沒找到。陳芳琴站在一棵榕樹下，真民穿著一只鞋走了十幾步，又脫掉了，光著腳走過去。
陳芳琴盯著他苦笑著，微閉著眼晴，痛苦地搖了搖頭，說道:“你現(xiàn)在怎么變成了這樣的人啦！一頭爛茅草，一臉黑胡子，身上邋遢死啦！哪里還有點人相呀……”
真民嘆了一口氣說:“有什么法子，也許是命運的安排吧！”
“你現(xiàn)在也相信命呀!你不是一個不信神不信魂不相信菩薩會保佑人的勇士嗎？陳昌平把你跟他學泥工技術(shù)的事在村里四處宣揚，家人在罵我，村里人在笑話我，說我怎么找了你這樣不成器腦子有毛病的二流子，連泥水匠技術(shù)都學不會。你以后還能干什么呀?你太不爭氣啦！太不虛心啦!還天天打牌賭錢，你這樣男人也算個男人啊……”
“我不是學不會技術(shù)，是因為我的視力真的下降了，看不清東西，有些事我真不知怎么跟你解釋。有時心里太苦悶太難受才打一下牌，現(xiàn)在是一時困難，我又不是沒努力，也學了許多技術(shù)，有空就去找工程，只是現(xiàn)在沒有碰到好機會，沒走好運！”
“什么時候才走好運呀！是不是到快死的時候才會走好運呀?”陳芳琴眼含著淚水，激動地說：“劉真民快兩年了，你自已說給我?guī)硪稽c快樂一點幸福沒有?你總是讓我痛苦，讓我失望，我今天總算看透你這個人啦！你滿腦子夢想，沒有一點點實實在在的真本事，我現(xiàn)在一看到你就頭痛，心里就窘死了呀！真的!”
“我沒有一點本事，現(xiàn)在又落到這樣地步，我以前想過了我們遲早會分手的，我早看破世道人心，看破了你！我們不過是同林鳥，遭了磨難，你遲早會離開！”真民語氣顯得很沉重地說：“我那次得病，我爸去你家，老遠就看見你在樓上曬著衣服，你卻不肯下樓跟我爸見面，你媽還撒謊說你在城里。你一直沒來看我一眼、我那時心就傷透到底啦！我只是不想說出來，我只想也許是我爸看花眼，我努力相信你和你媽的謊話，只是想給自己心找一點點安慰！”
真民有些激動大聲說道：“今天我總算明白你當初說那些不管貧窮富貴永不分開的話都是騙人的鬼話，狗屁話！世上那有什么鬼真心真情呀！不過是一時的沖動，一時的感動，人會跟別人分享成功幸福，有誰真正愿意跟人共度艱難困苦呀!”
陳芳琴哭咽地說:“我給你太多機會，我以前太天真，原以為找到你能過上好日子，能幸福！可你太令我失望，太沒本事，太……”
“你莫說啦！”真民有些激憤的揮動著手，說:“你也不要掉蛤蟆尿為自己傷心啦！我明白你的意思！我對你再好也挽不回你的真心，快兩年你從來沒有真心替我想想我有多艱難，你只想到你自己，我是沒本事令你失望的人，你去找有本事的，去找你的希望吧……”
陳芳琴呆看真民幾眼，轉(zhuǎn)身快步朝那邊公路走去……
真民望著她遠去背影，血從腳下涌到頭頂，閉著眼長長地悲嘆著，他蹲在地上，痛苦揪抓自己的頭發(fā)，眼淚再也忍不住流淌下來。
真民沒回去吃晌飯，他找回兩只拖鞋套上，在水溝洗了手，朝附近一條小街走去，來往路人看見他身上有些邋遢紛紛避開。真民有些不自在，低頭走進一家小飯店，要了一碗炒粉，坐在桌邊，他的心平靜下來。旁邊有幾個食客冷漠盯著他，仿佛在說他這樣邋遢人進來吃東西掃了他們的興，真民覺得不能讓人鄙視看賤自己，他繃著臉看著他們，幾個人被他冷酷的眼光盯得有些不自然，轉(zhuǎn)開了目光。他吃完粉出了店門揚起頭大步的走著，望著迎面打量他的人。
他在太陽快落下時挖好了水溝，背著工具走在大街上，那副邋遢相自然又引起許多人觀望，真民昂著頭，努力讓自己走得從容自在，心想我雖然身上有些邋遢，但我光明正大并不低你們一等，并不下賤，我自己要看得起自己，要保持自己的尊嚴。
天快黑時他走進工棚，看見李揚貴跟虎猛子、李勇四個人坐在桌邊喝酒，李揚貴說起幾天前夜里回來路上被人用刀頂著搶去了五萬塊錢，求虎猛子幾個人找道上人看能不能把錢要回來，他絕不會虧待他們。
李勇打著赤膊，喝酒喝得臉上身上泛紅，脖子吊著一塊綠色玉石墜子很顯眼，粗壯的手桿子刻著幾條黑色的紋身。他瞪著走來的真民說道：“今日終算碰到你這個東西，在屋里欺負我爸，在外跟我哥過不去……”
真民跟他辯了幾句，李勇兇惡地說：你這家伙現(xiàn)在學會強口弄舌啦！是不是活得不耐煩!”
真民心情不好，被他的話激怒了，他大聲說“我看是你是活得不耐煩，一出口就威脅人，我這個人不想跟誰結(jié)冤結(jié)仇!但誰想欺負到我頭上也不那么容易！”
劉先發(fā)幾個人過來勸著真民，把他推到門外，李勇幾個人跟著想沖出來，虎猛子、李揚貴勸住他們，李勇指著真民說他逃得過初一，躲不過十五。
幾個人吃完酒走出來，虎猛子對他四表舅說如果能找到搶錢那伙人，他們盡力把表舅的錢追回來。四個人離開老廠房，上了沒有路燈的馬路，背影很快消失在黑夜里，喳喳的皮鞋聲依然很響亮傳過來。
劉先發(fā)勸真民離開這里，說李勇還會過來找他打架，這里人大部分是李家的人，他會吃大虧的。毛豆說李揚貴把掙錢好的事都給李家做，我們只是掙點糊口錢，伙食又貴又差。三個人商量一陣子，一早就收拾東西離開了。